Звездный волк. Истории о космосе

И он увидал то, что меньше всего хотел бы встретить на пути. Из-за ничтожной, не стоящей упоминания туманности выползал полицейский крейсер, не первый год гонявшийся за «Ужасом Вселенной». Его обводы были отлично знакомы всем бандитам, которые вовсе не горели желанием сцепиться с полицией.

– Шухер! – просипел недоперепившийся Дырошубов. – Sauve qui peut!

Последний выкрик произнесен на одном из инопланетных языков, но любому проходимцу так знаком, что не требует перевода.

– Спокуха на спейсе! – ответствовал непреклонный Брундитич. – Орудия к бою!

Было время, когда «Ужас Вселенной» во время атак мог рассчитывать лишь на твердость абордажной команды. Бесчисленные орудия пиратского судна не то чтобы не работали, но при стрельбе более всего представляли опасность для самого пирата, поскольку могли пальнуть не так и не туда. Конечно, во время сражений «Ужас Вселенной» стрелял, но после каждого выстрела у Брундитича прибавлялось седых волос, которые приходилось закрашивать хной. Зато теперь все было починено и отдраено до немыслимого блеска.

На мелочи Брундитич решил не размениваться и с ходу положил руку на гашетку планетарной пушки.

– Прощайте, копы!

На «Ужасе Вселенной» разом распахнулись орудийные порты, явив urbi et orbi несчетные стволы вакуумных пушек, среди которых жутко выделялось планетарное орудие. Однако выстрела, способного раскрошить средних размеров планету, не последовало. Пушка устало сказала: «Пух», – и на этом все кончилось.

– Что за дела? – возопил Брундитич.

Хотя вопрос был риторическим, ответ последовал немедленно.

– В соответствии с постановлением межгалактического реестра, – промурлыкал корабельный мозг, – судно вашего класса не может нести тяжелого вооружения, посему во время ремонта все артиллерийские орудия были заменены на нестреляющие модели в натуральную величину.

– Что? Это не ремонт, это вредительство! Давай деру! Полный куда подальше!

– Невозможно, – ответствовал навигатор, прежде изощренно матерившийся, но беспрекословно исполнявший любой приказ. – Это было бы нарушением одного из законов Ньютона. Я забыл, какого закона, но нарушать его не позволю!

– Плевать на все законы разом!

Брундитич видел, как на крейсере открываются порты, скрывающие вакуумные пушки – далеко не столь мощные, как на пиратском судне, зато настоящие. С лязгом сработали абордажные магниты, намертво приковав «Ужас Вселенной» к дурацкому патрульному крейсеру. Когда-то такое уже бывало, тогда «Ужас Вселенной» ушел, оставив врагу кусок обшивки. Но сейчас этого не позволяли ничтожные законы природы, с которыми профессиональный нарушитель законов привык не считаться.

– Огонь, черт подери! – вскричал Брундитич, саданув кулаком по гашетке планетарной пушки.

В ответ хрипло захлюпал кофейный автомат, и голос перевоспитанного навигатора произнес:

– Успокойтесь, капитан. Выпейте лучше кофейку и приготовьтесь к сдаче.

Я никуда не пойду

– Боюсь, что с этой девицей мы огребем кучу неприятностей, – заметил Пауль.

– С чего ты решил? – не согласилась Месс. – Обычная выемка. Отличия от прошлых раз не превышают допустимой погрешности.

– Во-первых, это девочка. С ними всегда трудней.

– Всего наша служба провела больше полусотни выемок, и никаких особенностей в гендерном распределении не было. Мальчиков и девочек почти поровну. И ничего, обходимся без эксцессов, справляемся и с теми и с другими.

– Девчонка должна устроить истерику и к нашему приезду полностью выплакаться, а эта спокойно объявила, что никуда не поедет, и больше не добавила ни слова. Меня это тревожит.

– Ничего страшного. Чуть побольше повизжит, когда мы будем ее забирать. Не вижу серьезных отклонений. Или ты чего-то боишься?

– Мне-то чего бояться? Я отвечаю за автоматику, нашу и инопланетную, которую в случае чего можно и уничтожить, а тебе придется иметь дело с ребенком, которому ни в коем случае нельзя причинить вреда.

– Вот уж это – самое простое, – усмехнулась Месс. – Что я, девчонок не видала? Они все одинаковы.

– Эта – нет. Взгляни, какое у нее имя.

– Вполне обычное. Инопланетники порой дают детям чудовищные имена, так что нам приходится их переименовывать, а у этой имя нормальное.

– Нормальное было бы Бетси, а у этой – Бесси. Попомни мое слово, задаст этот бесенок нам жару.

– Хорошо-хорошо, только мы уже прилетели. Где будешь садиться?

– Где обычно, – в голосе Пауля исчезли сомнения. – Перед входом в коттедж – посадочная площадка.

– Не боишься, что она будет заминирована? – голосом, исполненным сарказма, спросила Месс.

– Ничуть.

Действительно, жители древнейших инопланетных колоний не пытались оказывать вооруженное сопротивление. Они срочно откочевывали куда подальше, иной раз в соседнюю галактику, оставляя освоенные планеты с заводами, космодромами, домами и школами. Ничего не портили, ничего не пытались эвакуировать – просто кидали нажитое и бежали в неизвестность.