Звездная Кровь

Мы поднимались все выше и выше. Появился холодный пронизывающий ветер, вокруг подобия дороги рвались вверх неприступные скальные кручи. Следы человеческой деятельности попадались все чаще — ребристые следы колес, пирамиды из камней и ограждения на опасных склонах, прикрывающие трещины деревянные настилы и даже полноценный мост, сваренный из металлических швеллеров и перекинутый через пропасть. А затем впереди, в разрыве скал, стали видны совершенно земные модульные секции стен с гермовратами, а за ними — и сам фригольд.

Он располагался на пустынном скалистом плато, огромной и плоской вершине одной из местных гор. С трех сторон — головокружительные пропасти, с четвертой — дикие скалы с извилистой дорогой вниз. Что ж, теперь я понял, чем лидерам землян приглянулось это место — оно действительно было великолепно защищено, попасть сюда можно было либо имея крылья, либо долгим и трудным путем, который только что проделали мы. Настоящая горная крепость, вдобавок находящаяся в удивительно красивом месте: с противоположного края плато, наверное (сейчас я не мог этого видеть), открывался великолепный обзор на другую сторону гряды. Там, почти на обрыве, действительно виднелись бело-золотые руины инопланетного форта, однако сама земная колония находилась почти посередине плато.

Она представляла собой «цветок», где лепестками служили многочисленные серебристые купола, построенные вокруг единой оси. При их виде я вдруг вспомнил серебристый стек в руках человека в черно-синем мундире и медленно вращающуюся голографическую проекцию, в мельчайших подробностях изображающую такой купол. Хорошо поставленным голосом он лениво рассказывал заполненной аудитории:

— «Домус-3», жилой модуль, предназначенный для организации автономного обитаемого пространства даже на планетах неземного типа. Надежность многократно проверена поколениями колонистов во время покорения Марса и Титана. Центральная ось — техническое сердце, где установлены энергоячейка, ядро когитора и главные узлы системы жизнеобеспечения. По периметру находятся изолированные отсеки, связанные кольцевым коридором. Кают-компания, кухня, санитарно-гигиеническая зона, производственно-лабораторный отсек, склады хранения и зарядки синтетиков, а также оранжерея, медком и жилые помещения для колонистов. Вход представляет собой двойной шлюз, а при необходимости к любой стороне восьмигранника можно пристроить модульные отсеки, таким образом расширяя строение до необходимых размеров или изменяя его конфигурацию…

Я начал вспоминать! Я учился где-то, где нам рассказывали о таких модулях! Фригольд представлял собой именно такую конструкцию, уже многократно расширенную дополнительными отсеками — несколько радиусов «лепестков» уже распустились вокруг центра.

Возле серебристых куполов виднелись дороги, желто-зеленые прямоугольники полей, земная техника, штабеля какой-то продукции и прочие признаки цивилизации, всегда сопровождающие места обитания людей. Я облегченно выдохнул — все оказалось не так плохо, как представлялось в мрачных фантазиях. Здесь живут такие же земляне, как я, и их, судя по всему, немало.

Большинство обитателей фригольда были заняты своими делами, но нас встречали прямо за гермовратами. Несколько крепких вооруженных ребят подхватили поводья тауро и помогли спустить на землю сверток с телом Гая Флоу. Я увидел, как Песчанку встречает похожая на него, как родная сестра, меднокожая и плосколицая женщина, а смущенного Грая теребит невысокая полная латино лет сорока — видимо, мать. Мрак, спустившись с седла, обнял и поцеловал высокую красивую девушку с длинными каштановыми волосами, а потом подхватил на руки двоих детей — мальчика и девочку с такими же черными вьющимися шевелюрами, как у него. Он белозубо улыбался, счастливый муж и отец, вернувшийся из трудного похода, а Свирель спокойно стояла в сторонке, переговариваясь с Рэнди. Меня едва не передернуло от этой картины — так у «варвара», оказывается, здесь есть семья и дети?

Чертов лицемер…