Звездный демон (СИ)

Послышались стоны; женщины начали терзать свои волосы, превратно истолковав его слова. Они решили, что Менес отвергает их, потому что брезгует ими, - чтобы распорядиться ими каким-нибудь ужасным образом. Эти женщины не так и ошибались: Менес не хотел притрагиваться к “общим женам” солдат; хотя женщины начальства были хороши… но и с ними он связываться не хотел.

Женщина в походе очень помешает. Они должны ударить со всей мощью, не растрачивая силы ни на что другое.

- Решайте свою судьбу сами, - громко велел Менес наложницам, в страхе смотревшим на него. – Я сказал.

И отвернулся, чтобы не поддаться искушению.

В конце концов, после слез, уговоров, ругани – ругались уже его люди из-за этих женщин – пленниц распределили. Большая часть отправлялась в поселок, под охраной нескольких мужчин: должно быть, несчастные надеялись, что тамошние мужчины будут получше этих. А некоторые решились остаться с победителями.

Менес, поразмыслив, понял, что предоставлять женщинам решать свою судьбу было неразумно. Если он действительно поведет своих людей на Мен-Нефер-Ра, женщины свяжут их по рукам и ногам… а то и заставят перессориться.

И он силой оторвал женщин, пожелавших остаться, от избранных ими повелителей. Менес приказал отправить всех наложниц в селение. Это вызвало шум среди разлакомившегося уже отребья, но Менес был непреклонен.

Спровадив женщин, юный вождь вздохнул с большим облегчением. Теперь можно было приступить к делу, ни на что не отвлекаясь. Он опять собрал людей, и они отправились осмотреть крепость.

Осмотрели арсеналы – энергетических копий оказалось не десять, а двенадцать: два держал у себя в запасе начальник гарнизона. Это открытие очень обрадовало Менеса. Два полностью заряженных копья!

Остальные предстояло проверить на боеспособность.

Они также обнаружили большой склад обыкновенного оружия – копий, луков, мечей. Что ж, хорошо. Менес приказал всем вооружиться. Но победа была на кончике божественного копья, а не простого – без машин Ра им было не одолеть Ра. Требовался наквад. Требовалось как можно скорее достать наквад – и механиков, и тексты с описанием устройства машин…

Нужно было отправляться в Мен-Нефер-Ра.

Лазутчикам, храбрецам, ведающим пути Ра.

Менес понял, что ему придется покинуть свою армию, хотя юный вождь боялся, как бы она не развалилась в его отсутствие. Доверять второму пилоту он не решался – тот все еще вел себя странно…

Следовало выбрать вождей из поселян, потолковее.

Как же это трудно – быть предводителем!

Менес собрал военный совет, от которого зависело все. Хотя в их положении каждый шаг грозил гибелью.

Общим решением выбрали двух сообразительных и твердых людей, которые должны были “командовать войском” в отсутствие Менеса. Вернее говоря – просто удерживать повстанцев вместе и в подчинении у общей цели.

И только когда совет был завершен, Менес показал своей голодной армии, где в крепости хранятся запасы продовольствия. За эти часы он уже вышколил своих людей достаточно, чтобы рабы не накинулись на них с жадностью – хлеб, сушеную рыбу и мясо, фрукты он и два других командира разделили между всеми, и повстанцы поели. В крепости было и вино, но хранилось оно отдельно… Менес возблагодарил за это всех богов.

Его люди напились простой воды из больших кувшинов, стоявших в углу столовой, и теперь выглядели значительно бодрее и благодарнее.

Большую часть продовольствия Менес распорядился переправить в поселок, распределить между нуждающимися. В поселке нуждались все. Но этот приказ вызвал первые благодарственные возгласы; у бывших рабов даже слезы заблестели на глазах. Часть припасов оставили в крепости, для нужд армии.

Менес знал, что времени у них нет – Ра может узнать о случившемся очень скоро, и тогда их разгромят, не дав опомниться. Он должен был вылететь в Мен-Нефер-Ра уже сегодня… и кто знает, долетит ли он до священного города? Вдруг вимана откажет на полпути?

Неожиданно юный вождь почувствовал смертельную усталость от того, сколько сразу ему пришлось решать. Он впервые ощутил, каким бременем может быть власть.

- Даю всем два часа отдыха, - сказал Менес, и его люди тут же охотно разбрелись по комнатам, спать. Кто-то завалился прямо в коридоре. Счастливые!

Менес ушел в офицерскую спальню и мертвым сном заснул на широкой кровати начальника крепости.

========== Глава 26 ==========

Менес проснулся на закате, и решил, что все-таки полетит сегодня. Он мог появиться в городе даже открыто: гарнизоны обменивались вестями, людьми, оружием по воздуху. Никто еще не знал, что его крепость пала…

Если только над ними сидел не бог.