Звездочка моя!

Теперь мамина очередь фотографироваться. Все три улыбающиеся златовласки вместе, словно загадка в детском журнале «Кто из них настоящая куколка?».

Я тоже заулыбалась, невольно вспомнив свой шестой день рождения. Почему мне не подарили куклу в полный рост, похожую на меня? Понятно почему. Представить страшно: огромная неуклюжая кудрявая кукла с некрасивыми зубами. Кому она понравится?

Конфетка открыла последний, самый большой подарок, папин. Подарок слишком тяжелый, и поднять его она не может. Папа помог ей его распаковать. Из коробки показался розовый уголок, потом маленькие стеклянные баночки.

Это кондитерский магазин, личный магазин Конфетки. Так и выведено красивыми буквами на вывеске. Магазин очень большой, и Конфетка легко поместилась за прилавком, присев на розовый стульчик. Здесь же на прилавке крошечные старомодные весы, чтобы взвешивать сладости, и кассовый аппарат, куда класть деньги. Все это игрушечное, но конфеты в банках настоящие: разноцветные цукаты цвета радуги, мятные леденцы, шоколадные тянучки, мармелад, конфетные ассорти…

— Папочка, какой потрясающий подарок! — воскликнула Конфетка, захлопав в ладоши. — Ты должен прийти в мой магазин и стать первым покупателем!

Папа страшно обрадовался, но сначала посмотрел вопросительно на Роуз Мэй: имеет ли он право сфотографироваться на корточках, покупая конфеты у своей маленькой дочери. Роуз Мэй одобрительно кивнула, и папа послушно исполнил роль покупателя, а фотографы засверкали вспышками. Конфетка раздала всем гостям сладости, и сделала это обворожительно, как и подобает настоящей Принцессе Дня Рождения.

Я услышала, как мама и папа перешептываются:

— Почему ты мне об этом не сказал?

— Я говорил тебе, я сказал, что хочу купить ей магазин.

— Да, но ты не сказал, что это кондитерский магазин с настоящими конфетами. Она теперь до тошноты ими будет объедаться, если за ней не следить, и испортит свои идеальные зубки.

— Господи боже, Сюзи, ты сама придумала эту основную конфетную тему для праздника: тут куда ни наступи — одни сплошные конфеты!

— Да, но это всего лишь декорация. И дети их не едят.

— Улыбнись, а? Пусть Конфетка порадуется. Столько слов только потому, что ей больше понравился магазин, а не кукла.

— Ей понравилась эта кукла. Это теперь ее фамильная вещь.

Фотограф собирает всех для большой семейной фотографии перед кондитерским магазином.

— Дэнни, Сюзи!

Роуз Мэй качает головой с таким видом, будто она взрослая, а они непослушные двухлетки, беспрестанно при этом улыбаясь, как бы говоря: для праздничных фотографий изображаем Счастье.

Папа улыбается, мама улыбается, и оба быстро и послушно поспешили к магазину Конфетки. Ас уже там, запустил руки в банки, обсасывает и облизывает все, что там имеется.

Фотограф кивком головы приглашает меня присоединиться к Счастливому Семейству, но меня спас звонок в дверь. Это прибыли наконец последние запоздавшие гости. Я выбежала в холл и распахнула перед ними дверь.

И застыла с открытым ртом, позабыв про свои ужасные зубы. За порогом маленькая некрасивая девочка с хвостиками, младше Конфетки, лет трех-четырех. Девочка с волнением смотрит на меня, на ее голове грязное одеяло, которое скрывает лицо, как хиджаб. Молодая женщина рядом с ней с раздражением стянула с нее одеяло:

— Ну же, Пандора, уже можно снять, мы пришли на праздник.

— Нет, тетя Лиз, мне оно еще нужно, — заспорила Пандора.

Я узнала эту тетю. Светлые волосы, облегающие джинсы, крошечный топ. Короткое модное каре, темные тени, длинные накладные ресницы и очень большой ярко-красный рот. Большеротиха, девушка с премьеры фильма про «Милки Стар», явилась как злая фея на день рождения Спящей Красавицы.

Жуткий ее рот улыбается, и она делает шаг мне навстречу:

— Привет, кажется, ты Солнце, старшая дочка. Твой отец пригласил нас на день рождения. А это моя маленькая племянница, Пандора. Прости за опоздание, мы искали это ее дурацкое одеяло…

Она шагнула в дом на высоченных туфлях с ремешками и следом втащила Пандору. Я не успела их остановить. Застыла как идиотка, вместо того чтобы вышвырнуть их на улицу и захлопнуть дверь, — ведь я знаю, что сейчас случится, знаю, знаю. Плетусь вслед за ними по холлу, смотрю, как они идут в переполненную гостиную, как Лиз Большеротиха затаскивает Пандору следом, и вот они уже внутри, а я осталась в дверях, и у меня перехватило дыхание.

Папа мельком глянул на них и кивнул, Клаудия предложила Пандоре руку, фотограф засверкал вспышкой. Мама присела рядом с Конфеткой и улыбнулась, и на минуту мне показалось, что все будет хорошо. Пандора будет веселиться со всеми остальными. Большеротиха растворится с бокалом шампанского в толпе других мам и нянечек на том конце гостиной. Но вот мама повернулась в их сторону. Внимательно смотрит. Встает, щеки у нее пунцовые.

— Сюзи, — предупреждает Роуз Мэй, глядя на журналистов и фотографа из «Привет, звезды!».

Но мама вообще ее не слышит.

— Кто тебя позвал? — прошипела она.

Большеротиха не двинулась с места и посмотрела на папу.

— Пошла отсюда! — завизжала мама, и все чуть не подпрыгнули.

Кто-то из девочек заплакал.