Звёзды ещё горят

От решения её спас погасший экран, а вместе с этим и завершённая попытка дозвониться. Потом пришло сообщение:

Мама: Света, перезвони мне, когда освободишься. Надо поговорить.

Наверное, уже тогда стоило что-то понять, но пришла Маша с двумя стаканчиками мороженого, рисунок как-то слишком удачно получился, и вечер обещал быть хорошим. Стелла отложила телефон, взяла стаканчик и пошла с подругой смотреть представление неизвестной группы. Тем вечером они много хохотали, танцевали и кричали известные песни, каверы на которые исполняла группа. Это был по-настоящему чудесный день, сохранивший тёплый и счастливый след в её памяти.

Насколько сильно была радость, настолько сильно было и отчаяние.

Глухой стук отозвался взрывом – Стелла передёрнулась всем телом, отскакивая от окна и от застывшего на улице Марка. Он с трудом постучал по стеклу и кивнул ей, чтобы она выползла из машины, потому что обе его руки были заняты: в одной два стаканчика с чаем на подставке, а в другой пакетик с двумя небольшими коробочками, на которых написан логотип забега-ловки.

– Хочешь чай? – предложил он, когда Стелла, морщась, вылезла из тёплой машины. – Взял тебе. Выглядишь так, словно тебе не хватает немного дофамина, поэтому тут ещё немного сладостей.

– У тебя остались вишнёвые чупа-чупсы?

Марк чуть улыбнулся. Он осторожно поставил пакетик на капот чёрной машины, всучил Стелле стаканчики и достал два чупа-чупса в знакомой обёртке. Легко снял шелестящий фантик и протянул ей, продолжая загадочно улыбаться. Неспешно она оглядела его, конфету и красные пальцы без перчаток. На душе неприятно скребло, но знакомый сладко-кислый вкус приятно свернулся на языке, заставив поморщиться и отвлечься.

Какое-то время они стояли, опираясь на капот и разглядывая людей через окна внутри здания, моргание гирлянд над входом: то гаснувшие в вывеске, то снова загорающиеся лампочки. Приятный вишнёвый вкус наполнил рот, пропитал кровь. Стелла поёжилась, осознав, что ей не хватало этого вкуса. Как же быстро появляется зависимость. Она никогда не любила сладости, но появился Марк, и всё начало меняться.

– Что такое?

Кажется, она успела потерять интерес к происходящему в забегаловке и уже некоторое время смотрела на Марка, разглядывая его профиль в игре бликов. Он улыбнулся, заметив её взгляд.

– Я не люблю сладости, – поразмыслив, она добавила, – но мне нравятся эти. Из-за тебя у меня новая зависимость.

– Надеюсь, не от меня, – пошутил он.

– И я.

Пластиковый стаканчик с чаем, который он умудрялся пить вопреки чупа-чупсу, тихо хрустнул. Желтоватый цвет вывески вплетал в зелень его глаз золото. Это напоминало распустившиеся цветы в поле – простые сорняки, но отчего-то красивые и нежные. Ими хочется любоваться больше, чем роскошными розами или пионами с клумб.

Марк наклонился к ней, заставив её сердце испуганно сделать кульбит. Стелла резко повернулась к пакетику и с нервным любопытством спросила:

– А что ты купил?

– Печенья, – негромко ответил он, и ей показалось, что голос прозвучал слишком близко. Марк допил остывший чай, бросил в стаканчик остатки чупа-чупса и подхватил пакетик. – У них предновогодняя распродажа. Решил попробовать, что здесь с выпечкой.

– Вряд ли в придорожной забегаловке божественная выпечка.

Вернувшись в машину, Стелла с наслаждением окунулась в тепло салона и взяла стаканчик чёрного чая без сахара. Оказалось, Марк купил ей лимонные сдобные печенья в форме звёзд и пряничных человечков, а себе взял один вишнёвый кекс с жутким обилием пудры. Несмотря на собственные заверения, Стелла проголодалась и была благодарна за проявленную заботу. На вкус, конечно же, выпечка оказалась далека от приятной, но это было лучше, чем ничего.

– Рая говорила, ты любишь сладкое.

– А то ты не заметила, – усмехнулся Марк, и Стелла хмыкнула, кивая. – Когда ты успела сдружиться с ней?

– Подарки вместе искали. Я была удивлена, что Антон и Рая просто друзья.

Марк изобразил какую-то забавную гримасу, усугублённую белой пудрой на щеках и носу – в этом и был недостаток летучей сладости, которая покрывала всё вокруг без возможности от неё избавиться. Стелла полезла искать в рюкзаке салфетки.