Звездный волк. Истории о космосе

Пираты вздрогнули. Голос был незнаком, но главное, что и как он сказал. На всяком межгалактическом драндулете установлен корабельный мозг, который умеет разговаривать, если у него не отбить это умение. Считалось, что мозг, некогда внедренный в «Ужас Вселенной», говорить умеет, но умение это ограничивалось способностью виртуозно материться. И динамик у мозга был хриплый, под стать его лексике. А тут вдруг такое… Еще бы «извините» сказал.

– Валяй рассказывай, – приказал Брундитич, первым оправившийся от неожиданности.

– Перед вами лист целлюлозы, – лекторским тоном начал навигатор, – в просторечии называемый бумагой. Черные значки на поверхности бумаги – записка, несущая информацию, которую оставили вам ремонтники. Чтобы получить эту информацию, записку надо прочесть.

– Они что же, – фыркнул Брундитич, – думают, я читать умею? Эй, бездельники, кто из вас умеет читать по слогам и буквам?

– Шутишь, капитан… – отвечали джентльмены удачи.

– Я умею читать, – вновь встрял корабельный мозг.

– С каких это пор?

– С тех пор, как меня починили и внесли в меня множество новых знаний и умений.

– Ишь ты, умный какой. Читай, раз так.

– Глубокоуважаемые бандиты! – принялся декламировать навигатор…

– Слыхали? – воскликнул Брундитич. – Уважают – следовательно, боятся!

– …величайшее счастье и наслаждение, – продолжал отремонтированный мозг, – чинить, возвращать к жизни испорченную вещь. В этом плане ваш замечательный корабль оказался истинным сокровищем. Никогда прежде нам не выпадала подобная удача: ремонтировать все, начиная от обшивки и заканчивая навигационным оборудованием. Будьте уверены: мы справились со своей работой и покидаем ваше судно с чувством выполненного долга. Еще раз благодарим вас за доставленное наслаждение.

Из всего словоблудия Брундитич безошибочно вылущил единственное зерно смысла.

– Покинули? Сбежали? Кто позволил? Я же приказал их корыто на запчасти пустить, а самих запереть в трюме! Эй, Дженни Драное Ухо, ты выполнил приказ?

– Так точно! – рявкнул громила, ничуть не похожий на девочку, но зато вовсе лишенный ушей.

– Врет, – съябедничал корабельный мозг. – Пару раз дубинкой по навигационной системе саданул – и все. А такую поломку даже вы можете исправить. А уж они в пять минут все починили и улетели.

– В погоню! – скомандовал Брундитич. – Полный вперед… или назад. В общем, куда они удрали…

– По моим данным, – доложил поумневший кибермозг, – бригада ремонтников направилась в систему Индезит-5.

– Хо-хо! – возликовал Брундитич. – Я давно собирался проведать это мякотное местечко. За мной, орлы!

Обычно «Ужас Вселенной» набирал скорость, поражая окрестности грохотом неотрегулированных двигателей. Рев корабельных моторов глушил все на три парсека в округе, а выхлоп от двигателя содержал такое количество недожженной антиматерии, что попавшие в инверсионную струю звездолеты примитивных цивилизаций сгорали, словно мотыльки в пламени свечи.

Зато теперь сами пираты не могли расслышать бархатистого гула работающих двигателей, а линкоры галактической полиции, неустанно идущие по следу загрязнений, оставленных «Ужасом Вселенной», впервые не знали, куда направился Брундитич со своей командой.

Курортная планета Индезит-5 привычно жила шикарной жизнью. Толстосумы нежились на курортах, прочие добывали им богатства. Окрестные звездные системы были сплошь освоены сумчатыми существами, но лишь немногие их жители могли считаться толстосумами, прочие звались пустобрюхими, потому что в их сумках не было ничего ценного. Такое положение вещей очень удобно для пиратов, поскольку грабить имеет смысл только Индезит-5, где собрались толстосумы, а на остальные планетки и планетоиды можно махнуть абордажным крюком – все равно там не осталось ничего ценного: то, что достойно грабежа, толстосумы взяли с собой.

«Ужас Вселенной» стремительно приближался к обреченной планете. Брундитич обходил отсеки и боевые рубки, проверяя готовность команды к очередным зверствам. Пираты были заняты делом, но все же что-то было не так.

– Как ваши делишки? – на всякий случай поинтересовался Брундитич у командира абордажной команды Барла О’Маллея, который мирно точил именной тесак.

– На ту же букву, – лаконично ответствовал злой разбойник, слышавший о существовании букв «Б», «Г» и «Ё» и полагавший свои знания филологии исчерпывающими.

– Что так?

– Дырошубов трезв, а значит, толковой драчки не получится.

– Выдать двойную порцию… – что там Дырошубов пьет? – зелена вина – и готовиться к атаке.

«Ужас Вселенной» в мрачном молчании мчался к беззащитной планете. Вой, рев и богохульства были слышны лишь на внутренних палубах, наружу не проникало ничто. Давненько вольным пиратам не приходилось грабить целую планету. Это вам не торговый флот щипать и даже не потрошить круизный лайнер. Тут пахнет серьезным заработком, ради которого даже сонный головорез Дырошубов, хотя и выдул два штофа зелена вина, но не удрых, как обычно, а зорко всматривался в глубины подпространства.