Звездный волк. Истории о космосе

Изот попытался двинуться, но не смог шевельнуть и пальцем. Невидимая сила держала его, словно муху в янтаре.

«Дуралеи… – подумал Изот. – Мне вовсе не обязательно нажимать гашетку. Я умею стрелять одним усилием воли. Но по детям я стрелять не готов».

Девочка остановилась и, пристально глядя на Изота, пошла к нему. Изот представил, как сейчас она изменится, спадут ребячьи черты, проглянет страшная личина, какой нет названия в языке. Или еще хуже: внешность останется прежней, но руки с пальчиками, перемазанными ягодным соком, сомнут, раздирая, сверхпрочную ткань скафандра, выломают ребра и вырвут бьющееся сердце…

– Слушай, охотник, – сказала девочка. – Я провожу тебя к твоей летушке так, чтобы тебя никто не съел. Ты улетишь домой и скажешь своим, чтобы они больше не приходили сюда. Им нечего тут делать. Здесь не любят охотников.

Ужас Вселенной

«Ужас Вселенной» и впрямь мог привести в ужас пусть не всю Вселенную, но тех, кто понимает в межзвездных кораблях, – наверняка. И не потому, что это был самый наглый и опасный пиратский корабль, а просто своим видом. Дыра на дыре, заплата на заплате… Все оборудование на «Ужасе Вселенной» было устаревшим, некомплект царил во всем, и ничто не работало в штатном режиме. Как эта развалина умудрялась летать, не сказал бы никто, включая Брундитича, сидевшего в командирском кресле.

Команда у Брундитича была собрана самая разношерстная. Объединяло ее то, что члены команды, все до одного, были законченными негодяями.

Выражение «все до одного» подразумевает, что кто-то один негодяем может не быть. Этот один – прославленный в сонме галактик головорез Дырошубов. Всякий раз, когда «Ужас Вселенной» нападал на пролетающих, Дырошубов оказывался смертельно пьян и негодяйство свое проявить не мог.

Остальные злодействовали каждый по-своему, что и неудивительно для такого экипажа.

Вооружения на судне было больше, чем можно представить. Самопалы всех видов и калибров, начиная с телепатической глушилки и кончая такими орудиями, что ни на каком линкоре не сыщешь. Оружейника на «Ужасе Вселенной» не было, отчего весь могучий арсенал был проржавевшим и изломанным до последней степени. Из такого и захочешь – не выстрелишь. Лишь однажды, когда Брундитич, находясь в самом мирном расположении духа, вздумал выпить чашечку кофе по-венериански и нажал нужную кнопку кофейного автомата, в ответ грохнула планетарная пушка. Выстрел в щебень разнес некстати подвернувшийся планетоид, впрочем, необитаемый.

Больше Брундитич кофе не пил. Не пиратское это дело.

По торговым судам Брундитич тем более не стрелял. Вольному пирату нужна добыча, а не обломки каботажного флота.

Из-за этого до обидного многим беззащитным грузовозам под управлением безоружного гражданского экипажа удавалось скрыться. Едва абордажная команда приготовится приступить к грабежу и убийствам, как головной компьютер пиратского судна вместо того, чтобы вскрывать обшивку торговца, разражается матерной тирадой, отключает абордажные магнитокрючья и объявляет переучет винтов и гаек, которых вечно оказывалась недостача. Головорезы ревут от ярости, а негоциант, не веря свалившемуся счастью, отползает на самой малой скорости.

Последнее время неудачи преследовали «Ужас Вселенной» с упорством полицейского крейсера. Дошло до того, что Брундитич распорядился перед каждой атакой выдавать злодею Дырошубову двойную норму рома, тройную кальвадоса и пятикратную граппы, но даже это вернейшее средство не помогало.

В этот раз на пиратский зубок попался маленький, но на редкость аккуратный кораблик. Размерами он походил на прогулочную яхту, но при виде пиратов даже не пытался бежать, а принялся предлагать какие-то услуги.

Потребные услуги Брундитич привык брать сам, отнимая их силой, но тут и двигатели у жертвы выключены, и люк гостеприимно распахнут. Как такого брать на абордаж? Разбойники тем не менее привычно взревели и ринулись на штурм. Сопротивления они не встретили, команда захваченного кораблика оказалась безоружной. Коротышки, составлявшие команду микрокорабля, были настолько беззащитны, что резать их ни у кого рука не поднялась. Дырошубов, возможно, и отыгрался бы на пленниках, но он спал, и храп его сотрясал «Ужас Вселенной», а также пространство на протяжении пятнадцати астрономических единиц в любом направлении.

Космолетчиков согнали в кают-компанию их лодчонки, а агрессор занялся грабежом. Очень скоро оказалось, что грабить нечего. Отсеки оказались забиты приборами и инструментами неясного назначения, причем все они активно использовались, и значит, не были предназначены для продажи.

– Как это понимать? – возмутился Брундитич. – Чем вы вообще занимаетесь в космосе?

– Мы ремонтная бригада, – ответил один из коротышек. – Чиним все, что может сломаться на земле и в небе.

– И что же, – нехорошо усмехнувшись, спросил Брундитич, – сможете вы, скажем, исправить оборудование камбуза, чтобы он варил пивной суп, а не пудру для ваших хвостов?

И хотя хвостов у коротышек не было и в помине, но их бригадир, вздев многопалую ручонку, решительно объявил: