Звездная Кровь

Значит, Лэндо — принц-заложник, а в его племени в таком же положении воспитываются дети Вероники? Земляне в древней истории не раз использовали подобный принцип. Ну что ж, наша рикс действительно обладала железными яйцами, раз решилась рискнуть своими детьми. Или, может, у нее просто не было выбора? А еще могло быть, что отношения с Народом Трав были действительно очень теплыми. Лэндо, как я видел, не пользовался во фригольде особым положением, жил и работал наравне с другими землянами, его, видимо, обучали как своего, доверяли оружие и дежурство на боевом посту, все это говорило о высокой степени лояльности к его племени… А с другой стороны, все меняется, и земное оружие у аборигенов когда-нибудь может обратиться против нас же. Неужели наши вожди этого не учитывают?

— У тех, кто владеет Звездной Кровью и Рунами, нет нужды в другом оружии, — с ноткой высокомерия прошептал голос. — То, что я вижу у вас, не сильнее серебра и будет бессильно перед золотом. Сильных Восходящих оно не остановит…

Предыдущая смена сразу же уехала к фригольду на собственном тауро, что пасся неподалеку. Осмотрев пост и немного поболтав с парнями, я тоже решил отправиться назад. Серебристые купола отсюда было прекрасно видно, но идти до них пешком — не меньше часа. Ничего, прогуляюсь, заодно осмотрю местность. Напоследок Инь негромко предупредил меня:

— Это самое, Сигурд… Ты пока на глаза Мраку и его своре лучше не попадайся. Они сейчас будут на тебя злые…

— И что? — я пожал плечами.

— Да всякое бывает. Мы не на Земле, тут своя атмосфера. Полгода назад ребята Мрака закусились с одним парнем из-за одной девчонки. Подкараулили его ночью, избили, связали, раздели догола и подвесили за ноги в женском очистителе. Представляешь, девки с утра заходят, а там такое чудо висит вниз головой, дергается, болтает причиндалами, — Инь усмехнулся. — В общем, хорошо ему досталось, до сих пор вспоминают…

— И что, их не наказали?

— А как докажешь? Камеры кто-то из ихних отрубил, а парень даже не видел, кто его бил, — мешок на голову набросили и молотили все вместе. Так что давай аккуратнее, держись наших, особо не отсвечивай.

Я все понял. У землян в голове прошиты земные моральные нормы, где правонарушение — это позор, а сообщение о нем — инструмент оздоровления общества. Но здесь не Земля, выросло новое поколение, и шкурка земных ограничений им тесна. Как и в любом большом коллективе, под писаными законами существует свод неписаных правил, и здесь сформировалось общество, где лидеры при всем их авторитете не могли или не умели проконтролировать их суть. Коллективная ответственность копья Марка за воровство Рэнди — это, конечно, замечательно с точки зрения дисциплины, однако они действительно могут попробовать отыграться на мне. И плевать, что под Руной Вероника может выпытать все что угодно, тем более у новичка, не знающего местных реалий.

Наш разговор прервал далекий, но хорошо различимый скрежещущий крик. Инь и Лэндо мгновенно высунули головы за каменную ограду, затем азио прыгнул к «Вдове» и начал торопливо надевать шлем снайпера, а абориген подхватил стоящий у стены «Суворов» и вполне себе умело передернул затвор.

— Вот и летун! — осклабился он. — Везти тебе, Сигурд!

Я уже видел черную точку, появившуюся из-за изгиба правого склона. С каждой секундой она увеличивалась в размерах, превращаясь в хищный крылатый силуэт, набирающий высоту.

— Стрелять уметь? — забавный вопрос из уст аборигена. Я усмехнулся, кивнул и поймал второй «Суворов». Видел уже эти штурмовые винтовки у группы Мрака. Простая, как молоток, и практически безотказная конструкция. Проверив примкнутый магазин, я передернул затвор. Руки знали, помнили. Справлюсь.

Длинный ствол «Вдовы» пошел вправо и вверх, нацеливаясь в сторону летуна. Плечи Иня слитно дернулись, раз, второй. Попал он или нет? Вроде бы да — крылан дернулся, хрипло крикнул — пронзительный, противный вопль, как у огромной чайки, — но не изменил траекторию полета.

— Не убить, — произнес Лэндо Солнечное Крыло, положивший ствол «Суворова» на гребень стены и тоже отслеживающий тварь. — Ранить, Инь! По крыльям бить!

Следующий выстрел был удачнее — тварь провалилась вниз, стремительно теряя высоту. Дрейк пытался планировать, но с поврежденным крылом это выходило плохо, он врезался в склон, покатился вниз, издавая негодующие крики.

Но ничего не кончилось.

Далекий скрежет перекликающихся воплей вновь царапнул уши. Следом за первым дрейком из-за горы появилось еще несколько темных точек, а через несколько секунд их была целая россыпь, на наших глазах превращавшаяся в тучу.

И она явно смещалась в нашем направлении.

— Тс-си, — медленно проговорил Лэндо, и не нужно было перевода, чтобы понять. — Инь, стрелять!