Звездная Кровь

Они поехали. Было видно, что перегруженный багги сразу потерял в скорости. Шесть пассажиров, даже если четверо — подростки, — не равно троим не самым толстым парням. Упав в траву, мы смотрели им вслед, а затем — туда, где кружили обезумевшие летуны. И увидели, как от основной тучи отделяется стайка, с хриплыми криками устремляющаяся в нашем направлении. Нас с аборигеном они в траве заметить не могли, а вот пыль, поднятую багги, — вполне.

Было ясно, что птерозавры без проблем настигнут транспорт. Маневрировать на облепленной пассажирами машине Инь не сможет, а отстреливаться там просто некому.

Времени на размышления не оставалось. Мы взглянули друг на друга и опять все поняли без слов.

Надо прикрывать.

— Ты брать право. Я брать лево, — прошептал Солнечное Крыло.

Мы оба откинулись на спину, ловя момент, когда птерозавры приблизятся. Ждать пришлось недолго — крылатые силуэты, снизу похожие на огромных летучих мышей, замелькали почти над нами. Они шли низко, и это было хорошо!

— Давай!

Слитно загрохотали выстрелы. Принц бил длинными очередями, сбил свою цель и зацепил соседнюю, я — проверенными тройками — и тоже добился успеха: получив дыру в крыле, левофланговый дрейк с хриплым воплем рухнул вниз.

Но тварей было гораздо больше, чем три! Своего мы добились — они больше не преследовали багги, закружили над нами, выискивая добычу в траве. Один за другим падали вниз, сложив крылья хищным треугольником. Оставаться на месте не стоило, я уже заметил это, потому что основным оружием этих созданий были когти на сгибах крыльев и острый зубастый клюв. Они норовили ударить им с лета и вцепиться в добычу, пытаясь поднять ее в воздух и унести.

Мы метнулись в разные стороны. Я скосил длинной очередью несущиеся к нам силуэты, Лэндо высадил остатки магазина в упор, изрешетив почти добравшуюся до него тварь. Но дрейков было много, они почти окружили нас! Сын рикса отбросил «Суворов», перед ним засветился рунный круг. Первая руна — и его тело на секунду исказилось в ореоле искаженного пространства. Вторая — в руке Солнечного Крыла появился изящный клинок необычной формы. Третья — рядом с ним вырос призрачный силуэт, напоминающий самого принца как две капли воды.

И в следующие несколько минут эта парочка устроила настоящую резню, прикончив не меньше десятка тварей. Абориген не побоялся идти врукопашную, казался неуязвимым — а может, и был им. Налетавшие дрейки высвечивали очертания вращающихся вокруг него невидимых щитов, а вот изогнутый меч разил наповал, отсекая крылья, лапы и головы зубастых агрессоров. Я держался чуть сзади, прикрывая спину и добивая подранков. В воздухе птерозавры действовали легко и изящно, опережая нас, но приземлившись, полностью складывали крылья и ковыляли, опираясь на сгибы — достаточно ловко, но все-таки не так быстро, как двуногие обезьяны! Если нам повезет и хватит патронов, вполне реально перебить их всех!

Но нам не повезло.

Воздушная волна хлестнула по лицу. Клекочущая крылатая тень обрушилась с неба совсем рядом, удар огромных крыльев снес меня с ног. Прокатившись по земле, я увидел, как гигантский дрейк хватает Лэндо зубастым клювом, приподнимая над землей, а принц жутко кричит от боли, извиваясь в воздухе. Призрачные щиты задрожали, вновь расплылись ореолом искажения и лопнули со звоном разбитого стекла. Пойманный принц пытался ударить тварь своим клинком, но ничего не получалось, летун яростно трепал его, как собака — пойманную кошку.

Приподнявшись, я примкнул магазин, тщательно прицелился, чтобы не зацепить товарища, — и выпустил в тварь длинную очередь.

Попал — промахнуться на таком расстоянии невозможно. Птерозавр вздрогнул, резко отбросил безвольное дергающееся тело — и развернулся ко мне, поднялся на задних конечностях, угрожающе расправляя огромные крылья.

Он отличался от остальных не только глубоким голубоватым окрасом и длинным, как клинок меча, клювом. Будучи в два раза крупнее, этот птерозавр достигал трех метров роста, а гребень на его голове походил на костяную корону.

Альфа-дрейк.

Содержит Звездную Кровь.

Не отпуская спускового крючка, я высадил в его сине-оранжевую грудь все, что оставалось в магазине. Для обычных дрейков такого вполне хватало, но этот гигант, хоть и окровавленный, лишь гневно заклекотал и быстро поковылял ко мне.

Сухие щелчки вместо выстрелов — патроны кончились, поменять магазин я не успевал, а Лэндо без признаков жизни лежал в траве. Его призрачный двойник медленно таял. Что делать?!

— Это всего лишь безумная птица мусорной стадии, — холодно заметил голос. — Чего ты ждешь? Убей ее бронзовой Руной.

Ничего другого не оставалось! Я вызвал Скрижаль, выбрал Руну Красного Когтя — и активировал засветившийся значок на альфа-дрейке, который уже заносил зазубренный клюв для удара.