Звездные хранители

— О том, что, хоть я и обязан тебе жизнью, это не значит… Короче, я заплатил больше, чем имел право себе позволить.

Вошли конвойные Службы Безопасности и увели Виана.

Вэрол вернулся к себе, лег на тахту и задумался. Кое-чего он не понимал. Если бы пришлось формулировать, чего именно, он сказал бы, что, в сущности, этот молодой человек не должен быть харджером. Или так: Виан, похоже, не харджер.

Глава 7

На станции в кабинете Магистра его диалог с Шарлем Вермоном обоих сильно разволновал.

— Если позволишь, я наконец скажу, на что все это похоже, — сердито говорил Вермон.

— Но я не позволяю!

— А я все равно скажу!

— Тогда зачем спрашивать?

— Не пытайся сбить меня с толку!

— Я и не пытаюсь, — со вздохом сказал Джайван. — Ну, говори!

Они дружили, и Вермон, на людях обычно корректный, сейчас не стеснялся в выражениях.

— Ты сошел с ума, — заявил он. — Ты сошел с ума. Отпустить энтэйра! Неслыханно! Да еще такого, который намеревался тебя убить.

— Но ведь не убил. А что ты предлагаешь? Убить его самого? Но, учитывая обстоятельства, это явно несправедливо. Предложить харджерам для обмена? Пустой номер. Они знают, что раз мы кого-то разоблачили и отдаем, значит, он нам не нужен. Но такой не нужен и им. Кроме того, полагаю, что наших в плену у харджеров не осталось. Имею в виду сумевших выжить после пыток. Рассмотрев варианты, я склонен этого отпустить.

— Он энтэйр, Джайван! И ведет себя агрессивно.

— Если бы энтэйр раскаивался в своих прежних убеждениях — вот это было бы противоестественным. Лицемерить в его ситуации ни к чему. Он и ведет себя как энтэйр.

— Ты старый упрямый романтик! — в сердцах воскликнул Вермон. — Твоя снисходительность в данном случае неуместна.

— Шарль, я слишком стар, как ты справедливо заметил, чтобы толочь воду в ступе. Будем считать, что я понял тебя, ты — меня, и кончим на этом. Вечером прилетай, сыграем в хинхонг. А то меня Дан всегда обыгрывает. С тобой-то я справлюсь.

— Это посмотрим, — возразил Вермон. — Значит, ты приглашаешь?

— Разумеется, если ты в моем доме забудешь о делах Службы.

— Ну, докатились. Ладно, приду. И обыграю тебя.

— Кстати, с тебя причитается, — с самым серьезным видом сказал Джайван, хотя его голубые глаза задорно блеснули. — И между прочим, как с начальника Службы Безопасности. Разоблачитель агента заслуживает поощрения. Ты наградишь его сам.

— Кто это? — спросил Вермон, чуя подвох.

— Разумеется, Фалк, который обнаружил единственную улику.

— Зубастая зверюга? Чем я могу его вознаградить?

— Принеси ему свежий стереофотоснимок. Самый ароматный. Фалк будет в восторге.

— Хорошо, я учту. Подвиг его бессмертен и удивителен. Как все-таки это вышло?

— В день рождения Ноллы Фалка заперли в доме, чтобы не мешался, и он похозяйничал… Он давно научился справляться с дверными ручками, а ради стереофото готов и на подвиги. Прорвался к Виану в комнату…

Узнав о решении Джайвана, Вэрол направился в блок, где находился Виан. Дверь в это помещение открывалась только извне, а прозрачный материал окна в прочности не уступал сплавам.

— Зачем ты пришел? — спросил Виан, не ответив на приветствие.

— Сказать, что если на допросах ты не врал, то тебя отпустят.

— Подвергнув психозондированию?

— Мы этим не пользуемся, — ответил Вэрол. — Ментальный контакт гораздо легче и безопасней.

Виан отступил, словно от края пропасти.

— Вы не смеете. — Губы его побелели. — Нет, только не это!

— Виан, мы не можем тебя отпустить без полной уверенности в том, что ты не завладел секретной информацией. И почему мы должны тебе верить, что ты не знаешь, где образованы новые базы харджеров! Ментальное принуждение — это не пытка. Повторишь сказанное на допросе — и будешь свободен.

— Я не вынесу, — тоскливо сказал Виан. — Лучше уж психозондирование.

— Ты не соображаешь, что говоришь! Психозондирование опасно для мозга, а ментальный контакт совершенно безвреден. В худшем случае голова поболит, и то недолго.

— Нет… нет, нет!

Вэрол ощутил, как его захлестнуло эмоциональное поле Виана, окрашенное всепоглощающим ужасом. Между тем Виану полагалось бы знать суть предстоящего. Он энтэйр и достаточно подготовлен.

Схватив Виана за плечи, Вэрол резко встряхнул его:

— Опомнись! Это неприятно, не более того. Похоже на сон, когда стараешься что-то сделать и не можешь. Наверняка тебе снилось подобное. У тебя психоз какой-то! Успокойся.

Виан спросил после паузы:

— Кто будет осуществлять процедуру?

— Кто-нибудь из Службы Безопасности.

Виан поднял взгляд:

— Айрт, сделай ты.

— Я сделаю то же, что и другие.

— Знаю. Но все равно лучше ты. Пожалуйста. Какая вам разница?

— Хорошо, я договорюсь с Вермоном.

Вэрол вышел и связался по видеофону с начальником Службы Безопасности, затем вернулся.

— Все в порядке. Не стоит откладывать, покончим с этим сейчас.

Виан затравленно огляделся:

— Прямо здесь?

— Займет несколько минут.

— Можно где-нибудь в другом месте? — нерешительно произнес Виан.

Вэрол отметил, что Виан близок к обмороку. Следовало уступить.

— Объясни, чего хочешь, — сказал он.

— Где-нибудь на открытом месте, не в помещении.