Звёздная река

— Ну и ладно, — Айвэн пожал плечами, словно признавая бесполезными все попытки переубедить гнома, — как хочешь, так и называй.

— Мы вроде как диверсию собирались устроить, — Сьюзен, опомнившись, передала изумруд Джонатану. — Пойдём, что ли…

— Удачи! — успели пожелать эльфы до того, как кристалл ярко вспыхнул сферой лазурно-синего света, скрыв двух разведчиков из виду.

В другом мире девушку и её спутника встретил ливень. Они очутились посреди городского двора, в окружении многоэтажных зданий. Потоки воды падали с неба, текли по каменным стенам и стёклам окон, обрушивались на тёмные автомобили, стоявшие у тротуара с включенными фарами, и проливались на асфальт, покрывая его одной сплошной лужей, бурлившей под ударами капель. Всё вокруг было серым, бесцветным и унылым.

— И это назвается зима? — Сьюзен поспешно сняла лук и колчан, чтобы спрятать оружие под пальто.

— На этой планете климат потеплел, — объяснил Джонатан. — Все двигатели у них на бензине, полно фабрик и самолётов, вот и доигрались!

— Что там указано в распечатке? Второй подъезд от угла? — девушка посмотрела на однообразные дома. — Нам, наверное, вон туда…

Даже не пытаясь защититься от ливня, двое разведчиков зашагали по лужам и ручьям к одному из зданий на другой стороне улицы.

В подъёзде светилась только одна тусклая лампочка, и вход в квартиру, обитый чёрным материалом наподобие искусственной кожи, был едва различим в полумраке. Джонатан нажал на кнопку звонка, отозвавшегося мелодичной соловьиной трелью.

Клацнул замок, и дверь открылась, пролив на лестничную площадку золотистый свет. На пороге стояли два эльфа-близнеца в тёмных брюках и бело-серых клетчатых рубашках.

— Привет! — сказал один из них дружелюбно. — Мы вас видели на фото! Мартина прислала электронную почту и предупредила о вашем задании.

— Заходите! — добавил второй. — Меня зовут Энтони, а это Роберт. Можете смело путать, мы не обижаемся.

Прихожая, отделанная лакированными деревянными панелями, встретила разведчиков оранжево-алым мерцанием электрообогревателя, вмонтированного в маленький декоративный камин из красных кирпичей. Раскалённые током спирали имитировали тлеющие угли, создавая ощущение уюта.

— Ставьте ботинки сюда, на полочку около камина! — посоветовал Роберт или, может, Энтони. — И надевайте тапочки! Вам бы согреться, выпить горячего чая. Мы как раз его приготовили.

— В ванной есть сухие чулки, — продолжил его брат. — Спешить некуда, всё равно нужно дождаться ночи.

Джонатан помог Сьюзен снять намокшее пальто и повесил верхнюю одежду на деревянные крючки вешалки.

Роберт и Энтони принесли подносы с фарфоровыми чашками и сдобным печеньем в большую комнату, оформленную в эльфийском стиле. Зелёные стены и шторы с узорами из листьев, диван такого же цвета, высокая хрустальная ваза с ромашками. Телевизор, встроенный в книжный шкаф, показывал какие-то репортажи о разрушенных домах, упавших самолётах и разбитых автомобилях, но звук был выключен. На полированном деревянном столе стояли два серебристых портативных компьютера, белый принтер и видеокамера, однако места для чаепития оставалось достаточно.

Сьюзен и Джонатан, поставив обувь сушиться и приведя себя в порядок, присоединились к близнецам. Все уселись на полированные стулья из тёмного дерева и взялись за горячий, пышущий паром напиток.

— Вижу, вы здесь надолго обосновались, — произнёс Серый рыцарь, рассматривая компьютеры.

— Для нас с вами, разведчиков, ничего не изменится, куда бы эльфы ни переселились, — отозвался Энтони или, возможно, Роберт. — Мы всегда будем ходить по разным измерениям и следить за врагами. Благословенная страна должна знать, не грозит ли ей опасность.

— Говорят, ты хорошо поёшь, — другой близнец повернулся к девушке. — Мы часто дежурим на секретных базах и не знаем, скоро ли удастся послушать…

— Да, в последний раз дома отдыхали всего лишь неделю, — согласился его брат. — Может, у тебя есть сейчас настроение для песни?

Сьюзен на мгновение задумалась и негромко запела, словно раскрашивая пасмурный день цветными красками слов:

Только сны навеет
этот шум дождя,
Только тихий шёпот
листьев о былом.
Это снова осень
плачет, уходя,
Тёмною водою
где-то за окном.

Остановит время

свой ночной полёт.
И цветной вуалью
радужных огней
Фея сновидений
нам с тобой вернёт
Золотое солнце
позабытых дней.

В этих грёзах снова

вместе мы с тобой,
Словно между нами
не прошли года.
Ты кружишься в танце
призрачной мечтой,
Возвращая наше
счастье навсегда…

Утром не разбудит

нас безмолвный лёд.
До рассвета станет
инеем роса.
Фея сновидений
тихо создаёт
Кружева снежинок
где-то в небесах.