Звездный человек (журн. вариант)

- Вот, позвоните завтра по этому телефону.

Коля медленно поднялся вверх по лестнице и припал мокрым от дождя лбом к обитой клеенкой двери, его рука нащупала звонок.

«Что же это случилось с Дмитрием Дмитриевичем?- думал он, вслушиваясь в протяжный звонок. К двери никто не подходил. - Может быть, это Человек что-то сделал с Дмитрием Дмитриевичем, ведь мы его толком не знаем, - прорвалась наружу давно родившаяся смутная догадка. - У них был такой резкий разговор… - Коля позвонил еще раз, но опять никто не открыл ему.

Коля позвонил в третий раз. Он был почти уверен, что Человек и на этот раз не откроет дверь. «Но что с Леной? Что делать? Нужно сейчас же открыть, во что бы то ни стало. Взломать дверь? Не выйдет!.. А если попробовать с черного хода?..»

Коля, одерживая дрожь в ногах, вышел во двор, обогнул дом и вошел в дверь черного хода. Влажный ветер гулял над выщербленными ступенями, свободно проникая сквозь распахнутые настежь окна. Свет еще не зажгли, и на лестнице было почти темно. Держась за перила, Коля поднимался все выше и выше. Отыскав нужную дверь, он осторожно просунул в щель лезвие ножа и сбросил крючок. Вот она, знакомая кухня.

Он бесшумно прошел по коридору к кабинету и прислушался. Из кабинета доносился голос Лены.

- И мне все ясно,- говорила она.- Мне ясно, что Дмитрий Дмитриевич - это ваших рук дело!..

- Вы говорите об ответственности? - насмешливо сказал Человек.- Я обижен вами… Ведь я лучше, много лучше, чем то, с чем вы знакомы, что принимаете за меня… Я - это не я. Я только вчера прилетел на Землю, только вчера… Это только оболочка…

- Вы другой?.. Внутри?..- спросила Лена, и по ее голосу Коля понял, что она мучительно пытается понять смысл последних слов Человека.

- Нет, вы меня не поняли… Я весь другой, а то, что перед вами, Лена, только гонец, разведчик, или, как вы часто говорите, заместитель… У меня в венах живая кровь… Я был обижен и мои соплеменники не смогли понять всей грандиозности моего замысла…

- Вы удрали?

- Нет, у вас есть слово более приятное, я бежал… Но к вам, я вижу, я прилетел слишком поздно. Я вам почти не нужен, и вы не в состоянии оценить моих даров… Я уже сейчас послал своих разведчиков к ближайшим звездам и скоро покину Землю… Не скрою, Лена, что расположен к Коле и к вам… Только это избавляет вас от очень больших неприятностей…

Лена закричала, и Коля, не помня себя, распахнул дверь в кабинет и бросился к ней.

В кабинете еще звучал негромкий смех Человека, но его самого нигде не было.

- Он исчез,- говорила Лена.- Исчез! Он только что здесь стоял, вот здесь, возле стола!.,. И вдруг задрожал, задрожал и исчез.., Вот, вот здесь он стоял… Какой-то камень…

- А ну дай мне посмотреть,- глухо сказал Коля. Он нагнулся, поднял с пола тяжелый и такой знакомый камень…-Да это же мой камень,^-закричал Коля,-тот самый, что я нашел в лесу! Здесь должна быть надпись, должна быть! Вот. она! ..- Я ничего не вижу…- Лена тоже наклонилась над камнем,- не вижу… Есть… Есть! Здесь чернильным карандашом что-то написано… «Откр» какой-то…

- Здесь написано: «Откр № 1»,-сказал Коля.-«Открытие номер один!» Но как он сюда попал?!

В коридоре раздался резкий звонок.

Коля открыл дверь. На пороге стоял начальник милиции.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Камень лежал на столе рядом с исписанным листком протокола.

- Я просил держать меня в курсе дела,-сказал начальник милиции, и когда стало известно, что в квартире Михантьева произошел несчастный случай, немедленно выехал сюда…- Он помолчал и, прикоснувшись к камню, добавил: - Вы очень рисковали, товарищ Ростиков.

- Этот камень,- сказал Коля,- нужно уничтожить. Его нужно разрезать, расплющить, бросить в печь, да, в доменную печь! С ним нужно что-нибудь сделать.

- Пока я запру его в своем сейфе,- сказал начальник милиции.- Вы свободны, молодые люди. Квартира будет сейчас опечатана.

Коля проводил Лену и добрался домой далеко за полночь. Анфиса Тимофеевна спала, и Коля не стал ее будить, осторожно разделся и лег.

Коля проснулся оттого, что ему стало трудно дышать, он громко чихнул и присел на кровати. Было еще рано, но Анфиса Тимофеевна уже встала и возилась за перегородкой.

- Простудился, так я и знала, - сказала она.- Еще бы, под таким дождем разгуливать. Горло, небось, дерет?

После чая Коле стало легче, но Анфиса Тимофеевна накапала несколько капель йода в чашку с водой, всыпала горсть соли и отправила его во двор полоскать горло. Коля запрокинул, как гусак, голову и, щурясь от яркого солнца, слушал, как клокочет в горле отвратительная горько-соленая жидкость.

- Ну как, счастлив, коллега? - услышал он голос Виталия.

- Почему? - спросил Коля и набрал в рот новую порцию «снадобья», с удовлетворением отметив, что полоскания в чашке осталось на один глоток.

- Еще спрашиваешь?- Виталий уселся на жердь, отделявшую владения Анфисы Тимофеевны от остального мира.- Хоть студенческий билет показал бы… Я вчера был в институте, а там на доске: Ростиков принят на первый курс.

- Как! - крикнул Коля и затрясся от кашля. Виталий соскочил с забора и стукнул его ладонью по спине.