Звёздная река (СИ)

Друзья увидели, что из кабины вышел уже не монстр, а вполне обычный человек. Он даже успел надеть дорогой тёмно-серый костюм-тройку, белую рубашку и голубой галстук. Безукоризненная причёска, нормальные черты лица. Бывшее чудище уставилось на своё отражение в большом зеркале у стены, пробуя двигать новыми конечностями, шевеля пальцами и прикасаясь к магически состряпанной физиономии. Однако, даже после всех этих фантастических модификаций, его глаза остались злобными.

—Вот так они разбредаются по измерениям, неотличимые от остальных, — с грустью продолжал МакЛеллан, — и постепенно начинают доминировать в разных мирах...

С негодованием покачав головой, эльф выхватил из колчана стрелу, решительно натянул лук и выстрелил в окно.

Стрела разбила одну из стеклянных трубок. Жидкость потекла на агрегаты. Что-то затрещало электрическими искрами коротких замыканий. Машины заревели, а рабочие завопили и в панике забегали по бараку, когда механизмы начали один за другим выходить из-под контроля, гореть и обрушиваться.

Друзья бросились прочь от барака. Поспешно пробираясь между камней, рассыпанных по всему плато, они не оглянулись, когда испорченная фабрика троллей разлетелась на куски в серии взрывов.

Обеспокоенные лица Джо и Джима просветлели при виде целых и невредимых друзей, спешивших назад к дому.

—Теперь мы знаем, почему эльфы оставили эту базу! — воскликнул Айвэн, подойдя ко входу. — Здесь была фабрика, переделывавшая троллей в обычных с виду людей! Давайте убираться отсюда!

—Мы готовы! — доложил Джим. — Все полезные вещи найдены и упакованы!

Путешественники зашли в дом, чтобы забрать свои заметно раздувшиеся рюкзаки. Линетте снова не досталось ничего тяжёлого.

—Понесёшь компьютер! — гном вручил девушке плоскую чёрную сумку.

Друзья покинули эльфийскую базу. Джим вернул висячий замок на место, и механизм автоматически клацнул, запирая дверь.

Та же самая дорога привела их обратно в каньон, освещённый заходящим солнцем. Они шли тихо, слушая приближавшийся шум воды. Поток падал вниз, пенился и разбивался в мелкую водяную пыль.

И вскоре путешественникам открылось величественное зрелище. Лучи золотого заката окрасили прозрачную воду в янтарный цвет, поток сверкал бликами, а водяная пыль светилась яркой радугой.

Остановившись на краю ущелья, друзья смотрели на волшебный пейзаж с немым восхищением.

—Вот она, твоя радуга, — вполголоса сказала Линетта Андреасу, — знамение благословенной страны, о которой ты мечтаешь!

Друзья начали неспешно спускаться по дороге к пенному озеру на дне каньона, не в силах отвести глаза от великолепия панорамы. Через минуту они остановились на плоской площадке у самой водяной стены вертикального потока, похожего на жидкое золото.

—Итак, — Линетта достала из кармана куртки ключ, — пожалуй, ещё раз поверим в линии нашей судьбы?

И артефакт вспыхнул мягким цветистым сиянием, словно ещё одна маленькая радуга.

Водопад откликнулся игрой красок.

Вода превратилась в поток мистического света и зазвучала хрустальным перезвоном, в котором растворился даже громкий плеск.

Затем это волшебное явление изменилось и трансформировалось в жемчужное свечение обычного, хотя и огромного портала.

Андреас первый бесстрашно ступил в этот искристый поток, где воды уже не было. Сияние не причинило ему ни малейшего вреда. Оно стекало по нему, но Серый рыцарь оставался сухим. Тогда он протянул руку Линетте.

Она решительно взяла его ладонь и присоединилась к нему.

Остальные путешественники последовали за ними и один за другим окунулись в чудесный свет.

Часть вторая. Нектар для Феникса. Глава 1

Пасмурное, зловещее небо сыпало снег на серый бетонный мегаполис, и шквальные порывы ледяного ветра хлестали белыми хлопьями однообразные коробки гигантских зданий, каменные ущелья улиц и стёкла витрин. Все краски потускнели, стали безрадостными, и даже яркие рекламные вывески только подчёркивали всеобщую гнетущую монотонность.

Простая и недорогая одежда девушки, казалось, не подчинялась бесцветности окружающего мира. Голубые джинсы, чёрные блестящие полусапожки, бежевая куртка, вязанные синие шапочка и шарфик. Ничего особенного, но пастельные тона почему-то оставались ясными, и её вид навевал необъяснимое впечатление давно позабытого золотистого света солнца в ясный осенний день.

Из-под шапочки выбивались пряди длинных каштаново-кофейных волос. Приятные черты доброго, умного лица. Пухлые губы. Большие синие глаза смотрели настороженно и грустно, словно она давно уже не ожидала от жизни ничего хорошего.

Мрачные силуэты прохожих импульсивно реагировали на её приближение, когда она проходила мимо. Отвратительные физиономии становились ещё более злобными, и каждый старался как бы случайно задеть её плечом, пихнуть, не уступить дорогу. Некоторые рычали что-то неразборчивое себе под нос, но возвращались в своё обычное угрюмое состояние, как только она удалялась. И на бездушных чванливых рожах совершенно не отражалось понимание того, что же послужило причиной вспышки этой инстинктивной ненависти.