Звездная карта царя Саула

У бродяг совершенно случайно оказалась здоровенная бутыль самогона, которую они – лишь на чуток! – и взялись умалить со сторожем Панкратычем. Уже через час Егор Кузьмич уложил Панкратыча на обе лопатки, они вызвонили Марию Бестужеву и бросились в церковные подвалы. Очень скоро компания заполучила камень Беллатрикс. Вместе с камнем, пока сторож выводил храпом устрашающие трели, Егор Кузьмич вынес в различной таре более двухсот литров бесценного зелья.

И очень сетовал, что вынес не все, а малую толику.

На следующий день, окрыленные победами, они обрушились на бывшую церковь Святых Петра и Павла в городе Копоть-на-Волге. Ныне, обезглавленная, она исполняла обязанности продуктового магазина.

Тут на первый план вышел Крымов. Корочек у него было много!

– Нам поступил сигнал, что под вашим магазином протекают загрязненные воды, – сказал он опешившей хозяйке. – Захоронение химотходов времен социалистического застоя.

– Не губите, – в ужасе прошептала хозяйка.

– Я-то – добрый инспектор, – объяснил Крымов. – Но за мной могут прийти другие.

Честные глаза Андрея Петровича Крымова не вызывали подозрений: такой человек не мог затевать что-то дурное. Ему так хотелось верить!

– Что мне сделать, чтобы вы уехали довольными? – спросила хозяйка. – Товарищ добрый инспектор?

– Я должен узнать, что же случилось. Без этого никак. Но я постараюсь быть очень добрым. И мои коллеги. – Он указал на седобородого крепкого дедка и молодую даму. – Старший инспектор Кузьма Егорович Добродумов и его аспирантка Маргарита Студеная. Они и будут брать пробы.

– Не бойся, хозяйка, – сказал седобородый инспектор. – Зря не обидим.

– А глубоко эти воды? – спросила та. – Мне туда можно?

Кузьма Егорович достал из сумки противогаз и сказал:

– Нельзя.

Полдня провозились под землей три инспектора и к обеду вышли на белый свет с лицами хоть и чумазыми отчасти, но светлыми.

– Самая обыкновенная озерная вода, только сероводорода много, – сказал важный седобородый инспектор, отчего-то сильно порозовев лицом. И пояснил: – Природная накладочка, не страшно. – Пахло от него подсолнечным маслом. – Сырой пить нельзя, только после кипячения.

– А не взорвется? – настороженно спросила хозяйка. – Сероводород?

– Спички к воде лучше не подносить, – предостерег инспектор, – а вот ванны целебные принимать можете. Но не более трех в неделю – лишняя нагрузка на сердце.

– Идемте, коллега, – прихватил его за руку моложавый спутник.

Они увозили из Копоть-на-Волге самый большой камень созвездия – Бетельгейзе, ярко-красный, с золотым сиянием внутри, если внимательно приглядеться…

В гостинице, разложив на столе светящиеся вблизи друг друга камни, Мария Бестужева сказала:

– Нам не хватает одного камня – Саифа, и Небесной карты из черного камня.

– Всего-то навсего, – кивнул Крымов, разглядывая шесть драгоценных камней, сложенных по рисунку созвездия Ориона.

Только сейчас он всерьез задумался о том: откуда они? Какого они возраста? Кто и когда создал их? – в смысле, дал им огранку? Он заговорил об этом с друзьями. Но у Марии Бестужевой неожиданно нашелся ответ на этот вопрос:

– Как же вы могли забыть, Андрей Петрович? – Она загадочно улыбнулась ему. – Карту с семью камнями много тысячелетий назад доставили на землю из глубин космоса предки жрецов-лукомонов – мои предки. Но кем они были сами, землянами или нет, мы не знаем. Зачем подарили тайну такой долгой жизни, тоже не знаем. Или это был им дар за что-то? Дар более развитой цивилизации, которой известно о тайнах вселенной куда больше, чем людям? Может быть, однажды потомки жрецов-лукомонов должны встретить на земле тех, кто сделал им этот подарок?..

И Андрей Крымов не нашелся, что ей ответить.

– Что дальше делать-то будем, трудоголики? – в тот же вечер спросил Егор Кузьмич у своих товарищей. – Шесть камушков из семи мы надыбали, но седьмой нам никто не отдаст. Более того, наши забрать попытаются. – Наливая ароматный чудодейственный напиток из собственных запасов, он поглаживал серебристую бороду. – Куда теперича подадимся? Скрываться будем али как? До нас интерес имеют не только два Растопчуна с Маргой, но и банда Кощея Бессмертного. Мария Федоровна, Машенька? Андрюша?

Краевед Добродумов, в сущности, выражал общее мнение. Но Крымов знал и другое. Он хорошо помнил предупреждение Антона Антоновича на перроне злополучного городка Черный Рог: «Пока ваша Маша Бестужева не выполнила свою миссию, ей ничто не угрожает». Так, может быть, вот – миссия выполнена? Она собрала камни с помощью своих друзей? Дело сделано? Так что же теперь?

– Ну, сыщик, какие соображения? – кивнул Егор Кузьмич.

– Зацепка есть, – сказал Крымов. – И вы оба знаете о ней.

– Вы о городке Медведково? – спросила Мария Бестужева. – О загадочном Дворце пионеров?

– О нем самом, – кивнул Андрей.