Звездный легион смерти. Пленных не брать!

Один корабль класса «Единство» направился к космопорту в Ново-Михайловске, остальные заняли места на орбите и стали ждать команды с земли. Над главной базой «Борогоза» разыгралась метель. Садиться в таких условиях, да еще и в ущелье было слишком опасно, а пара дней ничего не меняла. Поэтому посадку в горах решили отложить. «Единство» шел по указаниям диспетчера, да и садился он почти вертикально на подготовленную площадку на дне долины. Здесь ветер ощущался гораздо слабее, сам шаттл был достаточно тяжел – так просто не сдуешь, да и контроль организован гораздо лучше, что делало посадку практически безопасной.

Приземлившийся челнок оказался хорошо известен портовой команде: разбитые и так и не замененные турели, отметины на плитах брони, эмблема в виде странной шестеренки и надпись «Пионер», сделанная стилизованным «под старину» шрифтом над люком, указывали на то, что прибыла очередная партия наемников «501-го легиона». Люки шаттла, выпустившего стояночные опоры, открылись, и оттуда один за другим стали выезжать танки. Внешне очень похожие на легкие «Скарабеи», только с более длинным орудием калибром крупнее и без пулемета в лобовом листе брони. А так – почти копия.

Один за другим из трюма выехали 10 однотипных танков, выстраиваясь в колонну на краю поля. Потом появился одиннадцатый. От уже выехавших танков он отличался иной формой корпуса и башни, да и мотор звучал иначе. Только что пушка и ходовая были те же. А вот двенадцатый вообще не имел ничего общего с предыдущими машинами. Он был выше и шире и нес в округлой башне короткоствольную пушку совсем уж гигантского калибра.

Через несколько минут, лязгая траками по бетону полосы, танковая колонна медленно ушла в метель. Еще через несколько минут из трюма на поле сошел зенитный робот «Рапира» и направился вслед за колонной танков. А потом пришел черед работы погрузчиков: весь трюм был забит какими-то ящиками с угрожающими знаками и надписями, контейнерами с неясным, но, судя по всему, смертоносным содержимым и разнокалиберными тюками. Все это требовалось осторожно раскрепить, вытащить из трюма и идентифицировать под надзором кого-то из сопровождающих, загрузить, согласно накладным с номерами мест, в транспорт и все операции проделать в обратном порядке – уложить, проверить, закрепить. Возня с грузом продлилась почти сутки…

– Борис Михайлович, что прислали на этот раз? – Интерес Льва Мазура не выглядел праздно, это ведь его планета, и ему не безразлично, кто и чем будет ее защищать.

– «Пионер» привез двенадцать танков, «Рапиру», боеприпасы, запчасти и горюче-смазочные к танкам, сменные экипажи, техников, камуфляжные накидки и маскировочные сети.

– Подробнее можно? Что с роботом, какие танки? И почему разные?

– С «Рапирой» все нормально, отремонтировали и привезли. Правда, Сиверс долго и разнообразно характеризовал техников, делавших ремонт, и их кривые руки. Обещал, что за неделю доведет «свою» машину до идеального состояния, и просил разрешения пройтись до полигона и обратно. Хочет проверить систему наведения. А танки – это отдельная песня, Лев Маркович. С неоднократно повторяемым матерным припевом… – Генералу Соколову очень не хотелось посвящать Мазура в подробности того безобразия, что привело к появлению на Заимке некоторых образцов земной техники, но шила в мешке не утаишь. Значит, надо рассказывать. Генерал откашлялся и продолжил:

– Про «международный» танк я вам уже говорил. Хорошо, что не вышла очередная помесь ежа с ужом… Но это только вступление. Как рассказывают сопровождающие, случилось вот что. Наши коллеги на Земле договорились с НАТО о составе очередного груза на Заимку, в их числе шли двенадцать Т-77М. Забирать их должны были с авиабазы у Рамштайна, заодно еще и кое-какой груз от наших американских «друзей». Но после прилета «Пионера» оказалось, что у одного танка проблемы с двигателем, причем решать их придется в заводских условиях. Кто виноват, получили по полной и с довеском, но проблема-то осталась. Других таких танков не нашлось, очередная партия только через три месяца должна подойти. Ладно, недостающий решили заменить на Т-80, новейший на данный момент советский танк. Орудие то же, ходовая часть отличается, но не особо. Свой двигатель – газотурбинный, а не дизель, и свой автомат заряжания. Конструкция классическая, не адаптированная. Броня, правда, хитрая: сделали ее после изучения «шагастиков» и попытались повторить их элементы защиты. По мне, так лучше бы «семьдесят второй» пригнали, но, по словам танкистов, кто-то наверху вовремя подсуетился и авторитетом продавил такое вот решение.