Звездолет с перебитым крылом

Подумалось — где ухо? Ярослав каким-то образом лишился уха — и куда он его дел после? Выкинул, закопал, положил в карман? Кажется, у Лютера были похожие мысли, во всяком случае, он тоже явно находился в растерянности. От того, что Ярослав вернулся без уха.

Это было странно. И да, не везет ему этим летом с ушами.

— Он подло выстрелил из бластера, — объяснил Ярослав.

Ярослав дернул головой.

— Тыквер? — спросил Лютер.

— А кто еще?!

Ярослав в бешенстве пнул танковую гусеницу.

— Я же говорю — этот негодяй стрельнул из бластера! — Ярс потыкал пальцем в ожог. — Исподтишка!

— А потом? — спросил я.

— Тебе в башку из бластера палили?! — нервно спросил Ярс. — Нет?! Вот и мне тоже! Знаешь, я только пищание это бластерное успел услышать, потом — бздых — вспышка! И ослеп!

Ярослав потер глаза, проморгался, еще потер.

— Нет, этот Тыквер все-таки… подонок!

Ярослав вспомнил нужное нехорошее слово.

— Я бы не стал так резко, — заметил я. — Да, мы в лесу, но необходимо придерживаться некоторых рамок…

— Какие рамки?! — почти заорал Ярослав. — У Тыквера нет ни рамок, ни совести! Исподтишка, как грязный и подлый подонок…

Ярослав произнес еще несколько слов, некоторые из них мне были вовсе не известны, другие давно вымерли, но, видимо, с ретролексикой в Академии курсантов знакомили плотно.

— Расскажи по порядку, — попросил я. — Только давай без… конструкций, хорошо?

— А тебе башку отстрелить не пытались?! — огрызнулся Ярослав. — Как я домой без уха, а? Что я скажу?!

Без уха, если честно, Ярослав выглядел хорошо. Взрослее. Космопроходистее. Заслуженнее.

— Тебе так даже лучше, — сказал я. — Интереснее. В Академии завидовать будут. Не ногу отгрызли, но тоже… выразительно. Скажешь, что ухо тебе метеоритом оторвало.

Ярс глянул на Лютера, тот пожал плечами.

— Ухо тебе восстановят, — успокоил Лютер. — Если слух не нарушен, не вижу вопроса, со всеми случается. Вопрос — почему Тыквер использовал оружие. Мы же договаривались…

Лютер вглядывался в лес.

Ярс насупился.

— Потому что он подонок, — Ярс сжал кулак. — Я давно подозревал… Я обещал домой заехать, а сразу после посадки сюда рванул, дома скука… Покажусь без уха, мама опять начнет… «Сынок, может, космос не для тебя, может, тебе лучше в медицинский…» А ухо будут не меньше месяца наращивать, медики…

— Ты не рассказал, — остановил я Ярославовы причитания. — Как тебе его отстрелили-то?

— Подло. Исподтишка. Вероломно. Значит, так все происходило…

Ярослав рассказывал, трогая то, что у него осталось от уха, морщась и ритмично сжимая могучие кулаки.

И была у Ярса бессонница, в отличие от некоторых. Не спалось никак, вот Ярс и подумал погулять немного. Ночь лунная, все видно, прохладно, хорошо. Погулял Ярс вокруг, поскучал, затем подумал — а не сходить ли ему в разведку? Посмотреть, что там да как, недалеко, на пару километров, чтобы враги не подкрались к нам под ночным покровом. Прошел Ярс пару километров, размялся, лес ровный, прозрачный, настроение хорошее, и решил Ярс еще километров пять, а что? Бегать он любит, давно не бегал, в пространстве не побегаешь, опять же бег отлично укрепляет ахиллесовы сухожилия…

Километров через двенадцать Ярс все-таки остановился. Вспомнил, что противник близко и надо соблюдать, да и вообще, подумал, что он, пожалуй, перестарался с ночной прогулкой, не помешало бы и поспать, да и возвращаться…

Дым. Ночной воздух пах дымом. Ярс обрадовался — кто-то из команды Тыквера оказался глуп, замерз, захотел чая из чаги или надумал разогреть сублимированную солянку, совершил, одним словом, ошибку. И Ярослав воспользовался этой ошибкой. И отправился по дыму.

Он увидел костер. Солнце еще не успело, и лес замер в синем свете, и красные угли светились и иногда стреляли яркими искрами. Ярослав решил понаблюдать за этим костром, дождаться Антона Цэ или Олега Некто, спрятался за дерево и вдруг почувствовал.

У курсантов Академии прекрасно развита интуиция, шесть лет их, особенно пилотов, натаскивают на мгновенную реакцию. Ярослав далеко не последний ученик, он почувствовал, что сейчас его ударят по затылку, шагнул в сторону, обернулся. Мимо головы Ярослава просвистела дубинка, Ярослав перехватил ее, перехватил кисть нападавшего, чуть подтолкнул плечом. Одно движение — и нападавший ушел в сторону, с хрустом обрушившись в подвернувшиеся коряги.

В следующую секунду противник вскочил на ноги и накинулся на Ярса с ножом. Двигался враг быстро, нанося умелые и опасные удары: снизу, сбоку, сбоку, снова снизу, Ярослав едва успевал уклоняться от клинка. Атакующий был в куртке, на голове капюшон, к тому же он занял грамотную позицию, так что Ярослав оказался напротив раннего солнца и никак не мог разглядеть — кто это? Но не Тыквер.

Потом нападающий ударил в горло.

Это Ярослава разозлило. Он чуть ускорился и схватил нападавшего за запястья. Сжал. Сжимал тоже вполсилы, чтобы не раздавить кости, но этого оказалось достаточно — нож выпал.