Звёзды ещё горят

Снег мерцал под белыми ботинками. Золото наполнило зимний мир. Даже могло показаться, что свет лился не с неба, а от весёлых криков, счастливого смеха и улыбающихся лиц. Такая тёплая, но пушистая и снежная зима была редкостью в их краях, поэтому бóльшая часть города стеклась на окраину, чтобы покататься на лыжах, тюбингах и ледянках. Их семья не стала исключением. Родители смогли урвать момент и приехать к дочери.

– Когда ты научилась так прытко кататься на лыжах? Старик совсем за тобой не успевает.

– Так лыжи – это то же, что и коньки, – горделиво заявила Стелла, взбираясь по склону «ёлочкой». Лыжи немного скатывались назад, но она тут же вонзала палки рядом в снежный покров и подтягивалась – быстро и умело, будто делала это всю жизнь. – Не зря же самый лучший способ езды называют коньковым. Логично?

– Раньше ты была совсем крохой и так забавно плюхалась в снег, – отец улыбался, и это слышалось в его мягком, шершавом голосе. Стелле не надо было оборачиваться, чтобы представить, как меняется его лицо, как блестят голубые глаза – такие же, как её собственные. – И всегда недовольно ворчала, как старушка.

Они взобрались на самую верхушку, где их ждала женщина в забавной розовой куртке и шапке с большим мягким помпоном. Её лицо раскраснелось, губы обветрились из-за смеха, которым она разразилась, завидев мужа, а круглые черты стали самыми красивыми из всех, которые Стелла когда-либо видела. Мама неуклюже стояла на лыжах: ноги разъезжались, руки дрожали, упираясь палками в снег, – и, в отличие от мужа и дочери, она ни за какие богатства мира не решилась бы спуститься с крутой снежной горы, с которой скатывались даже маленькие дети.

Её мама не была смелой, но умела радоваться храбрости других.

– Настал тот день, когда девчонка сделала тебя.

– У меня лыжи слишком сильно смазаны, – защищаясь, начал отец, легко подъезжая к жене. Лыжи и правда охотно разъехались, не давая ему удержать равновесие, но женщина придержала его за локти. Их концы лыж наехали друг на друга. – Видишь? Это всего лишь случайность. В другой раз она так просто не победит.

– Вот упрямец, – улыбка её была как солнышко в небесах. – Свет, твой отец никогда не изменится. Что сейчас, что тридцать лет назад он самый упёртый и азартный человек!