Звездные флибустьеры

– Вот даже как? Вы, не иначе, желаете права самому выбирать свою смерть? – осведомился Олутар с оттенком некоторого уважения в голосе. А на каком основании, позвольте спросить? Где-где, а на нашей Эялле это право знаете ли таково, что его имеют далеко не все, да и получить его весьма непросто. К примеру, мой род обрел его лишь после того, как один из моих предков закрыл собой наследника престола от стрелы в Энкомарской битве. И то оно было ограничено лишь шестью видами казней из двадцати восьми предусмотренных Законами Ханутта. А род уважаемого Идриса между нами говоря, такой привилегии вообще скорее всего не получил бы – происхождение подкачало... Он опять рассмеялся. Но... – он встал, задумчиво прошелся взад и вперед по ковру. Учитывая некоторые обстоятельства, я бы мог пойти вам навстречу. Что вы скажете, если Акко просто свернет вам шею?? На самом деле это самый быстрый и безболезненный способ, без лишнего шума и грязи. Раз – и все! Расслабьтесь, и все будет кончено за какие-то секунды. Вы даже ничего не почуете – он предварительно вас оглушит.

Антон оценил лишний раз внушительные габариты бывшего сумитори, снова углубившегося в книгу, и живо вообразил, как хрустят его позвонки в могучих руках.

Подняв взгляд, он обнаружил, что Олутар ждет его ответа.

– Прежде чем вы убьете меня, позвольте рассказать вам кое-что, – попросил Антон.

Олутар терпеливо улыбнулся – мол, валяй, времени у меня хватает.

– Я вас внимательно слушаю.

– Моя мать была профессиональным игроком – согласитесь, редкость даже в наших, как вы наверное совершенно правильно выразились, разложенных цивилизацией и феминизмом мирах.

Олутар довольно кивнул, услышав подтверждение своих мыслей из уст оппонента.

– Она была, как говорят одним из лучших игроков Иштар. Да, она зарабатывала этим на жизнь, – продолжил Скиров, – но кроме всего прочего, ей нравилось играть. Она сказала мне как-то, что именно риск делает нас людьми. Нет никакого мастерства, никакой ловкости рук, есть только стиль поведения, драйв и то, что наука отрицает – удача.

Больше всего ей нравились бега, но она играл и в рулетку, и в покер. При этом она считала... У нее была своеобразная теория, что чем меньше шансов на победу, тем слаще удача! И так оно и было, и она почти всегда выигрывала.

– Достойно, – одобрил повелитель пиратов.

– И вы знаете, лорд Олутар? Только сейчас мне стало ясно, что я сам такой же. Вы сами мне говорили что у меня талант к азартным играм, и наверное так и есть. Но я когда-то поклялся что никогда не сяду играть в азартные игры отнявшие у меня маму. Хотя, мне и говорили, что я чертовски везучий. Но вот сейчас я хотел бы сыграть с вами. Мы ведь не доиграли тогда если подумать…

По спине Антона струился холодный пот, но ему каким-то чудом удавалось хранить спокойствие на лице. Страха не было – было нечто другое, чему он не знал названия.

Олутар помолчал, потом поднялся и подошел к окну. Посмотрел на сад, на густо-синее небо, словно взвешивая в уме нечто важное.

– Помните, я вам говорил при нашей последней встрече – она же первая – что есть опасности, от которых не откупишься, и силы, против которых бесполезно играть! Я положим уважаю ваше право драться за свою шкуру, но – всё должно быть по честному. Сыграть на вашу жизнь? Представьте, я и это видел! Есть, есть такие заведения в самых злачных кварталах кое-каких планет – там играют пресыщенные психи. Я всегда считал это пошлым, а таких игроков – обыкновенными дегенератами. Вот если бы вы могли поставить на кон что-то еще, кроме своей шкуры...

– Могу, представьте себе, – сердце Антона бешено билось, но голос оставался спокойным.

– Что же? Диплом вашего университета? Или карту сокровищ Предтеч? Никконцы помниться их тут долго искали – было дело.

– Например, Айнур, – ответил Антон. – Если вы выиграете, она выйдет за вас замуж без всяких проблем.

– И она вас послушает? Дело зашло так далеко? – Эфенди-Олутар был искренне удивлен.

– Я сумею отказать ей должным образом, – заверил Антон, хотя сам был в том не уверен. Но блефовать так блефовать!

– А если проиграю?

Антон пожал плечами:

– Она говорит, что любит меня.

– А вы ей и поверили! – издевка была столь откровенной, что Антон еле сдержался.

– Я не знаю, – спокойно сообщил он, – но убивать меня, по-моему, не стоит. Она никогда не выйдет за вас, если вы запачкаетесь моей кровью. Она хотела, чтобы я вам это сказал. (Вновь блеф, но похоже попавший в точку).

– А вдруг, – Олутар прошелся взяд-вперед по комнате, – Вдруг я не послушаюсь ее, и как в нашей старой легенде преподнесу на свадьбу невесте в качестве подарка голову ее возлюбленного? Что скажете? Есть у вас чем убедить меня не делать этого? – Олутар усмехался, но глаза были серьезными и заинтересованными – как у кошки, от которой сбежала уже почти пойманная мышь, и старающейся понять – как той это удалось?