Звезды Чистилища (СИ)

- Думаю, надо идти. - Краска смущения заливает лицо. - Поможешь подняться?

Вампир без слов поднимает его на ноги. И не отпускает, обнимая за талию. Таким образом они двигаются дальше.

- Тебе надо отвлечься. Как горло?

- Дерёт наждаком.

- Тогда беру большую часть разговоров на себя, - весело замечает Бенни. - Хмм, только вот о чём?

Сэм молча дёргает плечом.

- Понимаешь, закавыка в том, что мне хочется услышать от тебя больше, чем тебе от меня. Но я отыщу тему. Эй, может, поведать о тех временах, когда я работал в ресторане?

Особого желания нет, но это лучше, чем слушать истории об убийствах людей и даже монстров в Чистилище, а потому Винчестер не прерывает его.

Вампир плетёт небылицы о клиентах, говорит о готовке и простом удовольствии от обыденной жизни. О днях, когда они с Элизабет были семьёй, хотя не знали друг друга до момента, когда он впервые появился на её кухне. Сэм находит его россказни успокаивающими. В конце концов отвлекается настолько, что почти забывает о жажде.

- Вряд ли ты знаешь, что с ней случилось, - выдыхает Бенни почти неслышно, оборвав долгую историю про паршиво испечённый пирог.

- У неё всё в порядке, - спокойно отвечает охотник. Вампир глядит на спутника исподлобья, и от этого будто мурашки по коже. - Я приглядываю за местами, где мы работали, и за людьми, с которыми работали. Ничего страшного не произошло. С ней всё нормально.

На самом деле не слишком много известно. Он не следил за ней специально. Но утверждает: женщина жива. И её бизнес вполне себе процветает.

- Может, если вернусь с тобой, сумею оберегать её. Впрочем, не вернусь... чересчур перепугал девушку. Не стоит пугать ещё больше. Если только... задержаться в городе, убедиться: с ней всё в порядке. Она - моя семья, Сэм. Всё, что осталось.

Винчестер оглядывается на Бенни. И молчит. Только вампир, кажется, его хорошо понимает.

- Всё ещё если, Сэм. Не буду врать. Я пока не определился.

На секунду повисает тишина. Бенни внимательно осматривает окрестности прежде, чем продолжить.

- Ты, наверное, считаешь: я свихнулся. Поскольку решил остаться тут. А теперь они боятся меня. Здесь я могу быть злобной тварью, могу убивать, чего бы это ни стоило, без разницы. Ничто не имеет значения. А там... я ублюдок и монстр. Здесь я один при любом раскладе. И способен навредить лишь им. Знаешь, я думал насчёт твоего предложения. Заманчивое, даже очень. Там, на земле, тоже есть чертовски много хорошего. И ты ведь проделал этот длинный путь лишь затем, чтоб предложить мне вернуться.

Сэм кивает в знак понимания и как обещание не торопить.

- Куда мы идём?

Бенни свободной рукой указывает вдаль.

- Видишь холмы? А в промежутке - небольшой скалистый выступ, мелкие пещеры. Они там. Или где-то поблизости. И нам туда же.

Сэм мысленно морщится - далековато.

- Понятно.

Вампир пристально глядит на спутника.

- Мы пойдём медленно. И будем делать остановки, когда понадобится.

Винчестер знает: остановки ни капельки не помогут - захочется крови, накатит невероятная слабость. Но не собирается протестовать - не сейчас, когда Бенни и без того паршиво.

- Пойми, я слишком много пропустил. Провёл здесь несколько лет, почти забыл об этом - но ты вновь всё возвращаешь назад. Готовка. Знаю, что не могу есть, хотя раньше мог и готовил разнообразную еду. Семья, которой не помню. А здесь нечего готовить, вокруг одни монстры да странные растения. Да и кормить некого. Рыбалка... Приятный, расслабляющий день на воде... Не могу есть, зато в состоянии отпустить их обратно... Скучаю по звёздам. Знаешь, на ночном небе Чистилища их нет. Ты, наверное, ещё не видел, но вскоре убедишься. И в этом отличие от земли... По людям скучаю тоже... Но в этом вся суть, не так ли? Люди приходят, уходят, умирают, уезжают - без разницы. Ещё тяжелее будет жить в полном одиночестве там... А рано или поздно я всегда остаюсь в одиночестве.

Бенни умолкает, и Сэм не знает, чем заполнить это молчание, хотя понимает вампира гораздо лучше, чем тот может себе представить.

- Тяжело без людей. Но дело в том... даже будь рядом человек... я ведь переживу всех, а если умру, вновь окажусь здесь. Поэтому желание вытащить меня... поверь, ты собираешься купить мне время, Сэм, а не свободу.

Охотник не знает, как реагировать на подобное заявление. И даже не собирается пробовать...

Вампир откашливается.

- По крайней мере, таково моё мнение. Но я ещё подумаю. А сейчас сосредоточимся на лекарстве. Надеюсь, средство сработает.

- Сработает, - уверяет Винчестер. - Мы использовали его раньше.

- Замечательно. - У Бенни отлегает от сердца. Он волновался из-за превращения и убийства Сэма ради какого-то непонятного плана, который то ли может, то ли не может воплотиться в жизнь. - Правда, здорово. По крайней мере, ты сумеешь вернуться. Я-то привык к Чистилищу, принял это существование, но ты точно не предназначен для него.