Звездные хранители

По возвращении на Олмет, базовую планету Звездных Хранителей, Дан неожиданно произвел сенсацию. Страсти разгорелись из-за ола. Медики заявили, что такого препарата не существует. На два дня Дан превратился в объект тщательных исследований, после чего врачи констатировали, что он здоров, хотя это противоречит и теории, и практике. Тридцать пять дней пребывания в шахте Кирта должны были вызвать в его организме необратимые изменения, но их не было. Когда его наконец выпустили из медицинского центра, Дан вызвал по видеофону Магистра. Видеофон общего доступа включался через робота-секретаря, поэтому Дан мог связаться с Джайваном только по личному видеофону, которым пользовались только близкие друзья. На территории станции Дан старался вести себя так, как если бы Джайван, его приемный отец, был для него, как и для всех, — только Магистром.

Дану исполнилось десять лет, когда Джайван рассказал ему, что его настоящий отец, Шерр Скайман, погиб вместе со своим звездолетом. Тогда Дан был потрясен, а теперь был бы счастлив, если бы эта версия оказалась правдой. Настоящую он узнал уже взрослым…

На звонок ответил робот-секретарь.

— Магистр Джайван занят, — заявил он. — Сообщите свои данные, и вас вызовут позже.

— Дан Скайман, личный номер MW-15408, — ответил Дан.

Вскоре раздался сигнал вызова:

— Магистр Джайван ждет вас…

— Садись. — Джайван кивнул в сторону стоявших у окна овальных кресел. Дан, как всегда, уселся в зеленое. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо. — Дан поерзал. — Пожалуйста, не будем говорить о моем здоровье, а также об оле, которого якобы не существует. Я два дня оправдываюсь.

Джайван едва заметно улыбнулся. Сначала улыбка появилась в голубых глазах, таких же, как у Дана, потом по лицу разбежались морщинки, улыбка перешла в уголки губ и скрылась в аккуратной бородке, такой же седой, как и волосы. По-настоящему магистр Джайван улыбался редко: война ложилась на плечи тяжелым грузом.

— Полагаю, ты собираешься рассказать, как попал на Кирт?

Дан вздохнул: вот оно.

— Я ведь составил отчет, — предпринял он вялую попытку увернуться.

— Предпочитаю услышать сам. Итак?

Дан честно изложил ход событий еще раз.

Год назад он после многочисленных экзаменов и заключительного испытания получил звезду Хранителя. И после этого попасть в засаду, рассчитанную на обычного человека! Лишиться способности к сопротивлению под действием первого же’парализующего луча… Вспоминать об этом было неприятно. Обсуждать — тем более.

Джайван слушал, подавшись вперед. Затем сказал:

— Ты беспечен. Ведешь себя так, будто в Галактике мир, нет харджеров, а ты всего лишь вышел прогуляться.

— Тея считается безопасной, — защищался Дан.

— Тебе прекрасно известно, что харджеры нападают повсюду, — отрезал Джайван. — Ты слишком рано получил знак. Боюсь, это моя вина.

Джайван многому учил его сам, и Дан закончил Академию раньше обычного — возрастного ограничения для Хранителей нет, необходимо лишь пройти все испытания. Однако мало кому это удавалось до двадцати пяти лет.

— Ты должен был предчувствовать опасность, — продолжал Джайван. — Для чего тебе экстрасенсорное восприятие? Или ты забыл, как им пользоваться?

— Не забыл, — пробормотал Дан. — Прикажешь теперь не выпускать меня с Олмета?

— Именно так и следовало бы поступить, — сердито ответил Джайван. Потом добавил уже мягче: — Но в отношении тебя будет сделано исключение.

Дан понимал: Магистр не считает себя вправе оберегать своего приемного сына от смертельной опасности.

— Я буду осторожен. — Дан поднял голову. — Правда, я буду очень осторожен. Пожалуйста, не беспокойся.

Джайван поднялся, постоял у овального окна.

— Иди, дома увидимся, — сказал он, не обернувшись.

После ухода Дана он продолжал смотреть в окно невидящим взором.

«Как много потерь… Мария, друзья… И Вэрол. Уже двенадцать лет, как Вэрола нет в живых. Сейчас ему было бы тридцать три года — возраст свершений. Остались Нолла и этот мальчик. А я уже слишком стар».

Дан был вторым приемным сыном Джайвана, первый, Айрт Вэрол, погиб в Туманном Кольце. Дан его никогда не видел, ибо попал к Джайвану сразу же после гибели Вэрола. Вслух Джайван старшего не вспоминал никогда…

Через несколько дней Дан, который рвался к работе, чтобы доказать, что способен на большее, нежели просто попасть в плен, добился командировки на Сотел. Там находилась недостроенная база, давно брошенная харджерами. Почему они ее бросили, было неизвестно, однако вот уже десять лет планета пустовала. Во время штурма Харгота флот Хранителей потерял много людей и техники, и Сотел, точнее, недостроенная база представляла для них определенный интерес: вдруг там сохранилось нечто, чем можно воспользоваться? По непроверенным данным, харджеры, покидая Сотел, базу не демонтировали.