Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок

Где-то вдоль самого края области, предназначенной для поединка, следовала к центральной координате еще одна группа космолетов Терра-Новы. Их маршрут был самый отдаленный и самый изогнутый. Они торопились, но оказавшись в плотной красной туманности вынужденно сбавили ход. Группу вела фотонная торпеда-детектор. Перейдя на минимальную скорость головка-сканнер максимально сконцентрировалась на ситуации впереди. Поймать какой-нибудь блуждающий осколок или астероид было дело не такое уж и редкое в этих местах. ИИ торпеды действовал по протоколу и внезапно обнаружил слабый сигнал чего-то по курсу. В процессе движения сканнер выхватывал еще и еще препятствия, которые определенно не были ни астероидами, ни блуждающими предметами, потому что при движении меняли свои траектории. ИИ насчитал 6 целей и передал их координаты и векторы смещения всем остальным в группу. Через несколько секунд компьютер смог совершенно точно распознать в них вражеские «Сапсаны», которые патрулировали достаточно большой участок пространства, то увеличивая, то уменьшая дистанцию, видимо для поддержания устойчивой связи в условиях магнитных аномалий плотной туманности. Цели были очень быстро распределены между космолетами группы для последующей внезапной атаки.

2 «Сапсана» из звена вынужденно сблизились, потому что связь постоянно терялась. Один из них сбросил квантовый буй, который нес, чтоб добиться усиления, согласно инструкциям полученным от капитана «Нео». Это звено «Сапсанов» было частью той самой «паучьей паутины». Просто именно в этой части тройку пришлось усилить еще одной для поддержания устойчивой связи. Вот только проблемы координации преследовали обе группы, из-за чего и был сброшен квантовый буй, выполнявший в том числе и функцию ретранслятора. Яркую вспышку в плотном облаке газа оба «Сапсана» проморгали. А вот на появившиеся словно из ниоткуда огненные стрелы, стремительно пересекающие их траектории, среагировали быстро. Но было поздно. Первый «Сапсан» получил удар из пяти стержней по задней части фюзеляжа. Детонация фотонных ракет не произошла лишь только по тому, что РПУ не была взведена. Но даже это не спасло его от уничтожения основного маршевого ускорителя, который оказался пробитым сразу в 3 местах. Нано-раствор контурной брони попытался нивелировать пробоины, но раскаленные до бела стержни сделали свое грязное дело, намертво пригвоздив ускорители. Что-то полыхнуло изнутри «Сапсана». Космолет потерял управление и клюнул носом, словно некто ухватил его за хвост. Внутренняя детонация силовой установки сбила инерцию хода. Ускоритель, осыпаясь во все стороны искрами буквально вывалился наружу. Космолет перекрутило через голову, будто он споткнулся о невидимое препятствие. Через секунду взорвался центральный эррэй. «Сапсан» еще раз ярко полыхнул и развалился на части. Его собрату повезло чуть больше, если подобное вообще можно назвать везением. Огненные стрелы срезали ему оба крыла, лишив сразу РРП-пушек. В боковые маневровые ускорители так же залетели раскаленные стержни, выведя их из строя. «Сапсан» хоть и сохранил возможность стрелять, но маневрировать при этом больше не мог.

Оставшиеся 4 «Сапсана» достаточно быстро догадались о своем раскрытии и мгновенно вышли из режима «стелс», чтоб вступить в бой с превосходящим по численности противником. Яркий поток искрящейся и пульсирующей ослепительно белой энергии полоснул файтер Патруля прямо по кабине пилота. И хоть управление в нем осуществлял ИИ, а кокпит был пуст, мощный поток протонно-ионной энергии буквально прожег тяжелый космолет до самых маршевых ускорителей. «Сапсан» в секунду распался на мельчайшие раскаленные до бела фрагменты и озарил область разраставшегося боя. Частицы, мелкие и покрупнее, очень быстро тускнели краснели и сливались с кроваво-красным пейзажем вокруг.