Звёздная река (СИ)

Открытая кабина лифта была вполне обычной, серой, с плоской матовой лампой в потолке, но достаточно просторной. Они вошли. Хранитель уверенно нажал на одну из чёрных кнопок в вертикальном ряду, две створки двери сомкнулись с механическим стуком, и теперь только гудение свидетельствовало о начале и самом процессе передвижения в пространстве.

Затем снова наступила тишина, и дверь с глухим шумом открылась. Путешественники очутились в замке на вершине скалы. Два ряда гранитных колонн блестели в лучах дневного света, падавшего сквозь высокие, почти до самого свода потолка, окна, забранные решётками. Джо указал на массивную деревянную дверь в противоположной стене зала.

У этой двери стояли два стражника с алебардами. Когда друзья с оружием в руках молча, но решительно подошли ближе, стражники в страхе переглянулись и поспешно покинули пост, убегая по полированным плитам пола с гулким грохотом доспехов.

—Они позовут подкрепление, — пробормотал Андреас.

—Не волнуйся, мы не будем медлить! — оптимистично заверил его Джо. — Мне просто нужно забрать из сокровищницы мой медальон.

Хранитель толчком распахнул створки двери. Они вошли в комнату, заваленную золотом, серебром и драгоценными камнями. Груды чаш и тарелок сверкали изумрудами и сапфирами. Старинные потемневшие сундуки содержали монеты и золотые слитки. Кучи дорогих резных шкатулок, позолоченные шлемы, щиты и ножны, штабели свёрнутых ковров и гобеленов. Всё выглядело довольно впечатляюще.

—Если они владеют такими сокровищами, то зачем им Эльдорадо? — удивился Джим, поражённо разглядывая богатства вместе со всеми, кроме Джо.

—Увы, им никогда не бывает достаточно... — Хранитель ненадолго закрыл глаза и сосредоточился. — Ага, чувствую!.. — Он пробрался между драгоценными кучами к одному из сундуков у стены и с триумфом достал из него свой медальон. — Теперь предатели будут наказаны!

В это мгновение из-за полуоткрытой двери послышалось громыхание множества закованных в броню солдат, словно приближалась железная лавина.

—Что в этот раз? — осведомилась Линетта, украдкой выглядывая, чтобы посмотреть на металлическую массу наступавших.

—Здесь есть другой выход, — Джо прижал ладонь к стене. Большой прямоугольный сегмент оказался гранитным люком на шарнирах. Эта дверца поддавалась нажиму медленно и со скрипом, неохотно открывая путь к каменной винтовой лестнице. Профессор МакЛеллан, Айвэн и Джим налегли всем своим весом, помогая Хранителю сдвинуть препятствие. Андреас остался около Линетты, готовый к стычке.

—Продолжайте открывать! — Джо оставил люк и присоединился к Линетте и Андреасу у входной двери, — я их задержу!

Он поднял свой медальон. Драгоценность вспыхнула и ударила ярким золотистым лучом в решётку на одном из окон. Чёрные чугунные завитушки с громким звоном обрушились на пол, и летающие твари немедленно воспользовались возможностью ворваться в замок. Драконы начали один за другим протискиваться в зал, алчно нападая на любую возможную жертву. Поскольку солдаты попались им на глаза в первую очередь, то они и набросились на них, свирепо завывая. Доспехи защитили вояк от когтей и клыков, но твари принялись лупить солдат о стены, пытаясь расколоть стальные панцири, как орехи, и добраться до плоти. Вопли, рычание и оглушительный грохот слились в единый ужасный шум.

Тем временем Айвэн, Джим и МакЛеллан всё же сумели раскрыть люк достаточно широко, чтобы можно было пройти. Не ожидая результата побоища в зале, друзья окунулись в темноту тайного хода. Эльф снова зажёг фонарик, и в его янтарном свете они начали подниматься по лестнице.

Вскоре друзья вышли в другой зал с колоннадами, где дюжина толстосумов в дорогих костюмах сидела за круглым столом и вела какие-то переговоры. Золотые цепочки, бриллиантовые заколки на галстуках, холёные физиономии. Можно было расслышать обрывки разговора: " Прибыль поделим пополам... а мне нужны две трети!.."

—Джентльмены, — громко объявил Джо, выходя из-за колонн, — этот ваш совет предателей объявляется разогнанным!

Неожиданное заявление вызвало переполох. Толстосумы вскочили на ноги, в ужасе таращась на оружие в руках путешественников. Бывшие Хранители подняли свои медальоны и попытались ударить друзей магическими молниями, огромными голубыми искрами, с треском вылетевшими из кристаллов.

Однако медальон Джо вспыхнул золотым светом и с лёгкостью отразил эту атаку.

Айвэн швырнул свой фонарик прямо на круглый стол. С хлопком вырвался нектар и тут же накрыл середину зала ярким звенящим облаком. Толстосумы и предатели завизжали, в спешке включили портал между двумя колоннами и бросились в красноватое свечение, пихаясь локтями.

В зале ненадолго воцарилась тишина. Затем главный вход содрогнулся от страшного удара. Украшенные орнаментом створки двери из красного дерева не выдержали и треснули. В пока ещё узкую щель просунулась лапа дракона и принялась нагло шарить по залу наугад.