Звездный Скиталец

Да если бы и справился, приводить на Севир чужой звездолет - это, пожалуй, слишком! Еще два года назад он назвал бы подобный поступок подвигом, но теперь - иное дело. Он не стал помогать землянам против Севи-ра, потому что это - предательство. Но и Севир в этой войне не дождется от него помощи, во всяком случае, такой. Дать одному из противников дополнительное оружие против другого и нарушить равновесие сил - не тот способ, каким можно остановить резню. А он, Гельм, стремится именно к этому, хотя и сознает, что едва ли способен осуществить задуманное. Он ввязался в большую игру, которая ему не по силам. Что может Волчонок, который никогда не станет Волком, - Волчонок, который дал себя приручить? И убежал из клетки только затем, чтобы сказать другим Волкам, что в клетке было не так уж плохо?… Кто поверит ему в волчьей стае? Не разорвут ли в клочья за такие слова? Куда и зачем он бежит, повинуясь голосу крови? И кто он теперь, если никогда уже не будет прежним, - не может и не хочет быть?…

Гельм осматривал корабль без суеты, деловито и сосредоточенно. Он должен выбрать такое укрытие, где его найдут не скоро и где сам он сможет оставаться длительное время без опасности для себя. Укрытие, где достаточно воздуха, есть запасы воды и пищи, поддерживается нормальная температура и давление. И еще - туда не должны заглядывать земляне. Только одно место на звездолете отвечало этим условиям - спасательный шлюп. Именно в нем решил спрятаться Гельм: здесь было все необходимое для жизни, собранное на случай аварии, но, пока аварии нет, никто сюда не полезет. Аварийный запас рассчитан на весь экипаж, и один человек сумеет продержаться довольно долго. Главное - не дать обнаружить себя до отлета и убраться подальше от Земли.

Гельм не знал о приказе Берга: «Пока беглеца не поймают, ни один звездолет не покинет Деймос».

* * *

Как только Берг вместе с Рольфом прибыл на станцию, ему доложили, что катер обнаружен, но угонщика найти пока не удалось.

– Ищите! - отрезал Берг и мрачно взглянул на старого капитана.

Нет, он вовсе не считал, что Рольф виноват в случившемся: наивный мечтатель, какой с него спрос! Винил скорее себя. Катер увели прямо от его резиденции, что не слишком лестно характеризует главу секретного ведомства: охрана поставлена слабо, персонал не готов к нештатным ситуациям. Нечего сказать, достойный финал безупречной службы! Мальчишка-севир всех обставил. И если теперь ему удастся уйти… Но нет, это невозможно: все пути перекрыты. Рано или поздно его найдут, хотя повозиться придется - игра в прятки только начинается.

– Как вы думаете, капитан, почему он от вас сбежал? - спросил не без злорадства, срывая на Рольфе свое раздражение. - Вы ведь на него надышаться не могли… Верно говорят: «Как волка ни корми, все равно в лес смотрит». Севир, он и есть севир!

– Он не от меня - от себя сбежал, - глухим голосом ответил капитан. - Не будь крейсера, нашлось бы что-то другое. Еще не землянин, но уже не севир, - не каждый такое выдержит. Если бы он мог выбирать, то скорее всего остался бы. Мы сами толкнули его к побегу, когда лишили выбора. Он совершил это в знак протеста, утверждая за собой право на собственное решение. И теперь пойдет до конца, потому что не видит другого выхода…

– А вы, оказывается, психолог, капитан, - криво усмехнулся Берг. - Чем скорее мы его найдем, тем лучше. Пока он не успел наделать новых глупостей… Не забывайте, Рольф, что его учили убивать.

– Я знаю Гельма. Он убивать не станет. Он помнит, кому обязан жизнью, - тихо возразил капитан.

– Не обольщайтесь! Ваш питомец еще покажет, на что он способен. И, видимо, очень скоро…

– Как вы собираетесь с ним поступить? - волнуясь, спросил Рольф.

Он понимал, что при любом исходе поисков вернется домой один, но продолжал цепляться за слабую надежду.

– Как с военнопленным, капитан. Сюсюканий больше не будет, - сказал, как отрубил, шеф разведки.

И надежда угасла уже окончательно.

– Где тут у вас план космодрома? - спросил Берг у начальника станции и проследовал за ним к экрану главного компьютера.

Сзади подавленно шел Рольф.

* * *

Убежище Гельма Берг вычислил быстро и безошибочно, как и полагалось специалисту его профиля.