Звездные дороги

– Полагаю, да, – ответил Эндер. – И никаких флотилий жукеров больше не существует. Но к тому же результату может привести столкновение с астероидом или разрушительная неизлечимая эпидемия на Земле. Мы можем здесь затеряться, а потом нас снова обнаружат через тысячу лет. Но к тому времени ген бессонницы станет свойственным нашей популяции. Все будут его носителями, и большая часть наших детей начнет умирать от кошмарной неспособности заснуть. Им может быть и пять лет, и пятьдесят. Для нашей планеты это станет обычной составляющей жизни – и все благодаря вам.

– Но ведь такого никогда не будет, – покачал головой Ройо.

– Вы знаете, какой выбор стоит перед вами, а я знаю свой. Я люблю и уважаю вас обоих. И я хочу, чтобы вы были как можно более счастливы, в пределах разумных законов. Думаю, если вы хотите пожениться, вам следует это сделать, поскольку тогда бездетная пара будет только одна. Если же каждый из вас вступит в брак с кем-то другим, то таких пар станет две. Ибо точно можно сказать одно: ваши гены никогда не воспроизведутся на этой планете.

– Тогда мы улетим на Землю, – тихо сказала Клара, стараясь, чтобы голос ее звучал твердо.

– Это ваш выбор, – ответил Эндер. – К моменту прилета все ваши родные здесь давно умрут. Вы вернетесь генетическими преступниками, и, возможно, к тому времени на Земле почти не останется государств, которые не будут требовать от своих граждан столь же строгого отношения к генетическим заболеваниям, какого требует от нас здесь Министерство по делам колоний. Главное же, однако, в том, что вы навеки станете носить клеймо тех, кто ценит животное стремление размножаться выше здоровья и счастья собственных потомков.

Клара разрыдалась. Ройо зло взглянул на Эндера.

– Я что-то не так сказал? – спросил Эндер. – Я назвал своими словами ваше желание иметь детей, желание любить их, пока они не умрут мучительной, сводящей с ума смертью? Из-за чего ты злишься, Ройо?

– Мы просто хотим жить обычной жизнью, – сказала Клара. – Мы вовсе не больные.

– Нет, вы больные, – возразил Эндер. – Вы носители болезни, хотя у вас и нет ее симптомов. В ваших генах прячется червь, готовый пожрать ваших детей. И тем не менее ничто не мешает вам осуществить ваше желание. Если вы не женитесь друг на друге, каждый из вас может вступить в брак с вдовой или вдовцом и воспитывать их детей. Есть и менее вероятный вариант – в случае смерти обоих родителей вы можете подать заявление на усыновление их детей.

– Неужели вы считаете, будто это одно и то же? – вызывающе бросила Клара.

– Так считают люди, – ответил Эндер. – Если захотят. Возможно, со следующим кораблем прибудет новая, лучшая генетическая аппаратура с обученным персоналом, и даже если вы оба будете стерилизованы, мы все равно сможем извлечь сперму и яйцеклетки для искусственного оплодотворения и отбора генетически здоровых зигот. Или другие пары могут дать свои генетически чистые зиготы для пересадки, чтобы ты смогла испытать радость рождения и материнства. Я готов оказать любую помощь, лишь бы ваши гены с нарушениями не проникли в нашу популяцию.

Никто не желал встречаться с ним взглядом.

– Ты уже беременна, – вдруг сказал Эндер.

Они резко взглянули на него.

– Нет, – ответила Клара.

– Нет, – заявил Ройо.

– Но была, – заметил Эндер. – И ребенок получил ген бессонницы от вас обоих, так что вы с кем-то договорились насчет аборта.

Клара снова разрыдалась, на этот раз всерьез.

– Случившееся разбило ей сердце, – сказал Ройо. – Какова была бы жизнь этого ребенка? И каково было ее уничтожить, не дав никаких шансов?

Эндер изо всех сил старался не проявлять к ним сочувствия и в конце концов сделал вид, будто ему это действительно удалось.

– Зная закон и зная ваши генетические отклонения, вы все же решились зачать ребенка, – сказал он. – Кто-нибудь еще знает, что у него был ген бессонницы?

– Какая, собственно, разница? – спросил Ройо.

– Если об этом знает кто-то еще, у меня не остается иного выбора, кроме как наказать вас за неповиновение закону, – ответил Эндер. – Если кому-то известно, что вы зачали ребенка, зная, что оба являетесь носителями, мне тоже придется вас наказать.

– Мне вполне хватило фельдшерской подготовки, чтобы провести процедуру, – сказал Ройо. – Никакой инфекции, никаких осложнений.

– И никто другой в этом не участвовал?

Ройо покачал головой. Клара тоже.

– Но я не верю в ту ложь, которую вы только что рассказали, – заявил Ройо. – Будто у вас не было бы иного выбора, кроме как нас наказать. У вас полная свобода действий. Вы можете вводить любые законы, какие захотите, и игнорировать другие.

– Если ты считаешь, будто я, дав мое слово и принеся официальную присягу, могу проигнорировать любой закон, какой только пожелаю, то ты плохо меня знаешь. Зато теперь я знаю вас, а также то, что вам нельзя доверить ни один пост в этой колонии.

– Можно подумать, что мы бы на него согласились – притом, что какой-то мальчишка смеет нас судить?

Ройо напрягся, собираясь то ли вскочить на ноги, то ли наброситься на Эндера, который лишь пожал плечами.