Звездные хранители

— Хочет или нет — скажет, — отрезал Вэрол. — Итак. Ты летишь на запад и через час будешь в зоне связи с кораблем. Я лечу в лагерь и встречаю Виана. Он будет идти туда еще не менее часа. Но не видел ли он твой глайдер? Если да, это хуже.

— Я подлетел с другой стороны, а видимость здесь весьма ограничена.

— Надеюсь, он думает, что я валяюсь в колодце, — удовлетворенно сказал Вэрол. — Это меня устраивает.

— Послушай, Айрт, давай наоборот: ты полетишь на запад, а я отправлюсь на рандеву с Вианом, — предложил Дан. — Ты еще не оправился.

— Ерунда, все в порядке, через час я полностью приду в норму.

— Айрт, кого ты обманываешь? Мы оба знаем, как действуют люминогены. Через час ты в норме не будешь. И надеюсь, ты больше не думаешь, будто Виан тебе не опасен?

— Отчасти ты прав, но в любом случае тебе с Вианом не справиться. Ты не сумеешь подчинить его сознание. Вопрос исчерпан, идем.

Вэрол передвигался гораздо медленнее обычного. Он спотыкался, скользил на спусках, но передохнуть отказывался. Дан его подстраховывал. Дорога была каждая минута.

Завидев глайдеры, Вэрол дал последние указания о том, что следует сообщить на корабль, и добавил:

— Если я не свяжусь с тобой до того, как переговоришь с кораблем, лети к месту общего сбора.

— Ты правда думаешь, что я так и сделаю? — хладнокровно осведомился Дан.

Вэрол понял, что уговоры и приказ равно бесполезны; Дан все равно вернется.

— Ладно, чтобы не вынуждать тебя нарушать дисциплину, будем считать, что я разрешаю тебе вернуться, — с усмешкой сказал он.

Дан тоже ухмыльнулся.

Взмыв, глайдеры полетели в разные стороны горизонта.

Глава 13

Описав дугу, Вэрол посадил глайдер у самого леса. Увидев машину, Виан подумает, что Дан вернулся и ждет. Он подойдет открыто, рассчитывая, что Дан ни о чем не подозревает.

«Что ж, пусть явится», — недобро подумал Вэрол.

И вскоре уже Виан, действительно не таясь, быстрым шагом спускался с горы; его темно-серый комбинезон почти сливался с фоном, но Вэрол заметил движущуюся фигуру издалека. Подпустив его близко, Вэрол нанес ментальный удар. Он сознавал, что сам находится не в лучшей форме, и действовал жестко, наверняка. Виан упал 408 как подкошенный, не поняв, что же, собственно, произошло. Вэрол обезоружил его, забрал обруч и связал ему руки за спиной, после чего привел в чувство.

Еще не придя в себя, Виан ощутил, что в его щеку впились сухие обломанные стебельки травы. Он открыл глаза. Обнаружив, что связан, перекатился на бок и наконец увидел стоявшего над ним Вэрола. Это одновременно удивило и ожесточило его. Каким образом выбрался Вэрол, значения уже не имело…

Вэрол велел ему встать, перейти к упавшему дереву и сесть на ствол. Сам устроился на камне напротив.

— Поговорим. Мне нужна правда о происшедшем на Тамероне и еще много всего.

Виан смерил его холодным взглядом и отвернулся.

— Станешь сопротивляться, тебе будет хуже, — сухо предупредил Вэрол.

Виан стиснул зубы.

Действуя грубо и жестко, — иначе не получалось, люминоген еще давал себя знать, — Вэрол подавил импульсы противника и перевел его психику в подчиненное состояние. Виан, противясь, ненадолго потерял сознание, однако Вэрол сломил его волю.

После допроса вырисовалась картина, существенно отличная от той, что представил Виан, столкнув Вэрола в колодец. Парламентеры харджеров не темнили, обратившись за помощью к Ордену. Они не солгали о нападении на Тамерон и другие планеты. Но часть организации харджеров, возражавшая против капитуляции перед Хранителями, решилась переиграть всех. Виан тайно примкнул к ним и вызвался уничтожить отряд, отправленный на Риор. Цель — провокация. После этого все соглашения с Орденом рухнут. А Вэрол, оставленный жить, известит своих о предательстве и ловушке. После его сообщения — Вэролу бы позволили беспрепятственно покинуть Риор — уцелевшая часть экспедиции вернется обратно.

«Безумцы!» — в бешенстве подумал Вэрол.

— Если ты был против сотрудничества, зачем прилетал на Олмет? — спросил он.

— Вместо меня послали бы другого. А взяв эту миссию на себя, я оказался в курсе всех планов.

— Кто тебя, в таком случае, преследовал?

— Настоящего преследования не было. Вы все равно узнали бы о расколе, и мнимое преследование было рассчитано на то, чтобы на мой счет не возникло сомнений.

— У тебя все ходы продуманы… Что ты собирался делать сейчас?

— Сообщить на ваш корабль, что вы оба исчезли в результате столкновения с чем-то непонятным…

— Дальше!

— Все группы слетелись бы сюда прочесывать горы. Их следовало собрать в одно место и уничтожить. Как и корабль.

— Харджеры в других группах такие же, как ты?

— Нет, они ни при чем.

— Сигнал к уничтожению отряда должен подать ты?

— Да, когда все слетятся.

— А если сигнала не будет?

— Если я не выйду на связь в течение ближайших десяти часов, они будут действовать сами.

— Сколько ваших людей сейчас на Риоре?

— Несколько сот.

— Где?

— Я поддерживаю связь через промежуточное звено в Метлике. Где расположен основной лагерь, мне неизвестно.

— Атошар прослушивается?

— Да.

Выяснив, что в запасе есть еще десять часов, Вэрол связался с Даном и изменил инструкции.