Звездный камень (СИ)

   - Благодарю вас, сэр. Кто, я вас спрашиваю, может быть красив в кожаных штанах?

   - Даже в них, вы излучали очарование. Но в этом платье... У меня нет слов.

   - Нечасто бывает, чтобы я одевалась таким образом или имела причины для этого. Но раз в доме гости...

   Она села на ступеньку, а Дункан опустился рядом с ней и сказал:

   - Вы не знаете, куда подевался отшельник? Я весь день не видел его.

   - Он ошалел - стоит, опершись на посох, и смотрит в пространство. Беспокойный человек...

   - Одурманенный, неуверенный в себе, раздираемый противоречьями, он сам не знает, что ему нужно... Но хватит о нем, давайте лучше поговорим о вас, миледи, если вы не возражаете. Вы живете в колдовском замке? Но как?

   - Из милости, из искреннего и сердечного сочувствия, потому что я из рода Вольферта. Когда мои родители умерли от чумы, пролетевшей по сельской местности, Кутберт в первый и единственный раз вышел из замка и взял меня как потомка своего лучшего друга, которого, как я теперь уже знаю, в это время уже не было в живых. Он привел меня сюда, и я полюбила всех здешних колдунов, даже пыталась научиться их мастерству, но не смогла. Они не только взяли меня сюда и заботились обо мне, но и отдали мне старого Хуберта, грифона, который принадлежал Вольферту - мой прапрадед оставил его здесь, поскольку не мог взять с собой в мир, куда он ушел в поисках ответов на свои вопросы, на которые он не мог найти ответы, сидя за стенами этого замка...

   - А что за сведения вы искали там, в церкви, где мы вас встретили?

   - Я искала записи о жизни Вольферта, после того как он покинул замок Колдунов. Кутберт послал меня туда, чтобы я выяснила, жив ли еще его старый друг, и если нет, собрать сведения о последних годах его жизни. Он долго не мог простить Вольферту за то, что тот покинул их, но сейчас, растеряв всех своих друзей и сам, будучи, как это ни грустно, тяжело болен, он все-таки забыл старую обиду. Да, кстати, Кутберт выразил желание еще раз увидеть вас.

   - Только поскорее. Мы слишком задержались здесь. Нам надо продолжать путь.

   Диана почему-то заметно заволновалась.

   - Зачем так скоро? Отдохните несколько дней. Вам нужен отдых.

   - Нас и так задержали многие неприятности, а мы должны поскорее добраться до Оксфорда.

   - Оксфорд подождет.

   - Простите, миледи, я думаю иначе.

   Диана надолго замолчала, затем, как будто на что-то решившись, выпалила:

   - Только не перебивайте меня. Я должна сказать это. Дункан, дело в том, что вы не можете уйти. Вы никогда не выйдете из замка. Я не знаю, как вам это объяснить, но вы не сможете уйти, и никто не сможет вам помочь-это есть колдовство, и его нельзя разрушить...

   Он слышал, но слова не доходили до него. Он не мог поверить своим ушам.

   - Но вы же говорили, что у вас бывали гости? И вы сами...

   - С помощью магии, личной магии, а не чьей-нибудь чужой. Это тайное знание, которое каждый держит в себе. Наши гости имели это знание, это волшебство, что и у меня немного есть, а поскольку никто из вас этого не имеет, то...

   На глазах у Дианы появились слезы.

   - И вы не можете нам помочь? И колдун?

   - Никто не сможет помочь. Только ваши личные способности.

   В нем внезапно вспыхнула злоба и ослепила его. Дункан закричал:

   - Какого черта тогда вы звали нас в замок?! Вы знали что случится! Вы знали, что мы попадем в западню! Вы знали...

   Он остановился, поскольку усомнился в том, что она слышит его. Диана открыто плакала, опустив голову, одиноко стояла и плакала... Потом подняла свое мокрое от слез лицо и закричала:

   - Вы были бы убиты! Вы разбили отряд Разрушителей, но они собрались бы снова и убили бы Вас. Это был единственный выход! Понимаете? Поймите, пожалуйста!

   Она сделала шаг к Дункану. Он обнял ее и прижал ее к себе, а она опустила голову на его грудь - все ее тело тряслось от рыданий.

   - Я не спала всю ночь, все думала об этом и не знала, как скажу к вам. Я хотела просить Кутберта, чтобы он вам сказал, но потом решила - это не его дело. Я виновата и сама должна вам рассказать и вот...

   * * *

   Выслушав Дункана, все долго сидели молча. Наконец Конрад зашевелился и произнес:

   - Вы говорили, что она кое-что понимает в тайном искусстве. Может и мы сможем научиться?

   - Я не очень хорошо понял, - ответил Дункан, - но, кажется, это специфическое знание. Не каждый из нас сможет научиться этому искусству, а может, и никто. А кто будет учить? Кутберт стар и едва дышит, Диана и сама знает слишком мало. Я бы даже сказал, что у нее не знания, а врожденные способности, позволяющие ей приходить и уходить.

   - Наверное, так, - согласился Дан - да и в любом случае это заняло бы слишком много времени, а его у нас нет.

   - А как насчет Тайпи и Дэниэла? - заметил Конрад, - они же не могут научиться, а мы не можем оставить их здесь. Они - часть нас.