Звёзды ещё горят

Тишина, наполнившая зал, была непривычной: обычно здесь всегда столько народу, что не протолкнёшься, а сейчас только они вдвоём. И серёжки с Паттинсоном, качающиеся в мочках. Мило.

Марк принёс добытые ими на складах пакеты с украшениями, и они в молчании принялись за работу. Приятная тишина, не давящая на душу. Стелле нравилось это, и работа оказалась не такой уж тяжёлой и утомительной. Сюда гирлянды, туда цветные ленты, игрушки, ёлочки – и так до бесконечности крутилась эта карусель праздничного цвета и волшебства.

Официально смена закончилась, поэтому Стелла могла без зазрения совести и без опаски штрафа пользоваться телефоном. Ей пришло несколько радостных, но колючих – привычных для Маши – сообщений:

Mary: в кнце недели будет выступление

Mary: мы просто обязаны

Mary: посмотреть

Mary: как Паша будет страддльчески вкруживать

Стелла покачала головой. Как в её подруге сочеталась любовь и колкость, которую она мастерски мешала в отношении всех близких людей? Наверное, именно это в ней и цепляло других.

Подруга. Без «университетская». Просто подруга. Можно даже заменить на «лучшая подруга». Отчего-то Стелла теперь была уверена, что даже после университета их общение не угаснет, что их отношения продолжат развиваться, потому что им обеим было не всё равно.

Телефон звякнул.

Mary: кстати Марк там тоже играет

Стелла оторвала взгляд от яркого экрана и проследила за тем, как юноша без её помощи справляется с мишурой на череде ламп над барной стойкой. Его стремянка слушалась лучше, чем её. Какая же Стелла сегодня бездельница!

Было пару сообщений от Артёма. Когда он успел?

Artem: отчитываюсь, самый строгий будущий старший официант: у меня были альтруистичные предложения о помощи в вашем непростом пути создания предновогодней атмосферы, но я успешно был послан спать самым лучшим другом на свете. чмоке.

Знакомый енот украшал чат.

В отличие от Стеллы, Артём быстро и легко раздавал другим роли в своей жизни: «друг», «возлюбленная», «сестра», «товарищ» и так далее. Неудивительно, что Марк так быстро стал ему другом. Интересно, а что думает на этот счёт сам Марк? У него проблемы с доверием не лучше её собственных.

Стелла покачала головой, какие же они оба непутëвые. Вокруг них хорошие люди, а они продолжают вариться в своих травмах.

Artem: будьте бдительны, не наворотите дел и не станьте звёздами деликатных съёмок нашего кафетерия! удачки!

Stella: спасибо, что помог Марку, и не думай, что у меня совсем не осталось мозгов!

Артём прислал стикер с подмигивающим енотом и показывающим язык.

– Стелла, подай золотые капли.

– Да-да, прости, – она подорвалась, откладывая телефон и ныряя в пакет с украшениями. Чего там только нет! – Вот, держи.

Марк аккуратно развесил золотые капельки под жёлтыми лампочками, украшенными серебристой мишурой на манер снежочка. Выглядело неплохо.

– Слышала, у вас постановка в конце недели, – невзначай начала Стелла, пока они дружно расклеивали узоры вдоль оконных рам. – Это та, для которой ты и работаешь здесь?

– И да, и нет.

– В каком смысле?

– Эта постановка – миниатюра, одноактная сценка, можно сказать, в преддверии праздника. Ничего серьёзного, – голос звучал отстранённо, и Стелла невольно взглянула на Марка. Лицо его выражало крайнюю степень задумчивости, пока пальцы осторожно дублировали узоры на окне. – Она была поводом для того, чтобы устроиться сюда, но на деле причина в тебе.

– О, ну да. Никак не мог забыть девчонку, в первую же встречу пославшую тебя, – хоть и говорила Стелла беззаботно, пытаясь шутить, но нервную дрожь в руках скрыть не могла, поэтому несколько наклеек легли неровно, с воздушными пузырьками. – Наверное, ты просто не привык к подобному отношению.

Марк улыбнулся, но она уже научилась различать эти маски: этому выражению нельзя было верить.

– Да нет. Я часто не нравлюсь людям из-за своей экспрессивности и показной эмоциональности, – он явно повторил чьи-то сказанные когда-то слова и при этом сам в них верил. – Мне стало интересно узнать о тебе, но ты создавала впечатление неприступной, отгороженной от чужаков девушки. Интуиция мне подсказывала, что, если я просто предложил бы тебе пообщаться, ты снова послала бы меня или просто проигнорировала бы со словами «какой ты подозрительный тип»!

Нельзя было сказать, что он не прав. Стелла неловко повела плечами, взяв очередную наклейку.

– Но теперь я думаю, что, наверное, был слишком навязчивым, – тихо произнёс он, – во всём.