Звездочка моя!

— Сегодня не твой день рождения, Ас, а мой. Папа говорит, все девочки на день рождения получают много подарков, — сказала Конфетка, примеряя тиару и накидывая на шею боа из перьев.

Клаудия поморщилась, но спорить на стала. Она украдкой подозвала меня, пока Конфетка носится по магазину.

— Я слукавила насчет денег, Солнце, — прошептала она. — Хочешь, я тебе тоже что-нибудь куплю?

— Мне не нравятся эти блестяшки. Но все равно спасибо, Клаудия.

— Вот что я предлагаю. Мы сходим в большой магазин канцтоваров, когда Конфетка тут закончит, и купим тебе специальный блокнот, куда ты будешь записывать песни. Как тебе идея?

— Ух ты! Спасибо!

— Так нечестно! — горько заплакал Ас. — У Конфетки целая куча блестяшек, Солнцу блокнотик, а мне ничего!

— Господи, Ас, тебе только что подарили целого игрушечного тигра!

— А он устал! — Ас выдернул тигра из коробки. — Он надел пижаму, а-а-а — зевает и хочет спать. Спокойной ночи!

Ас растянулся с тигром на груди прямо в проходе, и теперь все должны были через него переступать. В ту же секунду Конфетка, потянувшись за ожерельем со стразами, уронила на себя стойку с украшениями.

— Стукнула же мне в голову дурацкая идея стать няней! — воскликнула Клаудия, чуть не плача.

Она поставила стойку на место, а я резким движением подняла Аса на ноги и увела от входа, рассказывая, что уже утро и пора вставать, а потом угостила Тигрмена и его нового друга соком из воображаемых стаканов.

Наконец мы ушли из магазина, Конфетка по уши в новых украшениях. Ас захотел пить, и мы пошли в кафе, заказали очень полезный сок со страшно неполезными пончиками. Потом поднялись в женский туалет на верхнем этаже, чтобы смыть липкий сок с лица Аса (и с лап его медведя-тигра). Рядом с туалетом оказался игрушечный магазин, в котором мы снова задержались. Я уже заволновалась, что Клаудия забыла про блокнотик, но, заплатив за крошечный автобус для Аса и маленькую куколку для Конфетки, Клаудия кивнула мне:

— Твоя очередь, Солнце!

Мне очень нравится магазин «Пейперчейз», тут столько яркой разноцветной канцелярии. Я бы провела здесь несколько часов, перебирая блокнотики, перелистывая нетронутые листки, наслаждаясь возможностью выбора, но Ас с Конфеткой быстро заскучали, и мне надо торопиться. Я взяла маленький синий блокнотик в бархатной обложке и с белыми страницами, чтобы рисовать иллюстрации к своим песням. Клаудия заплатила, и я еле сдержалась, чтобы не броситься ей на шею и не расцеловать в благодарность. Вместо этого я крепко пожала ей руку, показывая, как я рада.

— На, держи, — весело сказала она.

— Теперь можем ехать домой на день рождения? — спросила Конфетка.

Клаудия посмотрела на часы:

— Нет, дорогая, еще не время. Может, прогуляемся вдоль реки?

— Да, мы с Тигром очень хотим поплавать! — обрадовался Ас.

Клаудия быстро сменила тему, поняв, что это не слишком хорошая идея.

— Нет, давайте лучше отправимся на детскую площадку, поиграем.

Какое неожиданное предложение. Я знаю, что такое детская площадка, видела в книжках, как дети на качелях качаются, но я и не думала, что до сих пор такие есть. Но Конфетка и Ас страшно обрадовались.

— Детская площадка! — воскликнула Конфетка. — Давайте найдем такую, чтобы с Волшебным Дворцом!

— Нет, лучше в Волшебное Королевство! Мне туда уже можно, я большой.

— Детская площадка и Диснейленд — разные вещи, — пояснила я.

Да, между детской площадкой и Диснейлендом действительно ничего общего. Клаудия привела нас на детскую площадку: маленькая, серенькая и унылая, вместо качелей — автомобильные шины, скучная горка и малюсенькая карусель. На этой карусели сидит, развалившись, компания ребят моего возраста, в капюшонах и спортивных костюмах, а на качелях еще ребята, локти на колени, склонились вперед. Они не сводят с нас глаз, особенно с Конфетки в тиаре и боа из перьев.

— Здесь нет Волшебного Дворца! — воскликнула Конфетка, надув губки. — И вообще никакого дворца нет.

Ребята чуть не лопнули от хохота.

— Мы с Тигрбоем хотим покататься на шине, но там сидят они, — сказал Ас. — Давайте на них зарычим, и они испугаются и убегут, а?

И он тихонечко рыкнул, точнее, пискнул, как мышонок.

И ребята снова засмеялись.

— Это еще что за уроды? — спросил один из них.

— Предлагаю найти другую детскую площадку, — предложила Клаудия, хватая Конфетку и Аса за руку. Но Ас вырвался.

— Я хочу покататься на шинах! — в отчаянии крикнул он.

— Ладно… Но только один раз, — ответила Клаудия. — А ты посмотри за Конфеткой, Солнце.

— Конфетка! Солнце! Ну и имена!

Конфетка прижалась ко мне и не знает, как себя вести. Она привыкла, что вокруг нее носятся, и с настоящими детьми она никогда не играла. И никто из нас не играл. Я сама их боюсь. Больше всего я боюсь, что они заметят мою убогую панду. Я умру на месте, если они поднимут меня на смех.

— Молодые люди, — сказала Клаудия, подходя к компании на качелях. — Разрешите маленькому мальчику покататься.

— «Молодые люди», — передразнили они ее высокопарную манеру говорить.

Я должна вступиться за Клаудию, но стоит мне встрять, они начнут надо мной смеяться. Да и Конфетку бросать одну не хочется.