Звездная Кровь

Всего два магазина — приходилось экономить патроны. Опытным путем уже выяснилось, что обычному летуну нужно минимум пять-шесть прямых попаданий в туловище и крылья, чтобы навсегда вывести его из игры. Ранения не имели значения — даже истекая кровью или лишившись конечностей, они все равно упрямо ковыляли, ползли, карабкались, лишь бы добраться до человека. Никакого страха смерти и боли, ваал, превращающий животных в берсерков, — страшная штука!

Я убил одного и ранил еще двоих. Но их было не меньше десятка, а значит, патроны кончатся раньше, чем противники. Останутся только Руны и Звездная Кровь, но насколько их хватит? Ощущая легкое отчаяние, я открыл разветвленное древо субвокальных каналов и нашел в списке «оперативный». В описании значилось, что его нужно использовать только для срочных, жизненно-важных донесений, но там сейчас царил хаос из неразборчивых приказов и призывов о помощи. Почти не надеясь на чудо, передал:

— Нужна помощь, я окружен, патроны на исходе. Я с Дозорного Поста, со мной раненый. Нужна эвакуация…

— Все требуют, у нас тут полный ад! — ответил резкий женский голос, в котором я узнал Веронику Максвелл. — Геолокацию в канал, может, кто есть поблизости…

Обозначив координаты, я продублировал их в канале. И буквально через несколько секунд услышал в среднем ухе мягкий субвокал:

— Говорит Минос. Ты где, дай ориентир?

— Скопление скал, похожее на треугольник, куча дрейков над ними!

— Принял. Вижу. Мы близко. Держись. Вытащим.

Они действительно были близко, не пришлось ждать и нескольких минут. Один из дрейков, ковыляющий ко мне между скал, вдруг остановился, замер, как остекленевший… и рассыпался горсткой тающего на глазах пепла. Или того, что мне показалось пеплом.

А затем второй. И третий. Через секунду синхронно как по команде затрещали автоматные очереди, и, обернувшись, я заметил остановившийся глайдер, с борта которого стреляли несколько людей. Один из них использовал очень странное оружие, похожее на выточенное из голубого полупрозрачного камня заостренное длинное копье. Только это было никакое не копье, а нечто вроде инопланетного ружья обтекаемой формы со специальными вырезами и выступами, предназначенными для рук? Лап? Клешней? Я не знал. Однако оружие, несомненно, было крайне эффективным — хотя его выстрелы были бесшумными и неосязаемыми, все дрейки, что попадали в невидимый прицел, тут же рассыпались исчезающими хлопьями. Что это за хрень и как она работает?!

— В вашем языке опять нет подходящих слов. Разрыватель? Уничтожитель? Био-аннигилятор? Луч этого оружия разрушает связи между мельчайшими частицами живой материи, не укрепленной Звездной Кровью, — прошептал голос. — Как давно я не видел их в деле… Применять их может только Восходящий.

Через минуту с дрейками было покончено. Глайдер подкатил, люди приняли раненого и помогли забраться на борт. Все незнакомые, четверо вооруженных мужчин, и один из них действительно был Восходящим.

Минос.

Восходящий.

Народ: Земля, фригольд Небо.

Титул: танаан.

Ранг: бронза.

Минос больше всего походил на обладателя потусторонних сил из всех виденных мной прежде Восходящих. Высокий, смуглый и горбоносый, в развевающемся коричневом плаще, со странной цепью из множества соединенных золотых жуков на груди, он был вооружен инопланетным копьеобразным ружьем, а над левым плечом мужчины висела странная, синхронно с ним движущаяся сфера, словно состоящая из тысячи микроскопических зеленоватых светлячков. Она тоже представляла интерес:

Рой.

Руна-Существо.

Ранг: бронза.

Содержит Звездную Кровь.

Руна-Существо? Такого я еще не встречал…

— Это же Лэндо из Моря Трав, — сказал Минос, присев на колени возле бесчувственного принца. — Серьезно досталось… ну ничего, сейчас мы его приведем в норму.

Он коснулся своей странной золотой цепи, и на ладони Восходящего вдруг осталось одно из ее звеньев — невероятно изящное, до мельчайших деталей схожее с микроскопической ночницей. Минос положил «жука» на бедро аборигена, и металлическое насекомое вдруг шевельнулось.

Ожило, ловко, целенаправленно пробежало по ноге Лэндо и медленно погрузилось в рану, алея на глазах. Я потрясенно наблюдал за этим процессом, не совсем понимая, что происходит.

— Жгут больше не нужен. Завтра сможет танцевать, — произнес Восходящий, улыбнувшись уголком губ. Затем взглянул на меня:

— А ты кто? Не помню тебя.