Звездный человек (журн. вариант)

- Хозяин прилетел, прилетел хозяин… Так говорил Дмитрий Дмитриевич. И я понял! Это был не человек, это был управляемый механизм!

- Да ведь он мне прямо об этом сказал! - вскрикнула Лена,-Только я не поняла… Он говорил, что он - не он, что он другой. Это значит, говорил тот, кто управляет механизмом.

- Правильно,- подхватил Коля,- правильно! . Я вспоминаю, что когда Дмитрий Дмитриевич поссорился с Человеком, то он кричал: «Еще одна пустышка прилетела на Землю!» -а это не пустышка, это прилетел хозяин! И его засекли радиолокаторы. Помнишь, я телефонограмму принимал?.. Я должен идти туда… Его нужно заставить улететь отсюда, уговорить, обмануть… Он страшен всем, всем людям, всему живому. Он грозился взорвать Солнце. Я иду к нему… Это - мое дело, мое… Я его нашел, и я во всем виноват.

- Возьми ружье, - сказал Серафим Яковлевич.- Возьми, может, пригодится…

- Лена, а ты не знаешь, как войти в снаряд?

- Знаю… И ты, Коля, знаешь… Помнишь, когда нам кубик рассказывал, мы видели, как рука Человека… - …Вычертила какой-то знак! Да, помню… Я иду! - крикнул Коля.

- Подожди! - Лена быстро взяла ружье.- Идем вместе,- сказала она.

Метро, вокзал, бесконечная, томительная дорога позади. Катя, взбираясь на пригорок, мельком взглянул на свой дом и ускорил шаг.

- Мы идем к воронке, в которой я нашел камень, - сказал Коля. - Наверно, снаряд где-нибудь рядом с ней.

Вот и воронка, наполненная дождевой водой. Сухие березки кто-то убрал.

- Ничего здесь нет, ничего,-удивленно протянул Коля.

Они обошли воронку вокруг и вышли на широкую просеку. Над ними гудели от ветра провода высокого напряжения, ряды мачт на широких бетонных основаниях уходили вдаль. Группа людей стояла под одной из них. В вышине, подвешенный в люльке, работал человек. Коля подошел ближе.

- Провода сращиваете? - спросил он.- Ветер порвал?

Ему не ответили, только паренек сверху крикнул:

- Какой там ветер! По шести метров вырваны куски, Степан Фомич.

Внизу рассмеялись.

- Это он тебя за бригадира принял,- сказали Коле.- Он тоже маленького роста, и кепка черная… Сверху-то не видно.

Коля задумался.

- Лена! Ведь это снаряд мог так вырвать провода… Видишь, прямо куски вырваны…

Они не прошли и двадцати шагов по лесу. как увидели сломанную сосну, за ней-березу, срезанную посередине. Коля закричал что было сил:

- Лена! Нашел!

Перед ними веером лежали поваленные деревья, и в лучах солнца сверкал гигантский меч. Его основание плавно переходило в головную часть снаряда, сделанную из красно-желтого металла. Снаряд глубоко зарылся в землю.

- Это он,- сказала Лена,-точно такой, как нам показывал кубик.

Коля подошел вплотную к снаряду, Лена показала на овальное окно, затянутое темно-синей перепонкой.

- Отойди в сторону,- приказал Коля.

Он несколько раз обвел всю фигуру в воздухе, не прикасаясь к окну, а потом быстрым и точным движением нарисовал знак Человека на окне.

Раздался грохот-и перед Колей раскрылась пропасть. Он судорожно сжал в руках ружье и прыгнул в темноту…

- Это ты?.. Зачем? - раздался необычайно звонкий мужской голос.

В верхней части снаряда в жгутах паутины плавал Человек.

- Как ты сюда попал?.. Ты что же, думаешь, что я тебя выпущу? - насмешливо спросил Человек, и снаряд озарился ярким светом десятков выпуклых фонарей.

Коля, не выпуская ружья, огляделся. Он лежал в какой-то бесконечно мягкой и податливой, полупрозрачной паутине. Попробовал, разгребая ее, подняться вверх, это удалось не сразу… Прошло несколько минут, прежде чем он смог приблизиться к Человеку и рассмотреть его. Он был похож на того, с кем Коля встретился весной. но все-таки был другим… В его глазах были черные точки-зрачки, лицо дышало жизнью, молодостью… Сдвинутый на затылок уже знакомый Коле шлем с острым шпилем блестел на его голове. Коля выбросил вперед ружье, но Человек дернул к себе нити, и ружье вырвалось из Колиных рук и скользнуло вниз…

Окно бесшумно закрылось, и в глубине снаряда зарокотали моторы. Лена в ужасе отбежала в сторону. Сияющая струя каких-то газов возникла на том месте, где был снаряд. Он уходил стрелой все выше и выше в голубое небо…

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Наступил день, когда состояние здоровья Дмитрия Дмитриевича уже не вызывало опасений. Его перевели в отдельную палату и допустили к нему следователя. При разговоре присутствовали Борис Федорович и начальник того отделения милиции, в котором Человек рассказывал о своем мире.

Следователь попросил сообщить о последнем разговоре с Человеком, так как все, что произошло в институте у Аркадия Владимировича, было уже известно.

- Я не мог больше молчать,- говорил Дмитрий Дмитриевич,- и решил вызвать Человека на откровенность… Показал результат анализа одного из его инструментов, по которому было установлено его неземное происхождение… Впрочем, он и сам этого не скрывал. Человек был предельно «чистосердечен» и серьезен… Я был потрясен этим, ведь я не знал, что, начав рассказывать о себе, он заранее решил мою участь…