Звездная Кровь

— А… ну это типа стадии Восхождения. Твари, в которых есть Звездная Кровь, не обычные животные. Они тоже развиваются, как Восходящие, но по-своему… Первая стадия — дерево, грязь — просто гораздо сильнее обычных, вторая — бронза — тут у них появляются способности типа огненного дыхания или громового крика…

— А серебряные?

— А серебряные, Сигурд, это уже шалишь! Серебряную тварь обычным оружием, даже нашим, так просто ты не возьмешь. Может положить целый отряд. Против них нужны Восходящие и сильные Руны.

— Но, выходит, вы их одолели?

— Да. Тогда был Винс, был Эйрик. Гай тоже был… Они уже тогда были бронзой, правда слабенькой.

— Бронза бывает сильная и слабая?

С опаской покосившись на Свирель и Марка впереди, Грай вполголоса проговорил:

— Я не Восходящий и не знаю точно… Но рассказывают, что сила внутри Восхождения зависит от развития Атрибутов…

— В каждом Атрибуте от одной до десяти пунктов. Восходящие называют их звездами. У тебя на начальной стадии всего три Атрибута — Дух две звезды, Тело шесть звезд, Разум четыре звезды. Ты слабое дерево. Десять звезд в любом начальном Атрибуте открывают путь к бронзовым Атрибутам, а десять бронзовых звезд — дают доступ к серебряным. Поэтому даже в одной стадии Восхождения есть слабое дерево и дерево, близкое к бронзе. Есть плохая бронза, а есть бронза, почти достигшая серебра. И силы этих Восходящих очень разные.

— Так вот, наши зачистили обезьян, — продолжил юноша. — Не без крови. Но взяли хорошую добычу. С вожака упали серебряные Руны. Они позволили Винсу первым из наших Восходящих взять серебряный ранг.

— А за серебром что идет?

— Золото. Но до него ты хрен дотянешься за одну жизнь. Атрибуты на серебре качаются серебряными Рунами, а они большая редкость в нашем Круге. Надо ходить в теневые земли, исследовать всякие неприятные места, куда и местные-то не особо лезут. Вот Винс и пошел. И пропал.

— А у местных что?

— Такая же история. У них тоже есть серебряные Восходящие, но в основном — бронза. Как и у нас. Говорят, что где-то у Древа есть и золотые, только их никто из наших не видел. Нордалы болтают, что один из золотых Восходящих правит Священным Городом на острове в северном море, там есть малый Круг. Но мы туда пока не добирались.

— А за золотыми кто-то есть еще?

— Да все, куда больше?

— За Золотыми идут Небесные, а за ними — Единые, — прошелестел голос, — Но тебе об этом пока думать рано.

— Слушай, а зачем вообще вы поселились именно здесь?

— Ну да, первые поселенцы жили там, у лесов, на границе с Морем Трав, — в неопределенном направлении махнул рукой Грай. — Я, например, там родился, но не помню уже ничего. Совсем мелкий был. Но там открытое место, опасное, очень много наших погибало. Ваал, налеты кланов Народа Леса и Камней, тавры из Моря Трав… Местные не признавали те земли за нами. Мы задружились с Людьми Трав, они рассказали про это место, наша экспедиция сходила, нашла, посмотрела. И мы решили переселиться сюда. Ничейные горы у Расколотых Земель, всего одна дорога, просто защищать границы. Тогда риксом был Винс, ему помогали Эйрик и Вероника… Они поехали к Древу, на большой тинг в Храм Вечности… говорили там с вождями всех Народов Круга. Заявили право, принесли Клятву Единству… И у нас появился свой фригольд.

— А сейчас кто главный?

— Ну, Вероника теперь… после того как в теневых землях пропала экспедиция Винса. Жаль, что он погиб, во фригольде Винс был самым крутым. Потом отделился Эйрик…

— А с ним-то что не так?

— Это долгая история…

Парень увлекся и не заметил, что Марк сбавил ход и почти поравнялся с нами, прислушиваясь к его рассказу. Сурово взглянув на Грая, он резко осек его:

— Хватит болтать! Ты мало что помнишь и еще меньше понимаешь. И прекращай трепать имя моего отца своим грязным языком! С чего ты вообще решил, что он мертв?!

Дальше мы ехали в молчании. Но мне хватило соображения понять, что варвар говорил о пропавшем Винсе, видимо, прежнем лидере земной колонии. Винс был отцом Марка?