Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок

Еще во время своего спича ИИ вывел кое-какую другую весьма интересную информацию. Полностью заряженные эррэи позволят «Нео» переключиться на парный рубиновый пульсар, единственный точный залп которого даже на дистанции в 100 тысяч километров нанесёт «Улью» фатальный и необратимый урон. В голове Шейны все сложилось. Все ее внутренние органы словно по некому злому умыслу или сговору отяжелели многократно и просто таки вынудили ее сесть за стол, чтоб перевести дух. Шейна в уме попросила ИИ рассчитать количество парных импульсов излучателей до полной разрядки батареи.

— Ух ты! Что ж ты такой весь перестрахованный! Аж тошно! — выдала она вслух, не сдержав боль от внутреннего возмущения.

Ее фраза попала в эфир. Однако Шен не растерялась и подхватила собственную озвученную мысль:

— Да уж! Этот Лайтон — крепкий орешек, в совершенстве владеющий своим оружием! … Держу пари, если бы не туманность, он бы не дал Вагулу и мизерного шанса на успех. Абсолютное оружие. Искренне преклоняюсь перед техническим гением Звездного Патруля, но все же не теряю надежды, что Вагул реализует данное Туманностью преимущество. Во всяком случае шансы есть. Главное не терять голову и действовать методично и хладнокровно. Давай те вместе скрестим пальцы за Вагула. За Лайтона же не будем, потому что у него и так все хорошо… Пока хорошо… А сейчас я оставлю вас, мои любимые, на небольшую 15-минутную паузу.

«Надеюсь эти неспокойные капитаны дадут мне наконец небольшую передышку попить кофе!». Шейна отключилась от эфира и облокотилась на кресло. Этот «нервный» поединок настолько вымотал ее, что, казалось, не было сил даже попить кофе.

Группа ударных космолетов Терра-Новы, строго следуя заданной им траектории, выскочили на большое открытое пространство. Вокруг была кроваво-красная пустота на сотни километров. Кое-где вдалеке сбились в кучу газовые скопления Туманности, подобные насыщенным темно-алым плотным редким облакам. Впереди дюжины файтеров летели клином 3 фотонные торпеды. Первая из них будто поводырь сканировала теперь уже открытый космос в поисках возможных стелс-противников, коими несомненно могли быть «Сапсаны» Патруля.

4 яркие голубые точки фотонных ракет вдали появились будто из ниоткуда. Торпеда-детектор только теперь смогла выхватить из пустоты космоса виновника ракетной атаки. Им ожидаемо оказался тяжелый 37-тонный ударный космолет класса «Сапсан». Он был не один. Сканнеры торпеды выхватили еще 2 его «собрата». Когда стало ясно, что все невидимки детектированы, к ракетному удару по файтерам Терра-Новы присоединились и остальные «Сапсаны». Дюжина космолетов с «Улья» тут же стала перестраиваться для отражения ракетной атаки. Ударить чем-то в ответ все еще не позволяло слишком большое расстояние. Первая партия ракет настигла головную торпеду-сканнер и следуемую за ней еще одну справа. Для отражения атаки с некоторым опозданием подключилась парочка «Гекторов» и их башенки-«Гарды» с импульсными излучателями. Яркие мерцающие голубые лучи распороли красную «ткань» космоса и полоснули по головкам самонаведения ракет. Две из них тут же ярко вспыхнули и растворились в огненном раскаленном шаре взрыва. Две другие, резко сменив траекторию подлета, проскочили ПРО и ударили большую тяжелую фотонную торпеду-детектор и следуемую правее. От разрывов обе раскололись и покрылись всполохами искр и пламени. Что-то яркое и разноцветное вырвалось из недр, тут же затухло и исчезло в пустоте космоса. Вся группа из 10 космолетов Терра-Новы в момент «ослепла». Замеченная тройка «Сапсанов», все еще будучи в активном камуфляже, просто исчезла, будто их и не было. Оставшаяся третья фотонная торпеда детонировала, получив тот самый последний сигнал от боеголовки-детектора. Она тут же разделилась продольно на множество частей, освободилась от оболочки, будто шелухи от семечек. Внутреннее содержимое сначала ярко покраснело, потом побелело, наконец взорвалось и распалось на множество тонких и длинных частей, словно некая сила вытолкнула их всех вперед. Тонкие ярко горящие вольфрамовые стержни, разогнавшись от направленного взрыва, устремились прямо туда, где были замечены «Сапсаны». Казалось, что в пустоте космоса, куда летели раскаленные «осколки», космолетов Патруля и не было вовсе, пока где-то далеко по курсу нечто внезапно не вспыхнуло ярко от контакта. Затем снова и снова. «Огненный дождь» накрыл одного «Сапсана», в момент изрешетил его и развалил на мелкие и крупные части, покрытые всполохами огня и каскадами искр. Двум другим очевидно удалось избежать участи своего напарника, потому что большинство огненных стрел улетело совсем далеко, превратившись сначала в маленькие оранжевые точки, а затем и вовсе исчезнув в алой «черноте».