Звёзды ещё горят

– Чуть не забыла! Звонил поставщик, и он не сможет доставить украшения вовремя, – как на духу выпалила менеджер, подтверждая теорию о том, что почти ни один день декабря не может пройти без неприятностей. – Сказал, что есть проблемы с товаром и поэтому он приносит свои извинения. Но, Стелла, на следующей неделе мы запускаем праздничное меню, и кафе должно быть готово к этому времени! Какие новогодние тортики без наряженной ёлки и красивых безделушек? Ах, у меня руки опускаются, когда я думаю об этом!

Бесконечный поток причитаний и вздохов наполнил пространство, но он не достигал разума. Стелла услышала главную и ужасную новость, а потому перестала сознавать происходящее: разум набросился на неё с яростью, пытаясь придумать, с какой фирмой связаться в поисках необходимых украшений и товаров. Идей было не много, и почти каждая отпадала из-за срочности, осталось всего несколько дней на поиски и ещё меньше на доставку, поэтому вряд ли кто-то возьмётся за это, а если возьмётся, то выставит непосильный ценник. Усложняла её положение ситуация в университете: к понедельнику ей надо сдать проект, а в среду уже скакать перед преподавателем и сдавать прошлогодний материал, который она ещё даже не читала.

Холодные мурашки переросли в лёгкую дрожь. Мысли начали путаться, множиться и пугать своей громкостью и количеством. Стелла не могла разобраться, за какое дело хвататься, чтобы всё успеть и не пропасть. Ей нельзя было провалить испытание на работе, но ещё больше ей нельзя было не закрыть долги. Конечно, если бы встал выбор, ей пришлось бы выбрать учёбу, но выбирать не хотелось.

– Мы могли бы сами всё найти, купить и привезти, – предложил Марк, задумчиво проводя ладонью по уложенным волосам, разбивая прядки. – Это будет немного хлопотно, но в целом возможно. Стелла, как ты смотришь на это?

Она долгую секунду смотрела на него, то ли удивленная, то ли благодарная за эту идею.

– Да, мы могли бы заняться этим вопросом лично в условиях рабочих смен.

– Конечно-конечно, – с облегчением согласилась Олеся, – это чудесная идея! Но ты же понимаешь, что гости не должны наблюдать за тем, как работники оголтело носятся и вешают украшения? Для них преображение кафетерия должно оставаться за кадром, понимаешь, да?

– На выходных мы задержимся после вечерней смены, – сухо заключила Стелла, прекрасно понимая, что имела в виду Олеся. – Всё будет сделано на высшем уровне!

– Так и будет, – Марк улыбнулся.

Олеся окинула парочку взглядом, о чём-то напряженно размышляя, но потом легко кивнула, поблагодарила их и помчалась дальше, в сторону кабинета начальства. Из-за поворота ей навстречу вышел Алексей, и они на короткое мгновение о чём-то заспорили. Женщина подняла ладонь и пальцами изобразила болтающую голову, после чего шустро проскользнула мимо и скрылась за дверьми, пока мужчине оставалось лишь наблюдать за её исчезающей тенью и бороться с ощущением недосказанности.

– Не будем терять время, – предложил Марк, отвлекая Стеллу от наблюдения. – Пошли собираться, и отправимся на поиски новогоднего чуда.

– Чудес не бывает.

Марк уже двинул в сторону комнатки персонала, развернулся к ней и пожал плечами с привычной для него улыбкой:

– Но ведь есть ты, – голос его звучал мягко, – настоящее предновогоднее чудо.

Глава 12 Неприятности

Стелла поступила невоспитанно, когда Марк вышел из комнаты для персонала: она непростительно долго пялилась на него. Это было так откровенно и заметно, что юноша на какое-то время смешался и неловко переспросил её, что с ним не так, и ей пришлось выдать что-то глупое и лживое, потому что с ним всё было так и даже слишком. Голубая рубашка с закатанными рукавами под тëплым тёмно-синим свитером с немного растянутым горлом, вельветовые брюки цвета топленого шоколада и чёрные ботинки, а поверх он натянул всю ту же несчастную куртку, от вида которой оставалось только плакать. Для полного образа академического мальчика не хватало его очков с тонкой оправой.

В отражении зеркал его машины ей пришлось встретиться со своим невыспавшимся лицом, которое скрашивало немного макияжа: аккуратные розоватые тени, немного туши, бледной помады и вместо румян – поцелуи мороза на щеках и носу. Она расплела косички и расправила волнистые прядки, придавая им немного объёма. Так совпало, что сегодня из всего своего неяркого гардероба Стелла выудила шерстяной свитер в бело-голубую клетку, тёмные свободные джинсы и чёрные ботинки, а сверху надела любимый тёмный пуховик, но мысль о том, что со стороны они оба выглядели так, словно договаривались одеться в похожие цвета, не давала ей спокойно сидеть в машине.

– Не думала, что ты любишь классику, – произнесла Стелла, когда они вырулили на шоссе, где то и дело мелькали машины, куда-то спешащие. Марк же вёл в пределах средних скоростей и никого не обгонял. – Я почти тебя не узнала.

– Не то чтобы я её не любил, – растянуто начал он. – Просто предпочитаю более удобные вещи. Всё-таки брюки – это вещь спорная.

– Тебе идёт.