Звездная Кровь

Низкий рокочущий гул импеллеров, волнами пригибающий траву. Птичьи когти псевдоупоров «Клювана», впившиеся в разрытую землю. И рослые, увешанные оружием парни в модифицированных «Спартаках», колонной по двое вбегающие по трапу в чрево винтокрыла. На наплечниках — оскаленный медведь, окруженный полудужьем звезд, на боковине шлемов — сдвоенные желтые крылья на фоне мелкой бело-голубой полоски. «Большая Медведица», специальный десантный корпус Звездного Флота…

— Ты Морозов? — по-русски пробасил Грохот, протягивая широкую, как лопата, руку. — А чо имя такое странное? Финн, что ли?

— Это батю надо спрашивать, — отшутился я, — а ты, смотрю, десант? Из «Медведей»?

— Так точно, — просветлел великан. — Шаришь! Третий манипул двенадцатой когорты… Сам откуда будешь?

— По био — Звездный Флот, универсальный пилот. Но я не помню…

— Отставить, вспомнишь, — уверенно сказал Грохот, дохнув свежим перегаром. — То-то я смотрю, рожа под фуражку вырезана… Пилот — это хорошо. Пилот — это, значит, братка… Командир, что там у нас сегодня?

— Сегодня не бей лежачего, парни, — а вот Динамит, хоть и Восходящий, был далек от армейской субординации. — Я, ты, Янь, Лохмач — на охоту, получаем снаряжение и выходим. Инь, Лэндо — у вас дневной наряд на Третьем Дозорном, на Скале. Ну а Сигурд пока отдыхает и развлекается.

Инь застонал, но Воронин был непреклонен:

— Прошлый раз у пещер кто дерьмо камнеедов охранял? Вот то-то же. Заодно отоспитесь по очереди.

— Ничего интересный не быть? — спросил Лэндо.

— Два новых задания от Единства. Первое, как обычно, на личинок в каньоны, искать пошли копья Крика и Ассоль. Недельный рейд. Второе… поинтереснее. Малый рейд в Море Трав. Шайка тавров объявилась поблизости. У вожака — Звездная Кровь.

— Дикий Восходящий… — прищурился Лэндо. — Кто пошел за его головой?

— Айса и Угрюмого послали. Серена поможет. Все остальное как обычно — охота, раскопки, охрана… ну и еще Мрака вздрючили конкретно. Уже не знаю за что. Всех его людей поставили на неделю в пещеры дерьмо камнеедов таскать…

— Таскать? Нехило они отличились, обормоты, — хмыкнул Толя-Грохот.

— Это из-за меня, наверное, — решительно вмешался я, сообразив, в чем дело.

— Из-за тебя? — удивился Дмитрий. — Почему? Они же тебя привели, хоть и потеряли Гая.

— Не в этом дело, — покачал я головой. — Рэнди ночью хотел украсть мой криптор.

— Ого! — медленно произнес Восходящий. — И ты рассказал об этом Веронике?

— Да. Она из меня все вытянула, сам не пойму, как так вышло, — признался я.

— Это она умеет, да… — пробормотал Дмитрий, почесывая затылок. — Нехорошо получилось… По сути-то ты прав, нечего ему было лезть, но у нас тут принято между собой такие вопросы решать.

— Сигурд новый, он не знать, — качнул головой Лэндо. — Ваш рикс есть Восходящая. Нельзя лгать. Она спросить, он говорить. В чем его вина?

— Так-то оно так, но Вероника скажет как отрежет, головы полетят запросто, а нам тут жить.

— Вот и решим, чо, — угрожающе пробасил Толя. — Будут возбухать, смело посылай их на хрен!

— Ладно, разберемся… Собирайтесь уже! — рявкнул Дмитрий.

Они пошли получать снаряжение и оружие — его выдавали с уже знакомого склада прямо перед выходом на задание. Я сразу заметил, что некоторые, особенно Восходящие, манкируют этим, предпочитая личную экипировку, и сделал себе зарубочку — следовало прояснить этот вопрос.

Я напросился проводить Инь и Лэндо до дозорного поста. Он находился на противоположном конце плато, на обрыве прямо над пропастью, и мне очень хотелось посмотреть на открывающийся оттуда вид. Судя по карте из вокс-сети, с той стороны гор находились некие Расколотые Земли. К тому же дорога шла мимо развалин инопланетного форта, о котором болтал Грай.

Мы поехали туда на одном из багги. Интересная машинка — маленькая, но быстрая, с огромными ребристыми колесами и открытым решетчатым корпусом, явно сваренным вручную. Местные техники переработали платформу электрического мобиля в нечто легкое и обладающее повышенной проходимостью — дорог как таковых здесь не существовало, их заменяли наезженные тропы, да и рельеф местности оставлял желать лучшего.