Звездолет с перебитым крылом

Я закрыл глаза. Ярослав охал. Лютер играл на луке, наполняя воздух тяжелыми мрачными вибрациями.

Наверное, от них приснившийся сон был неприятный и пугающий. Снился космос, Объект, я с ключом — собираюсь менять энергоблок. Корабль висит надо мной, я его чувствую. А потом нет, не чувствую. Задираю голову, а там только звезды. И справа, и слева, везде. Звезды. Пустота. Падение. Забавно. Прежнее человечество во сне падало с ветвей, современное почти всегда падает с открытой над Япетом аппарели.

Проснулся.

Ярослава не было. Лютер спал, я пнул его, Лютер открыл глаза.

— В боевой обстановке тебя бы расстреляли, — сказал я.

— Что случилось?

— Ярса выкрали.

Лютер сел, сонно огляделся, проверил шеврон. Мой тоже цел.

— Если его выкрали, почему у нас не сорвали шевроны?

Логика у десантника работает, не откажешь. На грунте тоже.

— Значит, Ярса не украли, — сказал я. — Значит, Ярс сам ушел.

— Куда? — не понял Лютер.

— В разведку.

— У него же мозоль.

Это точно.

Глава 5 Пьянущий лес

Мы с Лютером шагали по следу Ярослава, это было несложно. Я не следопыт, но Ярослав проломился по бору, как хромой меркурианский танк, — на высохшем синем мху темнели плеши следов, трава была смята, на песчаных прожилках отпечатались ребристые елочки подошв ботинок. Кое-где на можжевеловых кустах попадались надломленные веточки.

— Не, это не разведка, — сомневался Лютер. — Это нервы. Грунтовая трясучка. Такое случается, особенно у первоходов.

— Ярослав не первоход, — напомнил я.

— Да, конечно, вот только… Эта неудача с «Бродягой» его немного расстроила…

Лютер остановился.

— Что хочешь сказать?

Лютер вздохнул.

— Это первая его неудача, — сказал Лютер. — Возможно, немного сорвался…

Лютер почесал голову.

— Всякое бывает. — Лютер свернул из пальцев телескоп, поглядел в небо. — Командир нашего крыла купался на рифах, а акулы ему там ногу отожрали…

— И что? — не понял я.

— В «Острове сокровищ» Сильвера просто чудесно представлял.

Лютер рассмеялся космическим смехом.

— Не совсем понял, — сказал я. — При чем здесь Сильвер?

Возможно, Лютер прав, терра-синдром. У Лютера тоже, кажется. Повезло мне. Терра-синдром — довольно неприятная вещь. Угнетение логики. Неожиданная склонность к парадоксальным и театральным поступкам. Снижение чувства опасности. Эффект тоннельного восприятия реальности.

— Я к тому, что иногда… — Лютер огляделся. — Иногда-иногда…

Лютер замолчал. Навстречу нам полз туман. Собственно, он и не полз, а стремительно растекался, словно над лесом опрокинули кастрюлю с кипящим льдом. Неожиданно.

— Тебе не кажется странным? — Лютер указал пальцем вверх.

— Туман? Видимо, принесло с залива. Давление играет, температура плавает, вот и туман. Знаешь, туман может появиться практически мгновенно…

— Солнце пропало, — Лютер поморщился. — А вроде облачности нет…

Лютер прав. Обычно если солнца нет, то есть облака, а здесь непонятно… небо вроде прозрачное… Очень похоже на ночную обсидиановую тарелку, только без молний и электричества.

— Возможно…

У меня не было версий насчет неба, возможно, действительно что-то испытывают.

— Ты уверен, что мы идем на север? — спросил Лютер. — Солнца не видно же… Мы не сбились?

— Нет, думаю. Я с вечера заметил направление, с утра держались…

— Без солнца легко заблудиться…

Туман расходился лапами и быстро оседал к земле, окружая нас широким полукольцом, собираясь у корней деревьев плотными облаками.

— Что делаем? — спросил Лютер. — Отступим?

Туман тек слишком быстро, отступать бесполезно, да и с пути собьемся наверняка.

— Дальше идем. Туман нам преимущество даст, в нем нас трудно заметить. А потом, это же интересней даже…

Лютер спорить не стал. Через минуту мы оказались окружены туманом совершенно, если вернее, мы в нем оказались. Лютер насторожился, как настоящий десантник, он не любит плохой видимости, а мне, напротив, в тумане нравилось. Загадочно, таинственно. Словно и не на Земле. Если бы не след Ярослава.

— Идем.

Через туман, как сквозь космос, некуда спешить. Да и Тыквер где-то, безусловно, рыщет. Расстояние трудно определять, во мгле ориентиров мало. Ничего не видно, не слышно, вот только…

— Ржавчиной пахнет, — сказал Лютер.

Остановились. Лютер прав, воздух чуть кисловатый, пропитанный железом, мы точно зацепились за прозрачную полосу жженой жести. Я сделал для эксперимента шаг назад, металлический запах потянулся за мной.

— Если по карте, то развалины крепости… еще не скоро…

— Да тут везде крепости, — Лютер нюхал. — Здесь каждый хутор был как крепость, у меня прадед воевал, тут километрами…

Из глубины тумана послышался электрический звук. Если, допустим, на ховере подняться километров на пятнадцать и поймать на корпус молнию, звук получится чрезвычайно похожий. И мурашки по коже тоже электрические, Лютер поежился. И я тоже, стало заметно холоднее. С погодой в заповеднике неладное творится…

— Озон, — с удивлением сказал Лютер. — Чувствуешь?

Озон. Поверх железа. А может, тут, в глубине леса, погодная установка? Раньше этим увлекались, потом бросили, а установку и забыть могли — вот она и работает. Атмосферу нормализует в автономном режиме.