Звездные хранители

— Айрт, мне помнится, Дан упоминал о паре горных барсов, весьма интересующихся людьми. Будь осторожнее.

— Не беспокойся. Я не собираюсь шляться по горам.

Коттедж располагался в продуваемом холодными ветрами ущелье. Скалы здесь были грозно обнажены. Ближайшее жилье находилось на расстоянии, которое ни один здравомыслящий человек не стал бы пытаться преодолеть пешком. Лишь хвойные деревья и стланики жались к каменным уступам.

Выйдя из глайдера, Виан вздрогнул, будто только сейчас осознал, куда он попал.

— Что это? — нервно спросил он.

— Дом. Поживем здесь денька два. Потом тебя доставят в Шар-Гар.

Меры предосторожности свелись к тому, что Вэрол запер в ангаре глайдер на биопароль, после чего замок мог открыть только он сам, наложив свою ладонь на контактную пластину.

Впрочем, Вэрол не думал, что Виан попытается убежать.

Когда они вошли в холл, Вэрол сказал:

— Располагайся, где тебе нравится.

Виан взошел по лестнице и толкнул наверху первую попавшуюся дверь.

Включив отопление, — в доме было холодно, — Вэрол активизировал кибер-повара и заказал ему ужин. Затем поднялся к Виану и спросил, будет ли тот есть. Виан в одежде лежал на постели лицом к стене. Он глухо ответил «нет».

— Если проголодаешься, еду найдешь на кухне. Вниз и налево, — сказал Вэрол и, не дождавшись ответа, удалился.

Еще раньше, в глайдере, он спрашивал Виана, не болит ли у того голова, и Виан точно так же ответил «нет».

Сам Вэрол устроился в комнате первого этажа под той, которую занял Виан. Он и не думал караулить пленника.

После полуночи Вэрола разбудил шум наверху. Судя по всему, Виан наткнулся на одно из кресел. Дан имел обыкновение расставлять их по своему вкусу в полнейшем беспорядке. «Даже во тьме в незнакомой обстановке энтэйр не должен натыкаться на мебель, — подумал Вэрол, — определенно Виан не в форме». Наверху все стихло, и Вэрол заснул. В другой раз его подняли с постели трели видеофона, звучавшие в холле на полную мощность.

С экрана смотрел встревоженный Дан. Вэрол включил передачу. Увидев его на своем экране, Дан облегченно вздохнул и спросил:

— Все в порядке?

— Да. Ты сдернул меня с нагретого места. Знаешь, который час?

— Извини, но я только что узнал, где ты.

— Что из того? — спросил Вэрол.

— Айрт, в доме есть бластер. Юджин мне говорил, что в окрестностях бродит пара барсов, и они агрессивны, поэтому в прошлый раз я взял с собой бластер и там оставил его.

— Где именно?

— В комнате над твоей.

— Куда ты его сунул?

— Он лежит на столе. Там ведь никто, кроме тебя и отца, не бывает, — сказал Дан. — Я не мог думать, что ты привезешь туда харджера.

— Отцу и Вермону ты насчет бластера тоже все выложил?

— Нет. Вермон уже улетел.

— Не беспокой отца ерундой. Я заберу оружие. Спокойной ночи.

Выключив видеофон, Вэрол направился к лестнице. Открыв дверь к Виану, он увидел, что в комнате никого нет. Бластера тоже не было.

Пройдя в ангар, Вэрол обнаружил глайдер на месте.

Итак, Виан ушел пешком, имея при себе бластер. Оружие он обнаружил случайно, наткнувшись на кресло. Ход его мыслей был Вэролу непонятен. Шансов сбежать нет ни единого. Виан это знает. Как только Вэрол сообщит о побеге, десятки патрулей прочешут окрестности с воздуха, и детекторы биомассы обнаружат человека, куда бы он ни спрятался; в местности, где людей нет, а приборы настроены на поиск человека, скрыться невозможно. Виана засекут и поймают, а станет сопротивляться, применит оружие — просто убьют. Впрочем, раз уж Виан сбежал, он в руки не дастся и станет отстреливаться. Но в него, Вэрола, он без предупреждения не выстрелит. Стало быть, можно будет поговорить.

Забравшись в глайдер, Вэрол надел лежавший на переднем сиденье пояс с парализатором и бластером, настроил детектор биомассы, вывел машину из ангара и поднял в воздух. Действий беглеца он представить себе не мог и направил глайдер вкруговую, увеличивая радиусы описываемых кругов.

Детектор ожил только на третьем заходе. Он показал, что объект неподвижен. Было темно. По склону росли огромные шатровые деревья с иголками и шишками. Посадив глайдер, Вэрол выскочил на усыпанную хвоей почву. Он уже сам чувствовал биополе человека. Но очень слабое.

Пройдя метров двести, Вэрол увидел Виана, лежащего скорчившись на боку среди корней деревьев. В его правой руке был бластер, глаза закрыты. Казалось, он спит. Вэрол достал парализатор. Но затем, вздохнув, сунул его обратно в чехол и тихо позвал:

— Виан.

Тот не услышал, И Вэрол позвал его громче.

Виан шевельнулся, открыл глаза и медленно сел. Вэрол сообразил, что беглец замерз в своем легком костюме. Сон его походил на оцепенение. Он почти не владел своим телом. Взгляд его фиолетовых глаз был совершенно пустым. Вроде бы Вэрола он узнал, но вряд ли отчетливо сознавал, где он и что с ним.

— Виан, здесь холодно спать, — сказал Вэрол, протягивая ему руку. — Идем домой.

— Холодно, — повторил Виан, содрогаясь в ознобе.