Звездный демон (СИ)

Она дрогнула, осознав свою ошибку: имя Ра вылетело совсем некстати. Но Менеса оно не навело ни на какие опасные мысли – он всерьез задумался о другом.

- Верно, - тихо сказал Менес. – Быть не может! – тут же воскликнул фараон. – Скоро исполнится полгода, как мы победили, а никто, кроме нас, не знает об этом!

- Эта победа – только начало, - улыбаясь, сказала Киа.

Да, теперь ее супруг выходил на другую дорогу, и Киа пойдет с ним, поддерживая и направляя, если Менес случайно собьется.

Менес обнял ее и благодарно поцеловал в лоб, потом в губы.

- С тобой я всегда знаю, что делать! Ты проясняешь мой разум!

“Если бы…”

- Когда ты начнешь покорение своих земель? – спросила Киа. – Сейчас?

- Да, сейчас, когда ты под надежной охраной, - без колебаний ответил царь. Киа не ожидала этого – она думала, что Менес подождет хотя бы до родов… Хотя зачем – ему-то?

Киа не возражала, и Менес приступил к делу, которое вскоре поглотило все его внимание.

Он выступил из города всего через неделю после беседы с женой. Она настояла на том, чтобы остаться наместницей, как и раньше. Менес боялся за нее, но Киа сказала:

- Что, по-твоему, мои подданные могут сделать мне? Отравить и заколоть можно не только беременную женщину - а сейчас при мне верная гвардия. Править же я смогу не хуже тебя, ты знаешь.

Он знал.

Менес был уязвлен в своей гордости, но смирился с волей жены. Его ждали гораздо более великие свершения, чем правление этими людьми, еще под властью Ра сделавшимися покорными, как овцы!

До того, как исполнился срок Киа, Менес привел под свою руку целых три города.

Киа благополучно выносила дитя – она даже не испытывала неудобств, обычных для беременных: магия Ра действовала. Когда подошло время родов, великая царица была спокойна. Киа знала, что родит легко и ребенок окажется здоров.

Почувствовав схватки, она не возлегла на ложе, как от нее ожидали, а села на специальный табурет с дыркой*, которые сделали для нее царские мастера. Хмес, стоя по одну сторону от госпожи, держала ее руку. По другую сторону стоял царь.

Менес бросил все дела, узнав, что жена рожает. И теперь смотрел на ее живот так, точно оттуда должна была явиться его судьба.

Киа пришлось трудиться дольше, чем она ожидала: шесть часов, за время которых она была вынуждена подниматься с родильного стула и укладываться на ложе, чтобы отдохнуть. Затем она вставала и делала с десяток шагов, чтобы размять затекшие ноги: Хмес и повитуха водили ее под руки, промокая ей лоб. А потом Киа снова садилась и продолжала свое дело.

Она рожала не как безвольная игрушка богов – а как богиня, творящая судьбу для себя и ребенка. Чтобы не стонать, Киа взяла в зубы деревяшку. Да, ей было больно и трудно, но это была освобождающая боль…

Когда ребенок пошел, она разрешилась от бремени в два усилия. На свет появился мальчик.

* Приспособление, действительно использовавшееся египтянками во время родов.

========== Глава 71 ==========

Мальчика назвали Джер*: об имени много споров не велось, потому что не это занимало умы владык. Менес был рад, горд и встревожен своим отцовством. Оно означало, что когда-нибудь государство будет вверено этому красавцу и крепышу, его старшему сыну. Его отцовство означало, что когда-нибудь Менес умрет.

Киа спокойно лежала на своей постели, обнажившись до пояса, и наслаждалась тем, как младенец жадно сосет ее, облегчая ее тугие груди. Она не доверила его ни одной из двух кормилиц, оказавшихся в числе прислужниц, присланных Менесом в подарок своей царице. Киа предоставила этих юных матерей собственным детям.

Одна из четырех ее рабынь сейчас овевала мать и дитя опахалом, еще одна, Хмес, ушивала любимое платье госпожи, которое снова требовалось сузить в талии, а две остальные просто сидели у дверей и играли друг с другом в сенет* в ожидании приказа.

Все эти рабыни были молодые красивые женщины, но никто из слуг и придворных не смел тронуть их, хранимых могуществом великой царицы. Казалось, с умножением штата ее людей укреплялись ее мощь и влияние. И это было так, несмотря на большие перемены, которые произошли во дворце.

Покорив Бубастис, Саис и Иуну*, Менес ублажил не только свою царицу и своих воинов и придворных, но и, прежде всего, самого себя. Наибольшее наслаждение ему доставляло сознание своей растущей власти - но во время беременности Киа у него появился гарем. Киа это задело, и задело немало: но она давно готовилась к такому повороту событий. Просто потому, что она знала мужчин; и успела испытать, что делает с мужчинами безграничная власть.