Звёзды ещё горят

Прикрыв глаза, Стелла дала себе пару минут подумать о том, что она творит. Мысли услужливо выстроились в ряд. Общаясь с Ловцом, Стелла наслаждалась лёгкой и ни к чему не обязывающей беседой. Она чувствовала, что они уже давно знакомы и всё, что он о себе мельком упоминал, ей как будто было немного известно. Это как интуиция, но в более приземлённом смысле: как если бы Стелла старательно собирала кусочки то тут, то там, некоторые детали сами падали в корзинку, а потом, взглянув на свой багаж, она всё поняла. Поняла, но дать этому название не смогла. Догадка, иногда напоминающая о себе, была немного наивной и слишком смелой, чтобы в неё поверить.

Когда Стелла открыла глаза, то удивлённо моргнула, потому что у её столика стоял Марк. Он улыбался, но эта была простая и ненастоящая улыбка. Такую она видела очень часто до того, как они неожиданно сблизились. А сблизились ли? Стелла потёрла переносицу: почему всё вокруг вызывает сомнения? Все её чувства вызывают сомнения.

– Закончила?

– Нет, мне ещё надо соседний ряд убрать, – сухо отозвалась она. – А потом ещё украшения эти развешивать. Зачем я согласилась?

– Не то чтобы у тебя был выбор.

– И то верно.

– Я помогу, – просто сказал Марк, не спрашивая и не предлагая. – Всё-таки такова работа стажёра. Можешь положиться на меня.

Он взял из её рук тряпку и принялся за столы, стулья, диваны, лампы – столько всего надо было протереть, почистить, что невольно хотелось возмутиться несправедливостью работы официантов, но на ворчание у Стеллы не было сил. Не было сил и отговаривать Марка, выказывать ненужные любезности и скромность. Если он желает помочь, то почему она должна отказываться от этой помощи?

– Спасибо, – только и сказала Стелла. Казалось, что она благодарит его не только за помощь с уборкой, а в целом за этот декабрь.

Облокотившись на стол, от которого так и пахло чистящим средством, Стелла наблюдала за работой Марка. Он молча и безропотно принял на себя чужие обязанности – её обязанности, – потому что хотел помочь, облегчить её труд и потому что ему не всё равно. Ей хотелось верить, что за всем, что между ними происходило, могло быть что-то серьёзнее игр, вызовов и хорошо состряпанного сценария. Марк казался ей хорошим, добрым, и он умел вытащить её из кокона, из которого она хотела, но не могла выбраться сама. Немногие её друзья могли так помочь: Маша могла, но не всегда пыталась, потому что у неё и у самой характер был не сахар. А вот Марк относился к этим сложностям как к чему-то крайне увлекательному. Может, ему и правда нравилась головоломка под названием Стелла.

Размышления почти заставили её улыбнуться. И ей вдруг захотелось улыбнуться Марку, а не безымянному печатному тексту.

«Если у тебя есть возможность не влюбляться в актёра, то не делай этого. Поверь, это только разобьёт тебе сердце. Мы с самого начала живём в абсолютно разных мирах и говорим на разных языках», – услышанные когда-то от Раи слова не хотели оставаться незамеченными. Они неосознанно накладывали свой отпечаток на мысли и чувства Стеллы, она сомневалась, опасалась и отстранялась. Если бы она могла позаимствовать у кого-нибудь смелости, ей было бы проще решиться?

Стелла прикрыла глаза: размеренная работа юноши убаюкивала беспокойное жужжание мыслей и навевала сонливость. Возможно, она даже на несколько минут провалилась в сон, а потому не сразу поняла, кто и зачем её зовёт.

– Стелла, нас зовёт Олеся, – мягко звучал его голос, заставляя приятно трепетать сердце. Стелла поморщилась, не желая открывать глаза. – Если сама не пойдёшь, мне придётся тебя отнести. Что скажут остальные? Наверное, у них возникнут вопросы.

Ей пришлось выбраться из сна и взглянуть на него. Марк опирался на стол, склонив голову, откровенно разглядывал её. Неосознанно Стелла пригладила растрепавшиеся светлые волосы и стёрла с глаз сонливость, чувствуя себя неожиданно открытой и уязвимой.

– Снова говоришь вещи, которые кто-то может не так понять.

– Правда? И как можно расценить мои слова?

Стелла вздохнула, ощущая себя тряпкой, которой только что вытерли пол. Она взглянула в блестящие из-за линз глаза. Хотелось сказать правду – всю, которая кружилась в её голове вместе с зачётами, проектами и повышением. Среди всего этого вороха эпицентром торнадо был Марк: с ним одновременно и безопасно, и волнительно страшно. Как если бы Стелла балансировала над пропастью, отчаянно выверяя каждый дальнейший шаг, и она устала от этого. От игр, от учёбы и работы. От самой себя, которая постоянно во всём сомневается, пытается защищаться и прячет свои чувства даже от друзей.

Наверное, потому она сказала это:

– Ты делаешь такие вещи, говоришь так, что может сложиться впечатление, что я тебе нравлюсь.

– А если и так, то что ты будешь делать?

Стелла удивлённо моргнула, выпрямляясь. Он только что подтвердил или опроверг её предположение? Она была уверена, что это значило «да», но всё-таки звучало как-то странно.

– Я не понимаю тебя.