Звезды без пощады (СИ)

Керан прожил здесь четыре с лишним цикла: черт его знает, много это или мало в его космическом понимании, но зверье и возможные неприятности в странных биотронах он наверняка изучил лучше землян, сунувшихся сюда всего пару часов назад.

— Грихры опасные звери — быстрые, — беззвучно произнес инопланетянин. — Открыты все двери в пещеры и норы. Грихров много. Кроме грихров могут появиться оверки. Раньше один я бы побоялся, но нас четверо.

Из зеленовато-синих зарослей донесся очередной человеческий крик, жалкий, обреченный. Те семеро, что постреливали с возвышенности, разделились. Трое, треща из калашей, начали боязливо спускаться к воде. Остальные пятились к темневшему за их спинами овалу прохода, что-то орали, размахивая руками, вероятно отговаривая товарищей от опасной вылазки. И они были в чем-то правы: живых там, внизу не осталось. Некого там спасать. За моховыми кочками слышалось довольное ворчание зверя, терзавшего человеческое тело. Еще пара чудовищ сцепились в борьбе за добычу у начала зарослей.

— Давай оттуда, Тарас Андреевич, — решился мичман, кивнув на ближайший выступ берега, вдававшийся в воду метров на пять. С опаской Лугин глянул на летунов, тех, с бульдожьими мордами, снова притаившихся на гигантском выросте неподвижными коричневыми холмиками. — Ириша, за нами не смей. Здесь жди, — настоял Сергей и побежал к мысу, на ходу готовя к бою козлобой.

— Я одна не останусь! Нет! — хватая с земли ранец и пакет, отрезала Красина. — И скажите, уважаемый Керан Эмати, эти летающие создания опасны? — продолжила она, чувствуя, как жгут ее кровавые взгляды этих неподвижных существ верху. — А то может случиться так, что они нас сожрут раньше, чем мы придем к кому-то на помощь.

— Неопасны, если не беспокоить, — пообещал кеброа. — Очень опасны грихры, — снова он заладил о них, имея ввиду тех худосочных чудовищ, напоминавших лошадиные скелеты, едва забранные слоем голого темно-красного мяса — их образы с подачи длинношерстого ясно отпечатались в сознании землян. — Нападают неожиданно, и не остается времени выстрелить. Но я умею отгонять грихров, если их не слишком много.

Ступенчатый вырост, с которого по слипшимся бородам мха стекала вода, давно остался позади и до озерка было метров пятьдесят — не более. Пространство вдоль ручья открытое, если не считать редкие кусты, торчавшие справа и слева будто пучки игл здоровенных дикобразов. Сзади звенела водная капель, а впереди слышались крики людей — землян, рискнувших спуститься к воде. Их скрывали ветви низеньких деревьев, усеянных гроздьями сизых шаров. Оттуда же доносились басовитые ружейные выстрелы и треск автоматов. Что происходило на противоположном берегу, в точности не разберешь, но требовалось поторопиться, иначе, еще несколько минут, и станет некому оказывать помощь.

— Шесть грихров, — телепатически сообщил Керан. — Там, — он вытянул свою длинную лапу к прогалине между деревьями.

— Почем знаешь? — Черновол недоверчиво обернулся к нему.

— Хорошо чувствую их, если очень близко. И вас почувствовал, когда шли по пещере, — объяснил инопланетянин.

Лугин, задержался на секунду у трупа убитой твари: худющие ноги, сложенные крест-накрест, приоткрытая в оскале пасть с кривыми клыками, полголовы снесено удачным выстрелом козлобоя, из раны вывалилось красновато-желтое месиво. Запах хуже, чем на помойке. Красина смотреть на это просто не смогла, отшатнулась в сторону, соскользнув в кочки и угодив ногой в ручей.

Подняв оружие, мичман побежал прямиком к маленькому мысу, откуда открывался вид на место неприятных событий. Тарас держался правее его, страхуя от возможной атаки из-за выростов, оплетенных стекловидными стеблями, и кустарников. Керан отставал от Лугина метров на десять, перекидывая мохнатые лапы с кочки на кочку, зачем-то вскидывая голову к своду, откуда падал фиолетово-серый свет, что-то бормотал и спешил дальше.

У берега Сергей остановился, сразу припал на колено и нашел стволом цель.

Когда на людей нападает дикое земное зверье, это страшно. Живя в городах, окружив себя металлическими, бетонными, электрическими признаками цивилизации, мы забыли, что такое клыки и когти, готовые настигнуть тебя, взять твою плоть и отпустить на волю душу. Забыли, но первобытную память вмиг обнажается при первом хищном рыке в лесу, крадущийся за ветвями силуэте зверя. По нервам электрическим разрядом бьет тревога, мышцы хватает страх. Только во много раз страшнее, когда на человека нападает совершенно чужое нечто, которому мы еще не придумали названия, чей облик так отвратителен, что смерть может наступить, раньше реального соприкосновения с ним.