Звезды Чистилища (СИ)

Охотник удивлён восприятием Бенни: дескать, он менее убийца и чудовище, чем все прочие обитатели Чистилища. Как бы там ни было, вампир, очевидно, имеет слишком расплывчатое представление о своём спутнике. Вероятно, на его мнение повлияли рассказы Дина, где брат идеализировал Сэма, когда они вместе выживали в Чистилище. Дин тогда долго не видел младшего брата.

Он позволит Бенни увидеть себя - вот таким. И докажет неправоту вампира очень скоро, в этом Винчестер уверен.

- Продолжим? - И, дождавшись кивка Сэма, говорит: - Хорошо. Дашь знать, когда понадобится передышка. Я помню... помню перемены. Жестокие. Конечно, не получилось удержаться от питья. Ведь жажда становилась острее, поглощала целиком. Я помню. - Он искоса взглядывает на спутника. - Ты идиот, раз выбрал такое. Мог бы оставаться в безопасности, в доме, о котором рассказывал. А мне и тут неплохо.

Охотник вяло удивляется.

- Конечно, и всё-таки тебе здесь не место. Ты заслуживаешь возвращения, а там, если захочешь, - оставайся один. - Он на секунду замолкает. - Дин желает твоего возвращения.

- Вероятно, тогда Дин должен был быть на твоём месте, поскольку я не понимаю твоего беспокойства за мою дальнейшую судьбу.

Эти слова жалят, ведь Сэм помнит, что подумал и в сердцах бросил, когда встретил Бенни на земле.

- Ты когда-нибудь спрашивал мнение Дина о монстрах? Однажды став чудовищем, останешься им навсегда. Опять убьёшь. И никакой надежды. Брат был прав так много раз, а я... ты был не таким, как все. Единственный, кого он выбрал, кому доверял. Понял?

Бенни смотрит в упор.

- Не болтай много. Побереги горло.

- Да ладно. Буду я говорить или нет, вряд ли что-то изменится. Я не доверял тебе, да? Так подай на меня в суд. Вампир, который крутится возле моего брата, деля с ним общую тайну, - что тут подумать? Выглядит как-то подозрительно. Да, не доверял. Очередной монстр среди множества прочих. Но я ошибся. Оказывается, Дин прав; только он может решать, кто достоин доверия. Он был прав насчёт тебя, но ничто, ничто увиденное не казалось мне таким.

Сэм кашляет и умолкает, горло будто в огне.

- Давай принесу воды, - ворчит Бенни. - Боль не пройдёт, но хоть саднить меньше будет.

Винчестер доволен, что вампир так хорошо изучил Чистилище - после более полувека, проведённого здесь, иначе и быть не может, - и быстро доводит до пруда. Вода, правда, не слишком чистая, но Сэм уверен: вряд ли заболеет, пока он - лишь душа, а душа вампира тем более не подвержена болезням. Поэтому он попросту опускается на колени и зачерпывает воду горстями, жадно глотая одну за другой.

Всё его существо протестует, когда ледяная вода касается языка. Это не то, что нужно организму, и вспыхнувшая отчаянная жажда на мгновение разгорается сильнее, как будто тело пытается поведать: только глупый вампир не пьёт того, в чём нуждается, - но опять опускается до терпимого уровня. Как предсказал Бенни, вода немного смягчает раздражение.

- Ну как, получше? - Сэм кивает. - Хорошо. Готов двигаться дальше? Нам ещё долго идти.

После молчаливого согласия Бенни поднимает его на ноги. И они отправляются в путь.

- Ты не ошибся, - тихо говорит вампир через несколько минут. Винчестер открывает было рот, но спутник затыкает его. - Нет-нет, молчи. Не стоит начинать всё заново. Вредить себе. Если только вдруг захочется наорать на меня...- говорит он, улыбаясь почти сердечно. - Я знаю, что ты собирался высказать. Знаю, как плохо всё выглядело в то время. И что ты охотник. И никогда не злился на тебя. Не из-за того, что ты чувствовал. Расстроился, вероятно, ведь это моя жизнь. Но не обиделся. Хотя не думал, будто встал между тобой и твоим братом. Похоже, есть что-то... ну тебе придётся сказать, когда сможешь опять разговаривать. Так что я не вернусь неподготовленным. Если вернусь. Но, клянусь, Дин был прав насчёт меня. Каким бы ни были его мысли про монстров, я никому не вредил.

- Знаю, - чуть слышно отвечает Сэм.

Бенни смотрит на него сурово.

- Что я говорил о болтовне?

Винчестер закатывает глаза, а вампир продолжает:

- Думаю, ты догадался - или не очутился бы тут. И взваливаешь на себя огромную ответственность, когда на кону чужие жизни. Думаю, твоя жизнь - отдельная история.

Сэм пожимает плечами. Бенни явно не хочет, чтобы он разговаривал и что-то объяснял.

Вампир глубоко вздыхает перед продолжением разговора.

- Ладно. Мы хорошо проводим время. Лучше, чем я думал. Чистилище - не такое уж большое. Что означает - много монстров на малом пространстве, и одни убивают других. Но это облегчает путешествие.

- Ты знаешь местных вампиров?

- Нет. У меня нет знакомых. Нет никакого желания ни встречаться со старым гнездом, ни создавать новое. Я одиночка. Больше мне никто не нужен. Твой брат был первым, с кем я сработался, и только потому, что он мог сделать то, что у меня не получалось.

- Портал, - не вопрос, а утверждение.