Звездный рыцарь

– Ни то, ни другое, моя дорогая, – ответил рыцарь, убирая свой шарик. – Это дорожная аптечка. Но нам лучше опять стать невидимыми. Вдруг кто-нибудь появится и помешает нашей приятной беседе!

Девушка покачала головой.

– Никто сейчас не посмеет сюда прийти, – сказала она, – до тех пор, пока я не позову. Покой ярла не дозволено нарушать. Разве что советник...

– Чудесно, – обрадовался рыцарь. – Послушай, красавица, как твое имя?

– При рождении меня назвали Зариа-сая, что значит «та, что подобна свету». А здесь меня называют Ярло-дин-ума.

– «У ног господина», – перевел Одинокий рыцарь. – Зариа-сая звучит гораздо приятнее.

– А кто вы такие? Что вы здесь делаете?

– Мы пришли сюда за девушкой, которую слуги Мрачного похитили в сезон цветения. Меня зовут Одинокий рыцарь, а это – мой кровный брат. Имя ему – Звездный.

– Я часто вижу одну пленницу, она не из наших. Ее приводят в тронный зал, и Мрачный ярл подолгу с ней говорит... Он что-то требует от нее, а она даже не смотрит в сторону ярла.

– Ее-то мы и ищем, – заволновался Одинокий. – Где она, как добраться до темницы? Помоги нам, Зариа-сая.

– С радостью. Мне ее очень жаль. Она так тоскует по солнечному свету! Однажды я упросила стражу у Нижних Ворот выпустить меня, чтобы повидаться с матерью. Она принесла мне цветок, и я украдкой передала его пленнице. Как она была рада!..

– Как попасть в темницу? – перебил ее Звездный. – Нам показалось, что дорога туда ведет через тронный зал.

– Так и есть, – кивнула девушка. – В зале две двери, через которые выводят осужденных: одна из них дверь Смерти, вторая – дверь Отверженных.

– А откуда выходят невиновные?

Девушка горько засмеялась.

– У Мрачного ярла не бывает невиновных, – сказала она. – Ярл всегда найдет, за что наказать. А казнить или заточить – зависит от настроения нашего повелителя, да будет он править, пока стоят горы.

– Можно ли сейчас пройти в тронный зал? – спросил Одинокий.

– Попробуйте, – с сомнением сказала Зариа-сая. – Только берегитесь Сай-ши-амата. Он могущественный колдун, сам ярл боится спорить с ним. Сай-ши-амат знает все, что делается на земле и под землей, он видит сквозь стены и слышит, как над горами летают птицы, он посылает беды и смерть. Никто не смеет ослушаться его приказа.

– Сай-ши-амат, «тот, кто повелевает душами»... – задумчиво повторил Одинокий. – Не нравится мне это.

– Если бы он был так могуч, – перебил его Роман, – и действительно повелевал душами, то давно заставил бы Поющий Цветок рассказать все, что она знает.

– Пожалуй, в твоих словах есть резон, – согласился Одинокий и снова спросил: – Как найти дверь Отверженных?

Девушка со страхом указала на темно-красную занавеску в углу опочивальни.

– Через эту дверь можно попасть в тронный зал, – пояснила она. – По левую руку от трона две двери. Вам нужна та, которая ближе к повелителю.

– Благодарим тебя, Зариа-сая, за помощь. И за цветок для пленницы тоже.

– Подождите! – Девушка умоляюще сложила руки. – Помогите мне выйти наверх, не оставляйте здесь!

– Но ведь ты говорила, что стража выпускает тебя?

– Одна я не смогу далеко уйти. Меня вернут и жестоко накажут. А мать заставят приносить втрое больше ягод, чем она может собрать. Но если меня похитят – ее не обвинят в том, что она прячет дочь.

– Хорошо, – решительно пообещал Одинокий рыцарь. – Но сначала мы освободим пленницу, а потом вернемся за тобой. Ярл может проснуться в любую минуту, и если тебя не окажется на месте – поднимется шум.

Девушка покорно кивнула, и рыцари, застегнув желтые пояса, исчезли. Зариа-сая с вновь пробудившимся страхом смотрела, как под ногами невидимок приминалась шерсть на выстилающих пол опочивальни шкурах. Опустившись на колени, она разворошила тонкими пальцами мех, уничтожая следы.

Закончив работу, девушка отползла на свое место. Не успела она принять привычную позу, как перед ее взором предстала тощая фигура в красном балахоне, подпоясанная сплетенным из листьев поясом. Она вздрогнула и зажмурилась: то был страшный Сай-ши-амат, выходец из священного леса колдунов.

– Смотри мне в глаза, – ровным голосом потребовал колдун, и девушка подняла ресницы. – Кто был здесь только что?

– Я никого не видела, – набравшись храбрости, ответила Зариа-сая. – Да и кто осмелится помешать отдыху ярла?

– Ты лжешь, – все так же ровно сказал колдун.

Девушка затрепетала, но сделала вид, что оскорблена.

– Я ни на мгновение не сомкнула глаз, Сай-ши-амат, – возразила она. – Никто не проходил мимо меня. Я бы увидела!

– Меня ты не успела увидеть, – уточнил колдун и задумчиво произнес: – Сейчас я разбужу Мрачного.

Девушка вскочила.

– Не смей! – прошипела она, не на шутку перепугавшись за новых друзей. – Мой господин спит!

– Прочь с дороги, девчонка, или я уничтожу тебя! Мне покорны стихии – и не тебе, ничтожная, перечить всемогущему Сай-ши-амату!

Отшвырнув девушку, колдун прошел к ложу ярла и бесцеремонно потряс его за плечо.

– Ярл! – окликнул он. – Проснись! Во дворце твоем враги!

Послышалось сонное мычание.

– Очнись, если не хочешь, чтобы тебя зарезали сонного!

Ярл отмахнулся от колдуна и зарылся глубже в подушки.