Звездные флибустьеры

– Вы вот вспомнили Омара Хайяма. Помню, в курсе древней истории культуры про него был один абзац. В нем приводилась легенда о нем. Он ведь был не только поэтом но и математиком и астрологом. И когда его однажды угораздило влезть в заговор, султан вызвал его к себе, и спросил – знает ли его придворный астролог дату своей смерти?

Помните как выпутался ваш любимый поэт из столь щекотливого положения? Что он ответил?

"Я умру в тот же год, что и ты, повелитель" – сжав губы процедил Олутар.

Антон кивнул.

– Вы знаете Айнур лучше меня. Она может и не идеальный человек, но гордая и смелая женщина. И может статься, она решит что лучшим украшением моей могилы станет ваша голова.

– Резонно, – Олутар продолжал смотреть в окно. Вы кругом правы. Но я должен подумать над вашим предложением.

Они некоторое время молчали.

– Можно вопрос, господин Олутар?

– Спрашивайте...

– Что вы делали на Иштар?

– Вообще-то в наших кругах этот вопрос считается не очень приличным, ибо личные дела – это личные дела. Думаю что могу ничего не боясь, сказать, что Иштар – это одно из мест где мы обделываем кое-какие дела, и где я вполне уважаемая личность – как вы знаете наверное. А на момент нашей встречи я как раз прикрывал Айнур во время операции с Александером. Вообще-то первоначально мы собирались тряхнуть «Старз супершип», но тут обнаружили, что компании грозит банкротство из-за неоплаченного заказа, а на нее уже нацелился этот гиенообразный банкир. Тогда-то у нас и возникла мысль заняться им, тем более в нашем досье была запись о не раз высказанном желании Андесрона закатится на яхте куда-нибудь подальше от Иштар, в дальний космос... Дальше все было просто. Прежний квартирмейстер получил два перелома в пьяной драке, затеянной им же самим, после чего Союз Космонаров прислал им Айнур с безупречными документами.

– Сколько это вам стоило?

– Будете смеяться – семь тысяч всего. Перед чиновником Союза мы разыграли занятную сценку – старый космический волк просит помочь его внучке пошедшей по стопам деда и уставшей отбиваться от похотливой матросни в дальних рейсах. Ох, как мы торговались за каждый квотер – это стоило послушать.

– А старым космическим волком были вы? Или капитан Хинк?

– Зачем же? – усмехнулся Олутар. В нашем распоряжении – самые разные специалисты.

– А если бы Александер передумал лететь куда-либо?

– Наши психологи оценили вероятность успеха как девять к двум. А что до неудачи – в нашем деле гарантии никто дать не может... Вы удовлетворены?

– Признаться, я имел ввиду нечто другое. Я хотел знать – почему вообще вы обратили на нас внимание? Чем вам приглянулась наша планета? По-моему мы расположены на разных концах Ойкумены. Я не специалист, но кажется с точки зрения пилотажной космографии, это едва ли не самый неудобный маршрут.

– А вы наблюдательны, – похвалил пират. Причин тут немало, но назову три главных – кроме той что я сам в некотором роде иштарианин. Во-первых – отдаленность, как вы правильно отметили. Как у нас говорят, "Паукрыл не охотится возле своего логова". Во-вторых – вы может быть не знаете, но наш домен не так богат, и до сих пор мы не оправились от Великого Кризиса. Причиной которого отчасти была Эялла, – с усмешкой закончил он. Ну и в третьих – у вас там ведь пиратов практически не имеется. А стало быть их никто и не ищет, да и не боится. Вот и все. Я удовлетворил ваше любопытство? Так сыграем?

– Сыграем, – с холодной обреченностью гладиатора согласился Антон.

– Но сначала поедим, – хитро прищурился Олутар.

Вскоре бесшумно явившаяся служанка принесла ломтики рыбы, крошечные хлебные корзинки, наполненные мясом с ароматными специями, за которыми последовали незнакомые, но аппетитно выглядевшие овощи (а может – фрукты). Полчаса спустя она убрала остатки еды. Акко поставив на полку книги, принес прозрачную шкатулку с картами, и металлический ящик защитного цвета, который небрежно держал одной рукой. Когда он открыл крышку, Антон присвистнул в изумлении – ящик был полон золотых монет. Они сверкали, как пиратские сокровища из фильмов из старинной земной жизни, где морские разбойники палят с мостиков галеонов из неуклюжих пулеметов по исполинским морским чудищам, обитавших на Земле в те незапамятные времена.

Олутар рассыпал горсть монет по столу. Антон взял одну и рассмотрел. На аверсе иероглифы; на реверсе – журавль на фоне звезд, в центре – квадратное отверстие.

– Полагаю, что будет правильно сыграть на них! – сказал Олутар. Это аригатские кобаны – их отчеканили специально для Эяллы в самом конце Воссоединения. У нас тут народ никак не хотел смириться с бумажками или монетами из простых металлов не говоря уже о кредитных карточках – инерция сознания понимаете ли. Так что поневоле приходилось господам с неба использовать золото и серебро. Не находите – весьма глубокий символизм что мы играем на деньги погибшей цивилизации, используя их вместо фишек?

– У меня не на что их купить! – вымученно улыбнулся Антон.

– Считайте что я выдал вам кредит, – парировал Олутар. Беспроцентный и льготный!