Звезды без пощады (СИ)

— М-м… — Лугин поморщился. Тарасу одному не следовало соваться: все-таки не на пикнике в тихом Подмосковье. И Иришу наедине с кеброа не оставишь: может, мохнатый и хороший парень, но кто знает, что он способен выкинуть, когда на него не смотрит ствол козлобоя.

— Все вместе пойдем, — решил мичман. — Вместе до выхода из пещеры. Высовываться не будем. Ты выглянешь или я, и там уже по обстановке прикинем.

Это предложение отчего-то обрадовало инопланетянина. Он заворчал, завозился и вдруг сообщил:

— У меня оружие тоже есть, — в лапе, поросшей серой с рыжими прядями, появился продолговатый металлический предмет.

Сергей только и успел положить руку на козлобой.

— Батареи разряжены, но хватит на двадцать выстрелов, — продолжил Керан, вставая. — Пойдемте. Звездолет вышел из гиперпространства, значит, скоро посадка. Нам нужно думать, как выбраться отсюда. Неизвестно насколько корабль задержится на планете. Может только выгрузит ваших и улетит. Надо смотреть и думать… — ворчал кеброа. Хотя его слова не были звуком, а сразу возникали в сознании, они слышались именно как ворчание. — Сидя в пещере, трудно добраться до хороших идей, — продолжал он. — Вдруг эта посадка — наш единственный шанс. Керану надоела жизнь здесь. Лучше пусть меня убьют при попытке вырваться на Фаргерт, чем вечная жизнь в плену.

Кеброа двинулся за Тарасом. Лугин помог собрать Ирине продукты в пакет и нагнал длинношерстого за поворотом, где пузырчатые наплывы пенолита делали ход узким, таким, что широкоплечему Черноволу пришлось двигаться, бочком, иногда приседая, чтобы не задеть макушкой свод. Сергею не терпелось рассказать инопланетянину о раскрывшихся люках, после того как Мякушев с Ляховым прожгли энергоканал или что там таилось на самом деле под металлическим кожухом в толстенном пенолитовом слое. Если Керан хоть отчасти разбирался в кафравской технике и устройстве корабля, то, возможно, это подбросило бы ему ту самую «хорошую идею». А Кахор Нэ Роош покинуть хотелось всем. Безумно хотелось! Ведь это все равно, что вырваться из могилы, где тебя похоронили заживо. Вырваться и обрести новую жизнь. Неважно как там на Фаргерте. Если землян везли на эту планету, значит, ее атмосфера пригодна для их дыхания. Хуже, чем в проклятой улитке, где лишь сумрак, холод и смерть, не может быть нигде.

Однако путь до выхода из пещеры недлинный и сейчас больше заботили выстрелы, отчетливо раздававшиеся где-то слева. Разговор о люках, энергоканале, заодно и корабельной оружейке, скафандрах и машинах, похожих на орбитальные корабли, Лугин решил отложить на потом.

Из густого полумрака проступил светлый овал — выход. Тарас добрался до него первый, свободной рукой сотворил предостерегающий жест, мол, «стоять, затаиться», и выглянул из-за пненолитового выступа.

Пальба, в последние минуты стихшая, продолжилась с новой силой, и Тарас сразу нашел взглядом ее виновников.

Метрах в полутораста за озером на отлогой возвышенности с криками и явными признаками паники суетилось человек шесть-семь. Они бы и рады были дать деру вверх по склону, к темневшей невдалеке дыре (люку, похожему на тот, которым прибыл сюда сам Тарас, Лугин и Ирина), но броситься на утек незнакомцы не могли. Меньшую часть группы отрезали от них прыткие чудовища, те самые от которых едва спасли выстрелы из козлобоев. Не бросать же тем, кто на возвышенности попавших в беду друзей. С одной стороны ужас перед инопланетным зверьем, с другой — товарищеский долг. Стреляли и те и другие в обуявшей их панике крайне неважно, скорее по зарослям, чем по чудовищам.

— Вот те дела… Это не нововладимирцы, — задумчиво теребя броду, произнес Черновол и уже не скрываясь вышел из пещеры. Пожалуй, он совершил полезное открытие. Странные биотроны могли стыковаться с другим пещерным городом. Тарас был в этом почти уверен.