Звёзды

Но если на то же расстояние углубиться под землю, то окажешься в черной бездне, не знающей света, за естественным рубежом, который скрывает все сущее. Большая часть промышленной системы Сычуани создавалась под нависшей угрозой ядерной войны. В тени ядерной зимы, упавшей на мир во второй половине двадцатого века, Китаю пришлось построить на Юго-Западе целую страну для подготовки к постапокалиптическому возрождению, но даже в той системе никогда не планировали базы на глубине в сто семьдесят три метра.

От базы к поверхности шло всего четыре вертикальных прохода, два внутрь и два наружу. До тех пор, пока они были заблокированы, даже при условии оккупации города потребовалось бы не менее полумесяца, чтобы прорваться на базу. И даже если на город сбросили бы ядерную бомбу, которая камня на камне от него не оставила бы, проекту «Звезды» это бы ни капельки не повредило.

Но казалось бы идеальная защита, столкнувшись с тектосами, оказалась не толще полупрозрачного листа пергамента, всего за пару минут сорванного с игрушки. Все приготовления министерства были совершенно бесполезны. Тектос «Долли» прорыл к базе огромный туннель. Даром что проведенные над ним исследования подарили миру много знаний, в том числе генетическую модификацию и множество других медицинских технологий, но министерство не додумалось до подобного применения.

«Долли» была детектором, он записывал генетическую информацию всей биологической материи, с которой вступал в контакт, а затем воспроизводил ее структуру. Всех «Долли» соединяла какая-то непостижимая связь, точно так же, как «Пчеломатку» и другие тектосы. Информация, записанная на одну из них, могла воспроизводиться другой. Исследователи предположили, что целью «Долли» были обнаружение и фиксация эволюции жизни на Земле. Вероятно, она не обладала способностью изменять законы Вселенной.

Но даже этого оказалось достаточно, чтобы стать уму не постижимым оружием, которое с легкостью может разорвать почти двести метров земной коры.

Юнь Шань осторожно спускалась по последнему участку пещеры, выкопанной «Долли». Боясь, что кто-то будет охранять вход на базу, она двигалась очень медленно и не делала резких движений. Вокруг скопилось много гравия, который мог вызвать подозрения, если его случайно столкнуть.

К этому времени Юнь Шань была с ног до головы покрыта грязью и слизью, которые смешались между собой в камуфляжный окрас, поэтому обнаружить ее было не так просто.

Становилось все светлее.

Она медленно приблизилась к дыре и осторожно высунула голову, приспосабливаясь к смене освещения. Когда ее глаза смогли наконец ясно видеть, она была поражена тем, что оказалось внизу.

Юнь Шань думала, что здесь будет так же, как и в подвале энергоузла, – несколько этажей подземных помещений, но то, что она увидела, оказалось гигантским куполом в десяти метрах над полом, ее голова высунулась из потолка макушкой вниз на высоте нескольких этажей. Какой бы смелой она ни была, такое зрелище ее испугало, поэтому она быстро попятилась назад.

Это походило на Глобальный центр, только меньше размером. Следует иметь в виду, что на такой глубине после выветренной почвы и рыхлых слоев начинается гранит, никогда не знавший воздуха и оттого ставший удивительно твердым. Копать в таком месте в тысячи раз сложнее, чем наверху. Более того, необходимо найти способ вывезти землю из пещеры, которая тянется вертикально по прямой почти на двести метров. Создание этой базы было продумано до мелочей, и получилось дерзкое чудо инженерной мысли, на стоимость которого никто не оглядывался.

Но внизу никого не было видно. Одного из пяти Юнь Шань нокаутировала, а остальные четверо, включая Ван Хайчэна, пропали без следа. Юнь Шань внимательно осмотрелась. Пространство имело форму полусферы диаметром около двухсот метров, а стены покрывали белоснежные изогнутые панели, плотно прилегающие друг к другу. Во всем пространстве было не так много вещей, только несколько кронштейнов, висящих в воздухе, и кабелей, свисающих в трех или четырех метрах от пола. Также стояло несколько столов с какими-то непонятными предметами.

Юнь Шань внезапно поняла. Это огромное пространство не было основной частью базы, здесь, скорее всего, располагалась лаборатория для исследования тектосов, о которой упоминал Ча Хуань.

Этот огромный купол – всего лишь часть базы!

А вся она могла оказаться больше, чем Глобальный центр над ней.

Только теперь ей стало понятно, почему Ван Хайчэн настаивал на том, чтобы проникнуть в подземелье и нанести удар там. Если попытаться разрушить такое место c поверхности, то, вероятно, придется испепелить половину провинции Сычуань.

Юнь Шань ухватилась за лианы и осторожно спустилась со стены. Хорошо, что у Ван Хайчэна было это удивительное тектосовое растение, иначе она даже не представляла, как спрыгнет с десятиметровой высоты. Спустившись на пол, она заметила грязные следы Ван Хайчэна и его спутников. Там, где те исчезали, едва виднелась полуприкрытая дверь.