Звездный демон (СИ)

- На что нам эти поганые личины? – сказал один из землекопов, ощерившись кривыми зубами. Менес вновь ощутил отвращение к своему жалкому войску, которое каждый миг грозило опять превратиться в безумную толпу.

- Снимайте, - спокойно повторил молодой человек. – Они нам пригодятся. Неужели вы не понимаете, что это лучший способ обмануть врага?

Конечно, грязных хилых рабов едва ли можно было даже в звериных масках принять за гладких могучих воинов Ра; но их такие слова убедили. Они полезли в яму и стали возиться с трупами; потом до Менеса донеслась ругань. Ну конечно, они же не знают, как все это снимается…

Менес присоединился к землекопам и показал им устройство доспехов; а потом, охваченный вдохновением, выбрался из ямы и, криком призвав людей ко вниманию, показал на себе, как снимается защитный воротник, маска и боевые перчатки. Все это очень замедляло дело и грозило привлечь внимание – как со стороны, так и сверху, самое главное, - но Менес отдавал себе отчет в том, что им нужно сберечь все, могущее пригодиться. Он приказал разыскивать и подбирать разряженные копья. Увлеченные таким неслыханным делом, оборванные победители уже не замечали, что во всем подчиняются своему недавнему смертельному врагу.

Они привыкли подчиняться.

Когда неотложные – и самые явные – дела были завершены, Менес приказал своему войску укрыться в крепости. Второй пилот подчинялся ему наравне с остальными: этот человек, казалось, повиновался без рассуждений, бездумно следуя внешним побуждениям. Менес всерьез опасался, что воин Ра повредился умом.

Когда поселяне собрались в одном из складских помещений, юный командир с необычайной суровостью приказал им слушать.

- Я говорю, - сказал Менес, обводя притихших людей сверкающим взглядом, - что наша победа – в нашем согласии. Мы должны действовать как один. Мы не должны превращаться в разбойников и насильников…

Тут он прервался: юноше послышался женский плач. Конечно, только послышался. Толстые стены не пропускали почти ничего; а комнаты наложниц, принадлежавших носящим маски офицерам, как и общих женщин простых солдат, находились далеко.

- Вы поняли? – закончил Менес неожиданно дрогнувшим голосом.

Люди покивали, хотя не очень-то понимали, о чем речь. Селяне не задумывались о повседневной жизни воинов Ра; а Менесу стало тревожно за участь женщин, которых победители еще не обнаружили.

Он утратил девственность больше года назад – Менеса пригласили поучаствовать в общих забавах с женщинами… но он скоро почувствовал к этому отвращение, и отказался приходить, хотя “общие жены” его зазывали. Менес был красив, горяч и чист. И намеревался остаться таким.

Когда у него будет женщина, она будет принадлежать только ему одному. Безраздельно…

- Теперь идемте осмотрим крепость, - сказал Менес, поднимаясь. – Я покажу вам, что знаю, но я не был допущен везде.

Люди встали следом за своим предводителем, возбужденно переговариваясь.

- Тихо! – крикнул Менес, вскинув руку.

Все замолчали.

- Здесь женщины, - сказал юный вождь. – Я не допущу насилия. Это тоже люди…

Менес еще не представлял, что будет делать с этими женщинами. Может быть, отправит их в поселок. А может быть, какие-нибудь добровольно отдадутся победителям – но едва ли хоть одна захочет сочетаться после сильных красивых господ со вшивыми рабами…

Тут же Менес почувствовал, как людей лихорадит от его слов о женщинах, и ощутил такой гнев, точно все пленницы гарнизона принадлежали ему. Он резко обернулся.

- Идемте, освободим наложниц, - сказал он. – Распорядимся ими немедля, потом займемся другим!

Через небольшое время в столовой собрали плачущее дрожащее стадо, которое Менес назвал “тоже людьми”. Бунтовщики рассматривали их с жадным любопытством и смехом; бедняжки вздрагивали и жались друг к другу. Несомненно, они были уверены, что сейчас победитель отдаст их на потеху своим людям.

Кто победитель, женщины поняли сразу; и теперь обращали на Менеса умоляющие взгляды, точно он был божеством. Юноша ощутил, как эта власть сладко кружит голову; но он заставил себя сохранять хладнокровие.

- Вы не рабыни, - громко сказал он, обращаясь к своей добыче. – Вы вольны решать, к кому вы пойдете. Если вы захотите и если будет на то воля моих воинов, - тут он бросил испепеляющий взгляд на “своих воинов”, - вы можете остаться с нами. Если же нет, вас отправят в селение, откуда пришли мои люди. Что скажете?

И тут какая-то наложница вырвалась вперед и бросилась на колени перед Менесом. Это была женщина самого начальника крепости. Она заплакала, обняв ноги победителя.

- Господин, мы хотим принадлежать тебе! – воскликнула она. – Ты неустрашим и могуч, как лев! Ты никому не позволишь нас обидеть!

Жарко дыша, женщина подняла на Менеса большие темные глаза. Она была красива; и сейчас робко гладила его ноги, улыбаясь с надеждой…

Менес ощутил огромное искушение…

Но потом заставил себя оторваться от просительницы и посмотрел на полтора десятка женщин гарнизона.

- Нет, - громко сказал он. – Я не возьму никого из вас.