Звездный камень (СИ)

   - Мы, наверное, могли бы взять их с собой, - сказал Дункан. - Не знаю, конечно, но ведь грифон может улетать и возвращаться, а он тоже непосвященный. Ну а если здесь некому нас учить, то мы будем рыться в куче свитков, правда, не особенно представляя, что искать. И подсказать нам некому. Есть еще проблема языка - я подозреваю, что многие книги написаны на древних языках, которые теперь мало кто знает.

   Конг топнул ногой так, что аж пол загудел.

   - Мы должны уйти. Должен же быть какой-нибудь выход, только я его не вижу. Может, Дан знает?

   - Выйти одному - возможно, но всем...

   - Вот еще что, - предложил Конг, не желая сдаваться, - не может ли нам помочь демон? Может у него есть за пазухой пара трюков? Давайте спустимся и спросим у него.

   - Да, действительно, давайте спустимся, - неожиданно поддержал его отшельник, до этого стоявший молча, сосредоточенно о чем-то думая.

   Они спустились по лестнице в холл и направились к колонне демона. Они почти уже дошли, как услышали вопль невыразимого ужаса, полукрик - полувой осужденной души, смешанный с визгом дикого страха. Резко оглянувшись, они увидели Кутберта - старик в своем ночном одеянии быстро шел вдоль балкона под холлом, руки его были подняты вверх, как будто от ужасного страха, а лицо искажено так, что почти не походило на человеческое, из покрытых пеной губ исходили визги.

   Старик вдруг поднялся на балюстраду, ограждавшую балкон, и бросился вниз, кувыркаясь в воздухе. Его вопли слились в один непрерывный визг, кончившийся только тогда, когда тело ударилось о плиты пола.

   С лестницы сбежала Диана. Дункан быстро загородил ей дорогу.

   - Не смотрите, - резко сказал он. - Вам не надо смотреть.

   - Но Кутберт...

   - Он умер.

   Дункан поднял голову, услышав над собой треск - часть балюстрады закачалась и обрушилась, осколки камня разлетелись в разные стороны. Откуда-то изнутри замка раздался стонущий звук, затем один из столбов, поддерживающих балкон, сам собой отделился от стены и стал медленно падать по дуге вниз. Он со страшным грохотом ударился об пол и покатился, давя обломки балюстрады.

   - Уходите отсюда! - закричал Конрад. - Весь этот проклятый замок разваливается!

   Из глубины замка слышались звуки рушащегося и перемещающегося камня, каменные блоки стен холла раскачивались и двигались, стены корежились.

   Дункан, как во сне, пошел к выходу, таща за собой Диану. Позади раздался громовой треск: замок продолжал рушиться.

   Вдруг по холлу пронесся крик:

   - Помогите! Не оставляйте меня здесь! Господин Дан!

   Дан бросился на помощь к демону, но Конг опередил его, оттолкнул демона в сторону и, взявшись обеими руками за цепь, откинулся назад, чтобы всем весом своего могучего тела надавить на вделанную в камень скобу. Звенья цепи визжали от напряжения, но не поддавались.

   - Не получается, - задыхаясь сказал тролль, - не вытащить.

   Он выхватил топор и начал со всей силы рубить цепь. Он бил, искры сыпались, но цепь не поддавалась.

   - Отойди, - сказал Дан, отпихивая Конга.

   Он протянул руки к охватывающему ногу Скрача обручу, ухватил его пальцами, на секунду застыл, собираясь с силами, затем рывком разорвал обруч на две части.

   - Вот так, - Дан сунул в лапы ошарашенного тролля освобожденного Скрача и крикнув: "Уходи отсюда быстро!" побежал куда-то вглубь рушащегося замка

   - Дан, куда ты? Вернись! - заорал Конг.

   В ответ бегущий Дан лишь отмахнулся и понесся дальше не останавливаясь.

   Едва все успели проскочить через двери и начали спускаться, как холл обрушился с громовым ревом, и вслед за ним вырвалось облако пыли и мелких осколков.

   Конг выпустил Скрача - демон, несмотря на искалеченную ногу, быстро поковылял назад, к развалинам.

   - Куда это его понесло? - удивился Конрад.

   - Там остался Дан, - сказал в ответ Конг, - крикнул мне, чтобы я уходил, а сам побежал куда-то.

   - Черт возьми! - выругался в отчаянии Конрад. - И он не успел выбраться, когда все обрушилось?

   - Похоже, что нет, - печально подтвердил Конг.

   - Пошли все же посмотрим, может он каким-то чудом спасся, - с надеждой сказал Дункан.

   Спустя полчаса они поняли, что надеяться не на что. Они не нашли ни малейших следов Дана или того, что от него осталось.

   Обведя грустным взглядом развалины, Конг промолвил:

   - Жаль! Хороший был парень. Настоящий воин.

   - И отличный товарищ, - подхватил Конрад.

   Вдруг, лежащая неподалеку каменная плита зашевелилась, сначала чуть-чуть, затем сильнее и, наконец, отлетела, отброшенная мощным ударом. Из открывшейся полости показался Дан. Он вылез и начал деловито отряхиваться. Затем, откинув забрало, с усмешкой осведомился:

   - Кого это вы там хоронили? Уж не меня ли?

   Дан посмотрел на абсолютно оторопевшие лица друзей и спросил:

   - Ну что вы поставали, как чурбаны деревянные? Лучше помогли бы мешок вытащить.

   В следующее мгновение он оказался в могучих объятиях Конга, бессвязно выкрикивающего: "Ах, ты сукин сын! Слава богу, ты жив! Напугал, зараза ты этакая! Удавить бы тебя!"

   Конрад и Дункан радостно хлопали его по плечам, а Скрач приплясывал вокруг них. Наконец, они оставили его в покое.

   - Какого черта тебя туда понесло? - спросил Конрад.