Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок

Разогрев ядра реактора-сверхплотника достиг максимум. Следующий выстрел из нейтронно-пушки может оказаться фатальным для самого корабля. Шейна не сомневалась, что Лайтон в курсе, о чем свидетельствовали почти до потолка заряженные эррэи обоих рубиновых пульсаров. Она снова напрягла ИИ, и тот опять ее «порадовал» отсутствием шансов у «Улья» приблизиться к «Нео» на достаточное расстояние, чтоб эффективно использовать тяжелые излучатели ближнего боя. А для более дальней дистанции они банально не подходили из-за высокого рассеивания. Это именно та самая проблема, которую решил технический гений Патруля в своем «рубиновом пульсаре», превратив его в самое эффективное энергетическое оружие дальней дистанции в Галактике на сегодняшний день. Шейна тяжело вздохнула. ИИ уверенно настаивал на бесперспективности лобовой атаки Вагула, но и любые другие действия не дали бы ему ровным счетом ничего. Время таяло на глазах. Очередная детонация нейтронного заряда не заставила себя ждать, скорее всего похоронив прорвавшуюся группу ударных космолетов Терра-Новы. Шейна вывела подробную информацию по наличию огневых и летательных средств поражения, оставшихся у «Улья» и приуныла еще больше. 4 из 5 групп числились уничтоженными. 5-я судя по траектории летела самым дальним маршрутом. Ко времени ее подлета на опасную дистанцию она непременно будет таргетирована «Сапсанами» и уничтожена. Во всяком случае об этом говорил развернутый анализ ИИ перспектив развития поединка на ближайший час. На проекции по центру запустился обратный отсчет, который электронный помощник просчитал, как предсказуемый финал поединка. Цифра вгоняла в грусть и тоску. Шейна не хотела и не собиралась ее озвучивать, потому что слишком уже она ее раздражала. Где-то в глубине у нее теплилась надежда на чудо, что Вагул что-то придумает или что-то произойдет такое, что ему непременно поможет переломить этот якобы неотвратимо предсказуемый исход.

— Как вы видите, мои любимые и ненаглядные, капитан Лайтон слишком увлекся нейтронным оружием. Теперь лавочка прикрылась, и ему придётся полагаться на свои лазеры.

Шен сознательно принизила смертоносные рубиновые пульсары «Нео» до уровня обычных излучателей. Она вселяла надежду в своих зрителей, потому что каким-то 6-м чувством ощущала их переживания именно за Вагула Серпински. Возможно именно сейчас наиболее эрудированная часть ее аудитории, услышав это, переключилась на комментирование поединка ИИ. Шейна вводила в заблуждение свою аудиторию. Это была ошибка. Она это знала, но ничего не могла с собой поделать. Ей очень хотелось верить и надеяться на чудо. По сути, несмотря на очевидные вещи и однозначные выводы ИИ, Шейна стала заложницей своих собственных репортажей и шоу, где Звездный Патруль всячески высмеивался и критиковался.

Отдаленный сигнал вражеского крейсера «Нео» Вагул поймал буквально на мгновение. Уже в ту же секунду «Сапсан» уничтожил торпеду-детектор, снова «ослепив» его. Однако для капитана «Улья» этого было вполне достаточно, если реагировать быстро.

— Внимание! Отстрел 10-и торпед «огненный дождь» по правый борт! Сейчас! Цель — последняя координата от детектора! — рявкнул он видимо на эмоциях решив, что вербальный приказ быстрее дойдет до ИИ корабля.