Звездное скопление. Курс вторжения

       Как он умудрился это сделать, если красный гигант, на орбите которого болтались флот Люденбурга и его космобазы, не имел своих планет? О, надо признать, что Александр поступил весьма нетривиально: на низкую орбиту вокруг звезды был выведен астероид, скорость его движения была синхронизирована со скоростью вращения местного солнца, после чего космическую глыбу аккуратно обтесали, придав ей пирамидальную форму, насверлили в ней тоннелей, запихали внутрь оборудование, и -- вуаля. Средство связи (и прослушки -- высшие чины разведки и архив этой службы он умудрился прихватить с собой) на межзвёздные расстояния готово. Помехи, разумеется, были страшенные, и долго торчать под мощнейшим потоком солнечного ветра, практически у самой границы короны, этот агрегат бы не смог, но долго, собственно, альдерман там торчать и не собирался. Его лёгкие и средние корабли, как я и предполагал, вели активную приватирскую деятельность, не оставляя при этом живых свидетелей (два уцелевших, наскоро подштопанных дредноута, а также три тяжелых крейсера, бывших не в лучшем состоянии, он пока в походы не пускал), однако с некоторыми пиратскими кланами контакты свёл.

       Да, у пиратов есть свои кланы. А вы чего ожидали -- что игроки в "Звёздное скопление" не станут в них объединяться? Да даже если сетевая игруха будет посвящена выращиванию ромашек, группы товарищей по интересам и тогда станут в них сплачиваться -- такова натура большинства геймеров-сетевиков. Ну а уж в играх на боевую или криминальную тематику, это им сам Админ Вселенной велел.

       Связи с пиратами, аккурат перед началом операции "Фестиваль", имелись и у разведки Эллады, чем не преминул воспользоваться ведущий свою игру эфор Скурвиди, не сказать про него ещё хужее.

       Рассудив со своей колокольни, что покуда Логинов, неторопливо, стараясь снизить свои потери до минимума, подминает Эги, а флот Самохиной столь же осторожно оказывает ему с орбиты моральную поддержку, Игонин, при массированной поддержке джентльменов удачи, вполне может, как это в играх называется, восстановить свою фракцию. Да-да, Иван предложил Александру техническую и финансовую помощь для захвата многострадального Мидлсборо, уже дважды лишившегося своих оборонительных систем. Если знамя Люденбурга вновь взовьётся над одним из миров, рассуждал он, это непременно приведёт к волнениям и на прочих бывших мирах этой державы. Такой ход должен был непременно нагадить Аахену, явно уже почти решившемуся восстановить историческую справедливость и применить к Бергену "Везерюбунг" (это когда немцы в Норвегии высаживаются, с последующим выносом последней) Кумахе, всё ещё державшую нейтралитет -- не от миролюбия, разумеется, а оттого, что ни мецамец, ни Азнавур, так ещё и не решили, кого стоит начать грабить и угнетать, и, самое главное, Этрурию.

       Сенаторов, наблюдающих происходящее вокруг них, давила многотонная жаба и грыз страшный зверь хомяк: как так -- погром, поток и разорение, а хохлы в этом веселье не участвуют! Непорядок и кошмариус! Однако амбициозная программа строительства большого космофлота, предусмотренная консульским "планом цет", ещё не была завершена, так что этруски, сцепив зубы, терпели: вступать в наступательную войну, не имея практически ни одного тяжелого корабля, было бы форменным безумием. Особенно имея под боком всё ту же, ничем не занятую Кумаху.

       И вот, едва последний каракорумский солдат покинул пределы Пеллы, в систему Мидлсборо, многие горести претерпевшую, свалился "нежданчик для годи Гаджиевой", в виде дредноутов "Эджинкорт" и "Дюк оф Йорк", ударного флаероносца "Арк Ройал", тяжелых крейсеров "Худ", "Нельсон" и "Джелико", четырёх лёгких крейсеров, сотни фрегатов и корветов, а так же аж целых полторы тысячи каперов. И пускай последние совершенно не предназначены для эскадренного боя (их, собственно, никто в нём применять и не хотел -- а особенно собственные капитаны), зато в трюмах их сидели отменные головорезы со всех систем нашего скопления. А с Бизантия к Мидлсборо уже двигались транспорты загруженные гравитационными орудиями и системами лёгких ПКО: пользуясь как своим временным наместничеством в столице, так и званием архистратига, Скуриди практически ополовинил системы обороны столицы, передав их (как кредит, разумеется, а не на халяву) губернатору будущей Тортуги галактического масштаба.

       Но о всём этом мы, разумеется, узнали гораздо позже.

       -- Хорошо. -- кивнул Кислов. -- План атаки утверждаю.

       -- Я немедленно перенесу свой флаг на крейсер "Букелларий", друнгарий. -- ответил я.

       -- С позволения командующего, -- вклинился Новохатский, -- стратигу Киндяшкову лучше остаться на "Дедале" и руководить флаерацией: он это умеет. Командующим группой крейсеров прошу назначить меня.

       -- Но вы же не флотский, а армеец! -- совершенно искренне изумился я.

       -- Это не даёт вам оснований считать, стратиг, что я не смогу умереть за свою родину со славой.

       Или, если выживет, обрести бешеную славу и популярность. Хитёр, жук, хитёр. Но крыть нечем -- с флаерацией я действительно управляюсь лучше чем с крейсерами.

    ***