В этот год случилась большая радость. Осенью в "Литературном мире" вышел рассказ "Воспитание по деду Трофиму". Первая об этом узнала Лена. В этот день она пришла домой пораньше, поскольку в гастрономе, где обычно покупала продукты, к удивлению, не было очередей. До того, как идти за Павликом, был еще целый час, и она, уютно устроившись на диване, принялась, неизвестно в какой раз, читать свою любимую "Анну Каренину".
Зазвонил телефон.
- Слушаю...
- Здравствуйте, я Альбина Ивановна. Из редакции "Литературного мира".
- Здравствуйте, Альбина Ивановна. Я Лена. Жена Владика. А я Вас знаю. Мне Владик о Вас столько рассказывал...
- Он дома?
- Нет, Альбина Ивановна, на работе.
- Тогда я Вас, Леночка, порадую. Вышел его рассказ. Пусть он завтра подъедет в редак-цию, возьмет авторский номер и подойдет ко мне.
У Лены перехватило дух.
- Ой, Альбина Ивановна, как я рада! Громадное Вам спасибо! Это ведь и Ваша заслуга! Представляю, как Владик обрадуется!
- Меня благодарить не надо. Радуйтесь, радуйтесь! Есть из-за чего! Ну, пока!
- До свиданья, Альбина Ивановна. Всего Вам доброго!
Оставалось сбегать за Павликом и дождаться Владика. По пути она заскочила в гастро-ном за шампанским. Накрыла стол не в кухне, а в гостиной. А он, как назло, все не приходил и не приходил. Она уже потеряла всякое терпение, когда щелкнул входной замок и в двери появился ни кто иной, как Владлен Константинович Козьмичев! И замер от увиденного. За столом, уставленным всем самым вкусным, что было в их доме, чинно сидела его семья и молчала. Поцеловал жену и сына.
- Леночка, что случилось?
Та сделала невозмутимый вид.
- Ничего особенного. Что, я уже не могу со своим мужем выпить шампанского и вкусно поесть?
- Это ты хорошо придумала! В самом деле, почему нет?
- Тогда открывай и наливай!
- Итак, за что пьем?
- А почему нам не выпить за автора рассказа "Воспитание по деду Трофиму", который опубликован в последнем номере "Литературного мира"?
Ставшее явью смутное подозрение, что Лена устроила такую необычную встречу не случайно, его ошеломило.
- А ты откуда знаешь?
- Зонила Альбина Ивановна. - Сказала, чтобы ты завтра подъехал в редакцию. Получил авторский номер и встретился с ней.
Он уже не был тем зеленым новичком, который впал в шок от вида своих стихотворе-ний на страницах "Дальнего Востока". И радость его была уже немного другой. Нет, она не была меньшей. Теперь в ней появилась неожиданная для него самого нота.
- Вот я и начал отдавать долги деду... Давай, Леночка, помянем его. Он это заслужил. Честно говоря, надо было его в соавторы поставить...
Оставалось еще выпить за автора и его вдохновительницу. Что и было сделано. На зав-тра он отпросился у начальника смены с работы. Зачем, он не сказал. По дороге купил цветов. Секретарша встретила его, как давнего знакомого.
- Ну как теперь, молодой человек, фамилию свою не забыли?
Владик, как и при первом посещении редакции, отшутился.
- Как тут забудешь! Пропечатали меня черным по белому. Теперь она всему народу из-вестна ...
Отделил часть от букета.
- Это Вам за приветливость.
- Спасибо, спасибо. Хотя бывает всякое, молодой человек. Могут и забыть... Теперь все от Вас будет зависеть... Но я Вас от души поздравляю! Как-никак, первый рассказ!
В дверь номер 13 уже стучал не робкий новичок. В комнате было крепко накурено. Ды-мил не только сидевший за столом Альбины Ивановны посетитель, но и, к его удивлению, она сама.
- А-а-а! Вот и он! Легок ты, Козьмичев, на помине. Вот сидим с Евгением Геннадьеви-чем...
- Вы, Альбина Ивановна, сначала вот эти цветы от меня примите. И низкий поклон за все, что Вы для меня сделали. Разрешите Вам ручку поцеловать?
Рука ее пахла удивительно - ароматом дорогих сигарет и духов. Альбина Ивановна по-ставила цветы в красивую вазу.
- Спасибо, Владик. Познакомься - Евгений Геннадьевич Северинов... Собственной персоной. Вы, как мне помнится, знакомы. Заочно, но знакомы. Да, Евгений Геннадьевич, это тот самый Владлен Козьмичев. Вы не ошиблись. Значит так, Козьмичев. Евгений Геннадьевич у меня по делу. Я его новый роман редактирую. А он, оказывается, уже прочитал твой рас-сказ...
- Бог ты мой! Кто бы мог подумать? Это сколько лет назад я тебе письмо писал? А тут открыл журнал, смотрю - в оглавлении фамилия одна вроде бы знакомая, смутно, но знакомая. Дай, думаю, посмотрю, что за рассказик... Поздравляю! Так, значит, ты мой крестник? Сколько тогда тебе было?
Владик не верил глазам... Перед ним сидел сам Северинов.
- Пятнадцать. Я тогда в восьмом классе учился. Я Ваше письмо, Евгений Геннадьевич, наизусть помню.
- Ну и куда ты после школы пошел?
- Не туда, куда Вы советовали. В театральное. Не последовал я Вашему совету... Только теперь осознал, что зря.
Евгений Геннадьевич посмотрел на часы.
- Слушай, к сожалению, мне некогда. В Союз писателей надо. На заседание правления. Проводить можешь?
Альбина Ивановна, прощаясь с ними, хитро улыбнувшись, спросила.
- Хороший сюрприз я вам приготовила?