Звездная Кровь-5. Вечность

Ничего интересного внутри не нашлось. Заваленные хламом коридоры, окна в форме листьев и огромные террасы с причудливым ограждением, но эти штучки Кел уже приелись, не производили прежнего впечатления. Я устроился на пару ярусов выше старой засады и перекрыл Огненной Защитой все возможные подходы на нижних этажах. Найдя уютный тупичок, наконец-то выпустил погулять беднягу Кыша, который натерпелся сегодня страхов. Зверек, к моему удивлению, чувствовал себя прекрасно. Он тут же обследовал местность и притащил мне несколько найденных трофеев — странный серый гриб, пойманное насекомое мерзкого вида и пустой магазин из-под «Суворова». Был очень разочарован, когда глупый хозяин последовательно отверг ценные подарки.

Затем я внимательно осмотрел Предметы, найденные в Архиве Снов.

Камни Обмена Снами, — четки из множества округлых пластинок легко разъединялись и сцеплялись снова, будто магниты. Позволяли двум — или нескольким разумным существам видеть чужие сновидения вместо своих. Любопытная штуковина… получается, если дать одну бусину Травинки, а другую оставить себе, я буду видеть ее сны — а она мои, и таким образом можно общаться, находясь на любом расстоянии! Или хотя бы знать, что тот, кому ты дал бусину, жив и видит сны…

Жезл напоминал странный ключ.

Скипетр Архива Снов. Шесть вложенных однозарядных функций. Все они были связаны с манипулированием Архивом: Проекция Снов, Эфирный Резонанс, Онейрическое Гадание, Плетение Грез, Проницательность Оракула, Путь Сновидца. Каждый аффикс был жутко странным — манипуляция такой тонкой материей, как сновидения, в том числе для неких прорицаний, и требовал необычных Навыков. Честно говоря, я мало что понял, очень специализированный инструмент, который явно просился в руки кому-нибудь более квалифицированному. Например, той же Морвене.

Сфера Онейромантии оказалась еще более загадочной штуковиной. Она призывала некие Грезы, наделяя владельца некой силой и позволяя, судя по всему, материализовать объекты из сновидений! Для меня это выглядело как бред сумасшедшего, но возможно, именно с помощью этого артефакта хранительница Архива и создала кошмары. Три активации — все потрачены, а в примечании уточнялось, что для управления Грезами необходимо иметь навык Искусство Грез. Вероятно — серебряный, из ветки Предвидения. В общем — любопытная, но абсолютно бесполезная для меня вещь.

Все три Предмета были сломаны. Ремонт требовал семьдесят капель Звездной Крови как всегда — безвозвратно. Несколько секунд во мне боролось два чувства: с одной стороны, нужно было развивать Рунную Артефакцию, самому чинить и заряжать Предметы, с другой каждая капля Крови давалась нелегко. Сейчас у меня имелся приличный запас… но тратить его по пустякам, имея в загашнике бесплатного рунного мастера, совершенно не хотелось.

Я со вздохом отложил Предметы, когда жадность победила.

Ладно. Это не боевые артефакты, поэтому непосредственной необходимости чинить их прямо сейчас — нет. Припрет — сделаю, а пока подождем нового свидания с кел-леди.

Тем временем площадь начала оживать…

В наступивших сумерках на нее выползали инсектоиды, стремясь к точке, помеченной Феромонами. Абсолютно безмозглые твари… прав был вселенец, говоривший, что они всего лишь тупое оружие, рудимент времен владычества Великих Червей. Однако если во главе такой стаи поставить разумное существо с тактическим мышлением, того же Всадника-Отрекшегося, то орда Червей могла натворить жутких дел. Они ведь гораздо эффективнее людей. Цикл воспроизводства особей — короткий, огромное преимущество в численности, отсутствие страха и сомнений, полное безразличие к потерям и готовность к самопожертвованию — страшный враг…

Первый заход — я тихо скользнул над шевелящейся площадью на Аспекте, выбирая ракурс и высоту так, чтобы свет накрыл максимальное пространство. А затем вытащил из Хранилища Семя!

Я уже видел подобное — в Расколотых Землях. Здесь Червей пришло поменьше — на первый взгляд, не более сотни, и все они были юркими, стремительными Фуражирами. Мусорные личинки и бронзовые Воины отсутствовали, косвенно свидетельствуя о значительном расстоянии до Гнезда. Игг-Свет убивал таких особей быстро, но и они не были медленными — бросились врассыпную, как только обжигающее сияние накрыло площадь.

С первой попытки я прикончил два-три десятка, не больше. В сумерках засияли первые капли Звездной Крови, однако торопиться со сбором не стоило. Аспект заменял винтокрыл, Черви ничего не могли сделать воздушной цели. По-моему, они даже не понимали, что именно их убивает. Существовала другая опасность — в гости мог прийти кто-нибудь гораздо более опасный. Я не сомневался, что чужие глаза заметят в ночи вспышки игг-света и сознательно шел по грани. Таков был план — выманить врагов из логова, оценить их возможности и отследить перемещения. Может, взять языка. Если изгои по-прежнему в Шторме, они обязательно пошлют кого-то сюда. Если же здесь разбили лагерь фригольдеры, я познакомлюсь с их разведчиками…